— Начинается, — пробормотал Гермес, покинув Гильдию и найдя укромное место на одной из городских крыш.
Божественное зрение, превосходящее любые человеческие пределы, позволяло ему с головокружительной высоты ясно видеть всё, что разворачивалось внизу.
— Ах, Иштар... какая жалость.
На его губах играла усмешка, в которой не было и тени сожаления. Иштар, бесспорно, была идеальной мишенью. Досадно лишь то, что главный актёр этого спектакля спутал все карты, отказавшись играть по написанному сценарию.
«Зевс, твой внук — настоящий мастер конспирации, — подумал он. — Пожалуй, даже я не отличался такой предусмотрительностью».
Гермес всегда гордился своей осмотрительностью: он искусно сохранял нейтралитет среди богов, не примыкая ни к одной из сторон. По крайней мере, такова была видимость. Но этот юноша превзошёл его в искусстве скрытности. Прошло больше двух недель с его прибытия в Орарио, а Гермесу так и не удалось собрать о нём никаких внятных сведений.
Тот не контактировал с авантюристами, не привлекал к себе внимания... Если бы не случай с руническими камнями, у Гермеса не было бы ни единой зацепки.
За его спиной возникла фигура в белом плаще — наряд, совершенно неуместный на пыльной крыше. Девушка с голубыми волосами поправила очки.
— Гермес-сама, на вашем лице нет и тени сожаления.
— Мне и вправду её жаль. Но лишь потому, что главный герой для этого представления был выбран не тот, — ответил он, тут же меняя тему. — Асфи, что с разведданными из Гильдии? Удалось достать?
От слова «достать», произнесённого с лукавой интонацией, девушка едва заметно вздрогнула.
— Гермес-сама, прошу вас, не выражайтесь так… прямолинейно. Технически я ничего не похищала. Лишь скопировала необходимую информацию.
Гермес нетерпеливо отмахнулся от её щепетильности.
— Детали меня не волнуют. Что в итоге?
Асфи коротко вздохнула, понимая, что от бога её Семьи не добиться деликатности.
— Чуть более двух недель назад в отчётах Гильдии была зафиксирована внезапная и крупная трата. Деньги ушли на закупку более двухсот коротких мечей — тех, что выпадают только из гоблинов на первом этаже Подземелья.
— В тот же день произошёл и первый за долгое время бунт монстров. И, по совпадению, это был второй день с момента прибытия в Орарио Белла Кранела.
Подперев подбородок рукой, Гермес наблюдал, как разрозненные детали складываются в единую картину.
— Так вот оно что… Похоже, юноша и впрямь причастен к недавним беспорядкам в Подземелье.
Он и раньше это подозревал: слишком уж много странностей началось после появления новичка. К тому же Гермес знал, что этот парень — особенный. Просто не ожидал, что тот оставит следы в финансовых отчётах Гильдии.
— Что было после?
— С тех пор расходы Гильдии вернулись в норму. Ничего примечательного.
— Значит, оплошал лишь в первый раз, оставив за собой след, — заключил Гермес.
Неудивительно. Новичок в Орарио, ему не хватало опыта. Подобные ошибки свойственны начинающим авантюристам. Гораздо больше Гермеса интересовало другое: удалось ли Асфи найти то, что прямо указывает на личность парня.
— Есть конкретные доказательства? Что-нибудь, что ведёт к нему?
— Ничего. В документах указаны лишь количество и стоимость выкупа, а также прибыль Гильдии. Имя продавца отсутствует.
Это по-настоящему его удивило.
— Ого… Не думал, что он сумеет заручиться поддержкой сотрудницы Гильдии уже на второй день в городе.
Это была очевидная улика, но её одной недостаточно, чтобы вызвать подозрения.
«Если только ты не один конкретный бог», — усмехнулся про себя Гермес.
На вершине Вавилона взор богини красоты Фрейи тоже был прикован к полю брани.
— Неужели Локи так нетерпелива?
События развивались слишком стремительно даже для неё. Фрейя полагала, что её рыжеволосая соперница подготовится основательнее, чтобы одним сокрушительным ударом покончить с Иштар. Но та явно спешила.
Фрейя лениво вращала в руке бокал, наблюдая, как в непрерывном танце кружится багровая жидкость. Сегодняшнее зрелище её не занимало. Исход столкновения Иштар и Локи был предрешён, и следить за ним не было нужды.
Куда больше её интриговали документы, разложенные на столе. Будь здесь Гермес, он бы немедленно их узнал — те самые отчёты, за которыми он посылал своего капитана.
— Какой осторожный мальчик… но всё ещё такой неопытный.
С растущим интересом Фрейя открыла досье. Внутри — фотография юноши, чьё лицо наполовину скрыто тенью капюшона. Но под снимком было чётко выведено имя:
— Белл Кранел.
С той единственной мимолётной встречи в «Хозяйке изобилия» Фрейя его больше не видела.
«Если бы я увидела его снова, я бы поняла, почему мой взор не может постичь его душу».
Фрейя была уверена: этот ребёнок не был одним из тех тусклых, безликих созданий, чьи души не сияют. Таким уготована заурядная жизнь, но не слава в Орарио. Разве могла душа без света овладеть столь уникальной магией?
Ответ был очевиден.
«Да… этот мальчик слишком хорошо прячется».
Она ощутила лёгкое, почти приятное раздражение. Наконец-то появился тот, кто пробудил в ней азарт, и он оказался настолько осторожен, что не давал ни единого шанса разгадать свою тайну. Это любопытство, это предвкушение скреблось в её душе, как котёнок, требующий внимания. Чувство было почти невыносимым, но она не спешила искать ответы.
Она хотела насладиться им в полной мере. И лишь потом — увидеть истину собственными глазами.
Одна лишь эта мысль вызвала на её губах улыбку — настолько чарующую, что способна была пленить любого смертного.
Обновлено: 19.01.2026