— Стены стали выше, Белл-кун? — заметила Гестия, обводя взглядом их владения. — И откуда все эти деревья? Ты что, трудился с самого рассвета?
— Не совсем, — улыбнулся Белл. — Это часть подготовки к строительству нашей цитадели, богиня.
Он указал на ровные ряды молодых деревьев.
— Поначалу я думал нанять для этого Семью Гоибниу.
— Продолжай.
Имя Семьи Гоибниу было знакомо Гестии. Крупнейшее производственное объединение Орарио. В отличие от Семьи Гефест, кузнецов-оружейников, они занимались и строительством. Лучшие мастера в городе. И, разумеется, баснословно дорогие. Далеко не каждая Семья могла позволить себе их услуги.
— Но их услуги нам не по карману, — вздохнул Белл. — Почти все средства ушли на погашение долга и покупку этой земли.
Это была горькая правда. Будь у них деньги, Белл с радостью заплатил бы профессионалам. Он даже узнавал расценки Семьи Гоибниу. Сумма в триста миллионов валис заставила его тут же отказаться от этой затеи.
Даже если рунные камни со временем принесли бы такой доход, он не мог вкладывать всё в цитадель. Львиную долю будущих доходов придётся вливать в загадочную систему «Type-Moon».
Призывы в её «гаче» требовали баснословных сумм. А усиление… от одной мысли об этом у Белла холодело внутри.
Усиление одной лишь трехзвёздочной «Концептуальной эссенции» уже обошлось ему в миллион валис. По такой логике, четырёхзвёздочная потребует все десять. А пятизвёздочная… сто миллионов? Эта мысль пугала до дрожи.
Даже при стабильном доходе накопить подобную сумму — задача не из лёгких. А значит, придётся и дальше аккуратно вести дела с Семьёй Локи. Рунные камни — ресурс не бесконечный, и полагаться только на них было бы недальновидно.
— Ах... долг в двести миллионов и правда тяжкое бремя, — вздохнула Гестия, мысленно содрогнувшись. От одной этой цифры у неё начинала болеть голова.
— Богиня, о долге можете больше не беспокоиться. Я всё погасил, — спокойно ответил Белл. — Прибыль от рунных камней целиком ушла Гефест. Но именно поэтому у нас не осталось сбережений. А впереди новые расходы, так что нанимать строителей сейчас просто немыслимо. Поэтому я решил построить всё сам.
Гестия кивнула. Она знала о намерениях Белла, но впервые услышала, что причина тому — банальная нехватка средств. Впрочем, учитывая их положение, это был разумный компромисс.
— Кроме того, эти деревья — не простые, — продолжил Белл. — Это Духовные Деревья, очень прочные. Они станут отличным материалом для внешних стен.
Гестия сначала кивнула, но тут же замерла, осознав услышанное.
— Духовные Деревья? Белл-кун, где ты их достал? Эльфы никогда не продают их чужакам!
Белл с улыбкой извлёк из карманного измерения горсть семян.
— Сами деревья ценятся на вес золота. Но их семена — нет. А с моей магией…
В глазах Гестии вспыхнул огонёк догадки.
— Ты можешь заставить их расти!
— Так почему бы нам не продавать эти деревья? — тут же предложила она. — Это же золотая жила! Мы быстро разбогатеем!
Белл покачал головой.
— Этого нельзя делать, богиня. Продажа Духовных Деревьев сделает нас врагами всех эльфов. Они — гордый народ, и такой поступок сочтут неслыханной дерзостью. Мы не можем так рисковать.
Он стал серьёзнее.
— К тому же, из-за рунных камней все уже знают о наших связях с Гефест. Если на рынке вдруг появятся Духовные Деревья, боги быстро сложат два и два. Мои способности окажутся у всех на виду, а это… недопустимо.
Гестия не могла не согласиться. Сохранять природу магии Белла в тайне было жизненно важно. Чем меньше боги знали, тем лучше. Ведь однажды кто-нибудь из них мог сложить все части головоломки воедино.
И тогда тот, кто обладает столь уникальной силой, станет главной мишенью.
Обновлено: 19.01.2026