В приёмной собралась вся элита Семьи Локи. Три авантюриста шестого уровня и сама богиня, глава Семьи.
Кроме них, в комнате была и пятая — посторонняя. Получив приглашение на собрание такого уровня, Айша Белка до сих пор не могла понять, улыбнулась ли ей удача или её втянули в опасную игру, исход которой был ей неподвластен.
— Айша Белка. Я буду звать тебя просто Айша, не возражаешь? — голос Локи вывел её из раздумий.
— Имя — лишь формальность. Зовите меня, как вам будет угодно, Локи-сама.
— Хм-м, разумное дитя, — Локи с явной интригой изучала девушку, которая могла стать ценным пополнением для её Семьи. — Ты, вероятно, догадываешься, зачем я тебя позвала.
Айша молча кивнула, её лицо стало серьёзным.
— Я лишь не понимаю, откуда вам стало известно о той девушке.
Локи загадочно улыбнулась, не собираясь раскрывать свой источник.
— Личные каналы. Санджоуно Харухимэ — так ведь её зовут?
Это имя, произнесённое Локи, стало для Айши последним доказательством: богине известно всё, что Иштар так тщательно скрывала.
— Да, это она.
— Но, Локи-сама, вы ведь знаете — Иштар никогда не отпустит её.
— Верно. Для перехода в другую Семью требуется согласие нынешнего божества, — легко согласилась Локи. — Но всегда есть исключения. Если божество возвращается в Тэнкай, все его благословения запечатываются. И пока Иштар не будет в Орарио, её одобрение не понадобится.
Локи говорила медленно, но её слова звучали в ушах Айши дьявольской колыбельной.
«Так вот в чём дело…»
План Локи состоял в том, чтобы отправить Иштар на небеса. Тогда для перехода не потребуется согласие — авантюристы, лишившиеся своего бога, вольны выбирать новую Семью, словно впервые. Это был самый простой и верный способ.
— Значит, вы позвали меня, чтобы я помогла в этом? — уточнила Айша. — Боюсь, вы меня переоцениваете. У меня не хватит сил на такое.
Локи тихо рассмеялась.
— Разумеется. Я не стала бы просить тебя о заведомо провальном деле. И я не плету интриг против других богов. С Иштар я так не поступлю.
— Но вы только что сказали…
— Ты не так поняла, — взмахом руки прервала её Локи. — Я не говорила, что отправлю её в Тэнкай силой. Есть и другие способы. Самый официальный — ритуал, который проводит лично Уран. Для этого нужны неопровержимые доказательства тяжкого проступка божества. Если Иштар наступит на одну из мин Урана, и мы представим ему улики, он сам инициирует ритуал. И отправит её в Тэнкай. Навсегда.
«Нужно найти доказательства…»
Айша почувствовала облегчение. Убийство богини? Немыслимо. Чары Иштар действовали даже на неё, женщину. Один неверный шаг — и у неё не будет ни шанса. Но сбор улик — совсем другое дело.
— Если речь о доказательствах, я сделаю всё возможное, Локи-сама.
— Отлично! — глаза богини сверкнули. — Но меня интересует не только то дитя.
Пристальный взгляд Локи впился в девушку. Для многих её профессия была клеймом, но богиня видела иное: человека, сумевшего не сломаться в этой грязи.
— Айша Белка, как только Иштар отправят в Тэнкай, я хочу, чтобы ты и та девушка присоединились к моей Семье.
Предложение застало Айшу врасплох. Только сейчас она осознала, с каким неподдельным интересом смотрит на неё Локи, и смешанные чувства захлестнули её. Она не считала себя достойной такого. Неужели лишь за один маленький добрый поступок?
— Локи-сама, благодарю за предложение, но… я всего лишь проститутка.
Айша знала своё место. В Орарио проституток считали гибелью для авантюристов. У Харухимэ была надежда, но для самой Айши путь, казалось, был заказан.
Услышав её слова, лишённые стыда или сожаления, Локи лишь утвердилась в своём решении.
— В моей Семье нет дела до так называемого статуса. Профессия — это выбор. И сейчас я даю тебе шанс сделать новый.
Она подалась вперёд, и её голос прозвучал тихо, но отчётливо.
— Айша Белка, воспользуешься ли ты им?
В этот раз ответа не пришлось ждать.
Будь у неё шанс выбрать снова, она бы никогда не оказалась там, где была сейчас. И хотя Айша давно смирилась с безнадёжностью своего будущего, от вопроса Локи её сердце предательски дрогнуло.
Она поднялась с места и без колебаний опустилась на одно колено перед богиней.
— Воспользуюсь.
Обновлено: 19.01.2026