Тем временем Локи во всю прыть мчалась в штаб-квартиру своей Семьи.
Её божественные силы были запечатаны, отчего физические возможности не превышали способностей обычной смертной, и этот забег отнял у неё последние силы.
— Госпожа Локи!
Увидев, что она вот-вот рухнет на землю, стражи у ворот бросились её поддержать.
— …Соберите Финна и всю верхушку. У нас срочное собрание!
По приказу Локи вся элита Семьи — не только командиры первого ранга, но и второго — в кратчайший срок собралась в зале совета.
Их богиня была непривычно серьёзна, и в зале повисло тягостное напряжение.
Финн, как капитан, нарушил молчание:
— Локи, проблемы со снабжением?
— Нет. — Локи коротко отмахнулась от его предположения. — Я тут заскочила к Фэй-Фэй. Мы поболтали. И Коротышка там была.
— С Коротышкой у нас старые счёты, но мы всё же договорились о сотрудничестве. Однако, когда перешли к деталям, всплыло кое-что непредвиденное.
— И каковы условия?
— …В том-то и дело, что нет. Они не ставили условий. Просто предложили нечто, от чего я не смогла отказаться.
Нечто… от чего невозможно отказаться?
— Настолько заманчивое предложение?
— Именно.
Услышав ответ Локи, Финн замер. Предложить нечто настолько ценное можно было лишь в расчёте на несоизмеримо большую ответную услугу. Но что это могло быть? Что-то, заставившее саму Локи почувствовать себя обязанной... Финн даже представить не мог.
Не только он был потрясён. Изумление отразилось на лицах всех присутствующих.
— Локи, не томи, — не выдержала Риверия. — Раз уж ты всех нас собрала, говори, что они предложили.
При всей своей обычной развязности, в серьёзных вопросах Локи была надёжна как скала. И если уж она назвала предложение неотразимым, значит, оно и впрямь имело колоссальный вес.
Локи глубоко вздохнула, и лицо её стало непроницаемым.
— То, что вы сейчас услышите, — начала она, обводя всех тяжёлым взглядом, — должно остаться в этих стенах. Ни единое слово не просочится наружу. Иначе против меня ополчится весь Орарио.
Настолько всё серьёзно?
В Семье Локи действовало негласное правило: когда богиня шутит и смеётся, её слова можно смело делить надвое. Но когда веселье исчезало с её лица, это означало лишь одно — каждое её слово было чистой правдой.
— Слушайте. Мальчишка из Семьи Гестии поделился со мной сведениями. Такими, от которых я не смогла отказаться. И теперь я у него в долгу.
Все мгновенно поняли, что это значит: ценность сведений настолько велика, что Локи просто нечем было за них расплатиться.
Зал замер в ожидании.
— Эти сведения… касаются одного авантюриста, — продолжила Локи. — Мальчишка утверждает, что нашёл юношу, владеющего «Магией Повышения Уровня».
— ?!
По залу пронёсся потрясённый вздох. Все, как один, недоверчиво уставились на свою богиню. Даже на лицах обычно невозмутимых Финна, Риверии и Гарета отразился шок.
Айз Валленштайн, Принцесса Меча, резко вскочила на ноги. В её глазах вспыхнул огонь, который она не в силах была скрыть.
— Локи… Повышение Уровня? Ты говоришь именно о том, о чём я думаю?
Локи посмотрела на взволнованную Айз и медленно кивнула.
— Да. Именно о том. Поверь, когда я это услышала, то была ошарашена не меньше твоего.
«Как ребёнок может владеть настолько абсурдной магией?» — вот что первым делом пришло ей в голову. Но тогда, на переговорах, она не могла позволить себе отмахнуться от этих слов, посчитав их ложью.
Сама мысль о том, что «Повышение Уровня» — это магия, казалась нелепой. Поверить в существование такого заклинания было практически невозможно. И всё же Локи знала: порой самое невероятное оказывается правдой.
— Мальчишка не назвал имени. Очевидно, он будет молчать, пока мы не выполним некие его условия.
— Так почему бы нам самим его не найти? — зло бросил Бете Лога, которому претила такая пассивность.
— Исключено, Бете, — твёрдо отрезал Финн. — Ты и вправду думаешь, что бог, которому принадлежит такой авантюрист, не сделает всё, чтобы его скрыть? Мы будем копать и ничего не найдём. А если чудом и отыщем его, что тогда?
Бете нахмурился. Необходимость пассивно ждать выводила его из себя.
— Кроме того, — продолжил Финн, — если мы прибегнем к грязным методам, чтобы заполучить этого парня, как это отразится на нашей репутации? Ни одна Семья больше не захочет иметь с нами дела.
Бете стиснул зубы и замолчал. Он и сам презирал тех, кто не брезгует грязными приёмами и нарушает правила. Даже для Семьи, всегда ищущей выгоду, подобное было бы уже слишком.
Финн мельком взглянул на взволнованную Айз и мысленно вздохнул. Ненависть — мощный стимул, но она же и застилает глаза, лишая рассудка. Одержимость Айз силой уже не раз доставляла ей проблемы.
— Локи, как думаешь, чего они потребуют? — снова спросил он.
Вопрос застал Локи врасплох. Поначалу она думала, что Семья Гестии просто ищет союзников. Но раскрыть столь взрывоопасную тайну… Это значило, что их ставки куда выше.
— Если бы они хотели просто обменять рунные камни, я бы решила, что мальчишка Коротышки ищет покровительства моей Семьи. Но раз он поделился такими сведениями, его цели, без сомнения, куда масштабнее.
Локи в отчаянии запустила пальцы в свои огненно-рыжие волосы и яростно взъерошила их.
— Что ж, придётся ждать до завтра и слушать, какие условия он нам предъявит.
Обновлено: 19.01.2026