Услышав слова учителя, Тандзиро забеспокоился еще сильнее. Ранее, столкнувшись с трудной ситуацией на горе, он был слишком занят, чтобы помочь Мике, и это наполняло его сожалением. Ведь в глубине души он знал: Мика всегда помогал ему. Даже когда они не знали друг друга, Мика был готов стрелять из лука в могущественного мечника, чтобы помочь ему и его сестре, рискуя собственной жизнью.
Это вызывало у него сильное раскаяние, что и привело к их разговору на горе. Тогда рев Мики заставил его понять, что тому не нужна его жалость; Мика мог вытерпеть всё. Доверившись другу, Тандзиро перестал оглядываться и сосредоточился на испытании.
Наконец, перед рассветом он вернулся в хижину. Но Мики с ним больше не было.
Услышав слова Саконджи Урокодаки, он вдруг осознал, что Мика может быть отсеян. Не зная, что в мыслях Урокодаки Мика уже прошел отбор, он очень испугался.
Как раз в тот момент, когда он собирался совершить догэза, чтобы умолять Саконджи Урокодаки дать Мике еще один шанс, снаружи внезапно раздался шаркающий звук. Этот звук явно отличался от прежних шагов Тандзиро. Но все же он заставил двух людей внутри вздрогнуть.
— Мика!
Тандзиро быстро обернулся и увидел, как Мика с огромным трудом ползет по земле. В этот момент у него не было сил даже идти. Более того, его раны были гораздо серьезнее, чем у Тандзиро.
Увидев это, Тандзиро не смог сдержать слез и поспешил поддержать друга. Глядя на взволнованное лицо Тандзиро, Мика гордо произнес:
— Разве я не говорил тебе? Я от тебя не отстану. Я успешно дополз обратно.
— Да! — Тандзиро тяжело кивнул.
В следующее мгновение и Мика, и Тандзиро посмотрели на вышедшего из дома Саконджи Урокодаки. Маска Тэнгу скрывала его лицо, не позволяя прочитать выражение. Чувствуя их выжидающие взгляды, Урокодаки торжественно ответил:
— Мика, Тандзиро Камадо, я признаю вас обоих.
Вместе с признанием Саконджи Урокодаки солнце медленно взошло, проливая свой великолепный свет на троицу. Мика и Тандзиро ярко улыбнулись в лучах света.
Все их тяжкие труды окупились. Они оба прошли испытание!
★★★
— Корпус Истребителей Демонов насчитывает около ста членов. Это организация, официально не признанная правительством, но она существует с древних времен и продолжает охотиться на демонов по сей день.
— Что касается демонов, на которых охотится Корпус, никто не знает, откуда они взялись. Мы знаем лишь то, что их основная пища — люди.
— Кроме того, их физические способности невероятно сильны. Даже если они ранены, они могут быстро исцеляться. Даже если их тела разрублены острым оружием, они могут соединиться вновь и даже отрастить новые конечности.
— К тому же, некоторые демоны обладают экстраординарными способностями, такими как изменение размера тела или могущественная магия крови. Их можно убить по-настоящему только прямым солнечным светом или обезглавливанием с помощью особого оружия.
Саконджи Урокодаки сидел перед Микой и Тандзиро, объясняя информацию о Корпусе и демонах, помогая им понять, насколько на самом деле опасен их мир.
Слушая эти более подробные знания по сравнению с тем, что объяснял Мика, выражение лица Тандзиро постоянно менялось. Видя это, Мика слегка кивнул.
Чтобы скрыть свою осведомленность, Мика рассказал Тандзиро лишь базовые вещи о демонах и Корпусе Истребителей Демонов. В конце концов, лишние разговоры могли привести к ошибкам. Учитывая необычайное обоняние Тандзиро, Мика даже не упомянул о фальшивой личности, которую он однажды назвал Гию Томиоке. Ведь будущий Тандзиро сможет распознавать ложь по запаху.
Чтобы избежать лжи и скрыть некоторую информацию, Мика практически превратился в загадочника.
Заметив выражения лиц учеников, Саконджи Урокодаки продолжил:
— В отличие от демонов, членам Корпуса Истребителей Демонов приходится сражаться, имея плоть и кровь.
— Они обычные люди, и если их конечности отрублены, они не отрастут обратно. Но даже так они продолжают сражаться с демонами, чтобы защитить человечество.
— А я — тренер, тот, кто обучит вас, чтобы вы стали квалифицированными мечниками. Чтобы пройти тест и вступить в Корпус Истребителей Демонов, вы должны пройти финальный отбор, проводимый на горе Фудзикасанэ.
— Сможете ли вы участвовать в финальном отборе, будет зависеть от вашей силы, которую оценю я.
— Чтобы не быть съеденными демонами и не стать их пищей, вы должны тренироваться с готовностью умереть. Я не буду давать вам поблажек.
— Да, господин Урокодаки! — ответили Мика и Тандзиро в унисон.
— Тогда отдыхайте и восстанавливайтесь сегодня. С завтрашнего дня ваши хорошие дни закончились.
Раздав инструкции, Саконджи Урокодаки покинул дом. Оставшись внутри, покрытые ранами Мика и Тандзиро посмотрели на жалкое состояние друг друга и не смогли сдержать громкого смеха.
Для тех, кто уже прошел испытание, какими бы сложными ни были предстоящие трудности, ничто не могло их остановить. Их воля закалилась в этом испытании, став твердой, как сталь. Несокрушимой!
★★★
На следующий день, около полудня, Мика и Тандзиро последовали за Саконджи Урокодаки обратно на гору.
Ощущая разреженный воздух и густой туман, Мика сразу вспомнил трагический опыт прошлой ночи. Из-за недостатка физической силы он не мог избежать многих ловушек, даже когда замечал их, и ему приходилось принимать удары на себя. В результате, вернувшись вчера, он был весь в ранах. Даже после использования особого лекарства, данного Урокодаки, он все еще чувствовал легкую боль в теле.
— С сегодняшнего дня и на долгое время вперед ваша тренировка будет заключаться в многократном спуске и подъеме на эту гору. Только когда вы сможете спуститься без единой царапины, вы перейдете к следующему этапу, — объявил Урокодаки, прежде чем снова исчезнуть в тумане.
— Спуститься без царапины, ха? — хотя Мика ожидал этого, он не мог не улыбнуться с горечью. Путь вниз принес ему одни из самых болезненных воспоминаний. Ему очень не хотелось снова испытывать такую боль, но выбора не было. Если он хотел изучить дыхательные техники и фехтование, он должен был пройти это испытание.
Обновлено: 23.01.2026