К шести годам, спустя год после успешного формирования своих мана-цепей, Джудас сидел в позе для медитации, окружённый разноцветной аурой.
— Давай, всё должно быть безупречно.
Благодаря его непревзойдённому контролю маны, внутри его груди образовался вихревой шар маны.
— Конденсировать.
Когда всё казалось идеальным, он свёл ладони вместе, и яркое сияние окутало комнату. Открыв глаза, он ощутил ядро маны, глубоко запечатлённое в его груди.
Если мана-цепи символизировали первый шаг ученика на пути мага, то ядро маны представляло его официальный статус. Ядро действует как сердце или батарея, генерируя и накапливая ману. Это средоточие, где сходятся все мана-цепи.
Формирование ядра маны обычно является поводом для торжества, но Джудас лишь нахмурился.
— Девяносто пять процентов плотности и менее трёх процентов примесей, — пробормотал он, качая головой. — Недостаточно.
Взмахом руки ядро маны внутри него медленно растворилось в крошечных светящихся точках.
— Я стремлюсь к абсолютному совершенству. Всё, что ниже, меня не устраивает.
Таков был его распорядок на протяжении более года. Джудас постоянно создавал и рассеивал ядра маны, не соответствующие его стандартам.
В мире Эстелона ядро маны с плотностью свыше и менее примесей считалось признаком гения. Достижение плотности и менее примесей давало титул «гения среди гениев». Даже плотности и менее примесей было достаточно, чтобы считаться величайшим гением целого поколения.
— Но зачем мне сравнивать себя с этими маленькими сопляками? — усмехнулся он. — Если я не смогу превзойти их с подавляющим преимуществом, несмотря на то, что унаследовал воспоминания Эстелона, это будет позор.
Словно одержимый, он тратил большую часть своего времени на бесконечный цикл создания и разрушения ядер маны.
Через месяц...
— Посмотрим, плотности и менее примесей... Это... мусор! Снова!
Через два месяца...
— плотности и менее примесей... Мало!
Через три месяца...
— плотности и менее примесей... Близко, но не то!
Через четыре месяца...
— плотности и менее примесей... Неплохо, но недостаточно хорошо.
К пятимесячному рубежу его прогресс остановился. Спустя ещё полгода он, наконец, понял, что достиг своего предела.
— плотности и менее примесей, — оценивая своё ядро маны, Джудас разочарованно нахмурился. — Неужели идеальное ядро маны действительно невозможно?
Не было сомнений в том, что его контроль маны достиг запредельного уровня, намного превосходящего даже опытных магов.
— Согласно воспоминаниям Эстелона, только три человека в истории обладали идеальными ядрами маны, — вспомнил он. — Первый Маг, Легендарный Герой, а затем Король Демонов.
Он сморщил лицо при упоминании последнего имени. Эти люди были титанами, способными противостоять богам.
— Как они это сделали? Даже Эстелон потерпел неудачу... Неужели это действительно мой предел?
Джудас ломал голову, теребя волосы.
— К чёрту. Я потратил на это слишком много времени. Я доведу это дело до конца, независимо от того, сколько времени это займёт.
Он провёл ещё шесть месяцев, пытаясь получить идеальное ядро маны.
В возрасте семи лет Джудас сидел на кровати с налитыми кровью глазами, явно истощённый.
— Снова!
Несмотря на месяцы отсутствия прогресса, Джудас оставался настойчивым. Это стало навязчивой идеей.
Прошло ещё три месяца без прорыва.
— Ты шутишь? Я прошёл все игры Souls и даже Sekiro без единого удара... это ничто по сравнению с этим!
Он продолжал ещё три месяца. В своей последней попытке он, наконец, увидел путь вперёд.
— Ха-ха-ха! Вот оно, наконец-то... плотности и абсолютная чистота!
Вытерев кровь из носа, он обнаружил нулевой шум или хаотическую ману, что могло означать только одно: он достиг абсолютной чистоты.
— Мои усилия никогда не предавали меня. Достижение плотности уже не за горами.
Джудас хотел расхохотаться в голос, но, осознав, что сейчас глубокая ночь, он не хотел будить родителей.
— Успокойся. Ты справишься.
Сделав глубокий вдох, он, наконец, поддался истощению и рухнул на подушку. Это был лучший сон за долгое время.
Почувствовав себя бодрым, он продолжил ещё на шесть месяцев. Джудас вырос, и хотя на его юношеском лице оставалось немного детской припухлости, те, кто видел его, понимали, что он вырастет красивым мужчиной.
Его комната теперь была не просто спальней, а мастерской, украшенной бумагами, покрытыми магическими кругами и рунами — знаниями, которые он почерпнул из воспоминаний Эстелона. Но его внимание было сосредоточено на другом.
Создание стандартного ядра маны, когда-то долгий и мучительный процесс, теперь было простым, как дыхание. Он смутно чувствовал, что прорыв, к которому он стремился, не за горами.
Воздух вокруг него завибрировал, распространяя слабые волны, когда его тело задрожало. Глубоко в его груди водоворот сырой маны закрутился всё быстрее и быстрее.
— Держать равновесие.
Первый слой сформировался быстро, бледным туманом в полости его души. Он был хрупок, полон утечек — такой, каким довольствовалось бы большинство.
Он стиснул зубы.
— Недостаточно. Плотнее. Туже.
Ядро сжалось. Бледный туман стал полупрозрачным синим, мана сплеталась с меньшими зазорами. Более стабильное ядро. Менее искусный маг остановился бы здесь.
Кровь проступила из уголков его глаз, и его рёбра болели, словно что-то внутри хотело вырваться наружу. Тем не менее, он сжимал.
Свечение усилилось, синий цвет отточился до кристаллического блеска. Ядро начало преломлять свет, как драгоценный камень, каждый импульс маны бился, словно второе сердце. Кристаллизованное ядро. Оно было почти идеальным, совершенно чистым.
Он судорожно выдохнул, его зрение поплыло. Ещё немного, и нагрузка на его тело и мана-цепи возрастёт. Но в этот момент он почувствовал приближение чего-то большего.
Мана внутри него раскололась на призматические осколки, цвета мерцали, как будто сам мир искривился вокруг него. На мгновение его грудь запылала переливающимися оттенками — багровым, лазурным, изумрудным, фиолетовым, всё смешалось в ослепительный спектр.
Давление чуть не убило его. Его тело кричало, вены вздулись, кровь капала из каждой поры.
Затем... тишина.
Свет померк, оставив после себя лишь слабую, сияющую сферу, пульсирующую в его центре. Стабильное. Непреклонное. Идеальное.
Он рухнул впер
на лицо, кашляя кровью, но дикая усмешка растянула его губы.
— Я сделал это!
В возрасте восьми лет Джудас стал четвёртым человеком в истории, достигшим идеального ядра маны.
В этот день он мог официально назвать себя магом — маленьким монстром, тихо растущим в мире, который понятия не имел, что его ждёт.
Обновлено: 21.01.2026