Пять лет назад, на пустынных равнинах далеко от своей деревни, десятилетний Джудас сидел, скрестив ноги, погружённый в медитацию. Вокруг него мерцала аура, наполненная сырой, неукротимой энергией, пот стекал по его лбу, пока внутри него бурлила мана.
Прошли минуты. Один за другим вокруг его магического ядра вспыхивали звёзды силы. Сформировалась третья звезда, повышая его силу.
— Чёрт возьми! Я достиг третьего уровня, теперь я младший маг.
На лице юного Джудаса появилась широкая улыбка. С этой новой силой он мог бросить вызов пятому уровню приключенца — фактически достигнув уровня первого класса. Гордость разлилась в груди.
— Орорио совсем недалеко. Возможно, стоит испытать себя в Подземелье… большинство монстров здесь уже слишком слабы.
Развернув карту, Джудас побежал в направлении далёкой цели, глаза его горели от возбуждения.
— А, точно… посмотрим, как сработает то заклинание третьего уровня.
Он поднялся в воздух, тело взмыло, но контроль был ужасен.
— Почему я вверх тормашками?
Кровь приливала к голове, вызывая головокружение.
— Надо тренироваться. Нужно практиковаться.
После нескольких минут неудач он начал заметно улучшать контроль. Вскоре он освоил полёт.
— Ура!
Ветер свистел вокруг его волос, пока он мчался сквозь облака. Вдалеке он заметил гигантское сооружение — Башню Вавилона.
Увеличив скорость, он легко пролетел над городскими стенами.
— Вперёд!
Он прошёл сквозь облака и приземлился на вершину башни.
— Вот так выглядит город героев.
Он улыбнулся и заглянул вниз. Небо ещё оставалось тёмным, огни города мерцали, словно звёзды на земле.
— Слышал слухи, но город всё ещё восстанавливается после ужасных битв Тёмного века.
Разрушенные здания, обрушившиеся дома — Орорио всё ещё носил свои шрамы.
— Похоже, Эвилус всё ещё орудует, хотя, говорят, благодаря авантюристам города они относительно успокоились.
Он применил «Полёт» и «Невидимость», осторожно спускаясь на тихую улицу и прибыв к магазину одежды.
— Мои заклинания ещё не совершенны. Нельзя привлекать лишнее внимание. В мире, полном богов, осторожность не повредит. Бережёного бог бережёт.
В этот момент разворачивалось важное событие канона.
Семья Астреи оказалась в критическом положении.
Семья Рудра устроила ловушку для них. К счастью, она провалилась, и Астрея выжила.
Но в момент столкновения с потолка появилось нечто ужасное.
Пронзительный визг разнёсся по Подземелью.
Абоминация среди монстров. Джаггернаут.
Никто не успел среагировать.
Следовал настоящий кошмар. Нойн, Незе и Аста погибли первыми.
Это произошло за считанные мгновения.
— Не убивайте меня!
— Ааа!
Алиса и остальные наблюдали в ужасе, как их товарищи, с которыми они жили и сражались, были разорваны на части.
— Целти, по моему сигналу, открой огонь!
Райана и Целти, их маги, выпустили заклинания — лишь чтобы в ужасе наблюдать, как их магия отразилась. Пламя поглотило их.
— Ааа!
Их крики эхом разносились по стенам Подземелья.
Исца и Мариу пали следующими, разорваны и поглощены.
Гордость семьи Астреи — героев Тёмного века — была бессильна перед этим воплощением катастрофы.
Рюу застыла от страха, не способная ни двигаться, ни мыслить. Её разум треснул, наблюдая смерть своих товарищей.
Джаггернаут был неудержим.
Он прыгал, убивал, рвал всё на своём пути. Кровь брызгала, конечности разлетались, тела падали, словно куклы. Слишком быстрый. Слишком сильный. Монстр, воплощающий ненависть самого Подземелья.
И тогда —
— Извините, все. Но я хочу, чтобы вы отдали свои жизни. Я хочу спасти Рюу.
Алиса, израненная и сломленная, обернулась к оставшимся товарищам.
— Конечно, я с вами.
— Буду сражаться вслепую… скорее всего, я погибну первым.
Лира улыбнулась сквозь кровь.
— Да, если я умру здесь, значит так тому и быть.
Кагуя подняла катану. Её рука была отрублена, но голос оставался твёрдым.
Рюу лежала на земле, дрожа, рот открыт в молчаливом отчаянии.
Нет колебаний. Нет надежды на спасение. Только непреклонная решимость дать ей последний шанс.
Слёзы застилали глаза Рюу, когда она наблюдала, как они идут вперёд.
— Наконец-то заклинание сработало.
Свет упал с небес, прорезая тьму.
Перед ними появился фигуристый, маскированный силуэт. Маленький, молодой — но странно успокаивающий.
Его присутствие словно воплощало надежду.
— Что здесь произошло? Это Рюу?
Голос был юным. Мальчик, ещё моложе всех присутствующих.
— Кто это?
Алиса и остальные уставились, поражённые.
Его черты скрывала маска, но присутствие было мощным.
— Сильный… как минимум уровень 5, — подумали они.
— Вы хорошо держались. Простите, что не смог прийти раньше.
Свет окутал их, исцеляя раны.
— А-а… моя рука!
— Мой глаз…
Раны зажили. Утерянная рука Кагуи вернулась, Лира обрела глаз.
— Т-теперь я… благодарю…
Лира едва сдерживала рыдания, её суровая наружность почти сломалась.
— Потрясающе, — прошептала Кагуя, поражённая.
— Спасибо… спасибо.
Слёзы Рюу лились свободно.
— Я полностью исцелена.
Голос Алисы дрожал.
Это исцеление было наравне с Вана Мардолл Фреи, даже с Серебряным Святым Диана Кехта.
— Не благодарите меня ещё… опасность ещё не миновала.
Их взгляды устремились к Juggernaut, который, закончив с семьёй Рудра, теперь обратил свои бездушные глаза на них.
— Если вы ещё можете сражаться, помогите мне отвлечь его. Я нанесу завершающий удар.
В магическом круге под его ногами вспыхнул свет.
— Подождите! Этот монстр отражает магию!
— Что?
Джаггернаут ринулся.
Барьер света преградил путь его когтям.
Трещина расползлась по щиту.
Брови мальчика нахмурились под маской.
— Его скорость произнесения заклинаний…
— Два заклинания без произнесения и третье… — прошептала Рюу, поражённая.
— Глупцы, сейчас не время… — пробормотала Лира.
Кагуя резко вмешалась, устремив взгляд на Алису.
— Капитан, какой план?
Глаза Алисы задержались на маскированном мальчике.
— Твоя магия достаточно сильна, чтобы убить этого монстра?
— Да. Я могу убить его.
Без колебаний. Голос был абсолютен.
Алиса едва заметно улыбнулась и похлопала его по плечу.
— Хорошо. Пока мы разрушаем его броню, ты нанесёшь завершающий удар.
Их взгляды встретились. Ни один не дрогнул.
Обновлено: 21.01.2026