Глава 93 — Глава 93. Массовая явка! Чёрный зверь в доспехах?

Бум, бум, бум! Артур, скользящий в потоках ветра, превратился в золотой луч; каждый его рывок сопровождался воем и разлётом в крошево бесчисленных Особых Оружий. Свистящие фантазмы либо точным взмахом Священного Меча рассекались надвое, превращаясь в золотую пыль и исчезая, либо мягким движением перенаправлялись, врезаясь в другие клинки и вызывая цепочки взаимных взрывов. Снизу эта безупречная, безошибочная оборона смотрелась как фейерверк невиданной роскоши, распускающийся в ночном небе. Гильгамеш всматривался в фигуру, так и не получившую ни царапины, и гнев на его лице странным образом чуть утих. — Достичь уровня богов в человеческой оболочке… Пусть он и не узнаёт истинного лик Короля, столькая доблесть достойна похвалы. Высокомерный владыка лениво вскинул руку, и золотые круги в вышине растворились под его холодным фырканьем. — Слуга, дерзнувший попрать власть этого Короля, назовись. Артур мягко опустился на портовую площадку, приподнял бровь и усмехнулся: — Прежде чем спрашивать чужое имя, не мешало бы представиться самому. Это же элементарная вежливость, не так ли, варварский Король? Гильгамеш: (╬◣д◢) — Пёс! Не считай милость Короля своим правом на наглость! В его голосе звенел ледяной металл; вся непостоянность характера владыки проявилась во всей красе. Ещё миг назад он хвалил отвагу Артура, а сейчас ярость вспыхнула с новой силой — врата Вавилона вновь раскрылись, обещая продолжение бойни. Кровожадность Гильгамеша, с каждой секундой разгораясь сильнее, вылилась в новый шквал золотых кругов; они поднимались в небо, стелясь, словно прибой. Артур лишь лениво взглянул на его спину; уголки его губ тронула ещё более дерзкая улыбка: — Стоит человеку ослепнуть от злости — и он перестаёт замечать тени за спиной. Слуги‑легенды не исключение. Свист! Воздух прорезал резкий звук — и массивная фигура, окованная тёмной бронёй, как пушечное ядро врезалась в спину Гильгамеша! Чёрно‑красная, зловещая магия мгновенно сгустилась и тяжело ударила в роскошный круглый щит, вспыхнувший откуда‑то из ниоткуда, — от соприкосновения раздался мерзкий, режущий слух скрежет. На лице Гильгамеша одновременно отразились потрясение и бешенство; бесчисленные золотые ворота, ещё мгновение назад нацеленные на Артура, дружно развернулись и устремили смертоносный поток на обезумевшее чудовище, посмевшее атаковать Короля. В отличие от небесной дуэли Артура с Царём‑героем, чёрный зверь в броне явно не умел летать. Он мог лишь, полагаясь на поразительную подвижность, носиться по израненной пристани, удирая от беспощадного обстрела. Изрешечённая поверхность порта вновь начала бурно разрушаться; часть отбитых фантазмов задела залежавшиеся боеприпасы, вызывая один за другим оглушительные взрывы. Остальные слуги, до этого тихо наблюдавшие за спектаклем и едва успевавшие уклоняться от случайных волн ударов, вынужденно отступили ещё на десятки метров, спасаясь от разросшегося поля боя. Артур тоже легко отступил к краю порта, беззаботно насвистывая, и с ленивой насмешкой прокомментировал: — Среагировал быстро. Я уже подумал, что этот надменный тип вылетит отсюда позорно. — Но, должен признать, эти фантазмы точно не иллюзии. На клинке они ощущаются вполне настоящими… Слуга, владеющий сотнями, а то и тысячами Особых Оружий… кто же он такой? Этот вопрос терзал не только Артура. Все Мастера — и те, что наблюдали прямо, и те, кто прятался — были одинаково озадачены. Как по команде, каждый направил магическую энергию в глаза, используя способность Оценки, чтобы расколоть завесу над личностью дерзкого Короля. … Класс: Арчер Мастер: ??? Истинное имя: ??? Характер: Хаотично‑Добрый — Параметры — Сила: B Выносливость: B Ловкость: B Магия: A Удача: A Особое Оружие: EX — Классовые навыки — Магическая защита: C Даёт устойчивость к магии, нейтрализуя заклинания до двух стадий включительно, но бессильна против высшей тайнописи и ритуалов. Однако из‑за наличия многочисленных анти‑магических фантазмов, главным образом в составе золотых доспехов, он фактически может отменить большинство воздействий магии. Независимое действие: A Позволяет слуге временно действовать самостоятельно, без подпитки маны от Мастера. На ранге A поддержка хозяина вообще не требуется: он способен полностью игнорировать его существование и поступать, как пожелает. — Личные навыки — Золотое правило: A Судьба, гарантирующая ему окружённость богатствами всю жизнь; он никогда не знает нужды и от рождения до смерти купается в роскоши. Поскольку о нём сказано, что все сокровища мира принадлежали ему, в его хранилище лежат первоисточники почти всех Особых Оружий. Хоть навык и не выглядит боевым, его вклад в снабжение экипировкой невозможно переоценить. Харизма: A+ Способность вести людей; на этом уровне она выходит за рамки простого авторитета и таланта и ближе к магии или проклятию. Божественность: B (A+) Обладает одним из высших уровней божественного начала среди слуг, превосходя многих детей богов из мифов. Однако из‑за личной ненависти к богам его реальный ранг понижен до B. … Артур убрал Око Оценки и снова посмотрел на Гильгамеша, который, восседая на фонарном столбе, безудержно изливал ярость и фантазмы. — Божественное происхождение и ненависть к богам… Значит, его эпоха — не позже начала до нашей эры, — пробормотал он. — Претензия на обладание всеми сокровищами мира… И эта маниакальная нетерпимость к чужим королям… — Неужели это ты, древнейший Царь‑герой Месопотамии — Гильгамеш? В следующую секунду он, видимо, о чём‑то вспомнил, и губы тронула более игривая ухмылка: — И призвали тебя в твою самую буйную молодость… Наверняка у Мастера с тобой сплошная головная боль. Как раз в этот момент в его голове своевременно раздался голос Мерлина: [Мастер, не слишком ли поспешный вывод — считать противника Гильгамешем?] Артур словно невзначай оглядел порт, на миг задержав взгляд на напряжённой Артурии, и мысленно ответил: «И интуиция, и знания, которыми я располагаю, делают моё понимание битв слуг куда более глубоким, чем ты можешь представить». «Кстати, что с той ситуацией, которую я поручил тебе проверить Прозрением?» Голос Мерлина на долю секунды запнулся; даже через Знаки Повелителя Артур ясно почувствовал его смущение. [Прошу простить, Мастер… Я не в состоянии разглядеть того чёрного слугу. Он будто бы скрыт в тумане, а его образ всё время расплывается.] Артур лишь коротко кивнул самому себе, не продолжая давление, и опустил взгляд, погружаясь в размышления. Не считая Ассасина, который инсценировал гибель и выбыл раньше всех, остальные пять слуг уже засветились в порту. Сабер — король Артур, Артурия. Лансер — Диармайд, «Сверкающее Копьё». Райдер — Царь‑Завоеватель, Искандер. Арчер — Царь‑герой, Гильгамеш. И Берсерк неизвестного происхождения — чёрная безумная тварь в доспехах. Взгляд Артура задержался на чёрном слуге, который, несмотря на бушующие взрывы и пламя, всё так же яростно рвался вперёд. Его глаза чуть потемнели. Все прочие, будь то король Артур, Завоеватель или только что разоблачённый Царь‑герой, несли в себе узнаваемое «качество» героя — каждый по‑своему. Но только Берсерк выбивался из этого ряда. От него исходило ощущение цельного зверя — без разума, без тени человеческого сознания. Странное существо: его можно было зафиксировать как ману и как присутствие, но даже Прозрение не пробивало его оболочку. Собрав эти мысли воедино, Артур спокойно сделал вывод: — Если говорить о том, кто здесь «не от мира сего» в этой Войне за Грааль, то Берсерк — первый кандидат.