Подземелье, десятый этаж.
В отличие от мрачного и тесного первого этажа, здесь всё было окутано туманом — серым, безграничным, будто пожирающим и свет, и звук.
Но в этой бескрайней серости вспыхивали и гасли золотые отблески, как метеоры в ночи. Каждый их всплеск завершался тихим падением туши очередного жирного орка.
Артур двигался среди оркской орды с лёгкостью и холодным спокойствием, даже успевая отвлекаться на мысли.
Сила, Выносливость, Ловкость, Скорость и Магия — пять главных показателей роста.
Каждый из них делится на десять рангов — от I до S.
Чтобы улучшить какой-либо показатель, авантюрист должен тренировать соответствующее действие.
Хочешь увеличить силу — атакуй.
Повысить выносливость — принимай удары.
Развить магию — колдуй.
Чем чаще повторяется одно и то же действие, тем интенсивнее растёт соответствующий параметр.
— Это в теории, — тихо произнёс Артур.
Он развернулся, взмахнул мечом и в одно мгновение рассёк двух бросившихся орков. Легко оттолкнувшись носком сапога, изящно отступил, создавая дистанцию.
— Но вы, мелюзга, даже на разминку не тянете.
— Молот Ветра Короля!
Вихрь магии мгновенно закрутился вокруг клинка. Взмах — и воздух превратился в невидимую, но сокрушительную ударную волну.
Медлительные орки успели лишь хрипнуть, прежде чем раствориться в пепле, сметённые бурей.
Артур стряхнул остатки ветра с клинка и, глядя на россыпь камней и материалов под ногами, раздражённо почесал волосы.
— Уровни, дроп, даже материалы падают... а вот функции автосбора нет? Слишком уж неудобно.
— Фу? — вопросительно пискнула Фуфу с его плеча, склонив голову набок.
— Да знаю я, что это не игра, просто нудно тратить время на сборы.
Он всё же наклонился, тщательно проверяя, ничего ли не пропустил.
По правилам Гильдии, авантюристам строго запрещалось бросать магические камни и трофеи — нарушителя штрафовали вместе со всей фамилией.
И Артур понимал, почему: даже обрезки, выброшенные сильными, для новичков могли стать спасением.
Убедившись, что всё собрано, он направился к лестнице на девятый этаж.
Ему иного выхода не оставалось — карта для первоуровневых авантюристов доходила лишь до десятого этажа.
...
К вечеру, на площади у подножия Башни Вавилона кипела жизнь.
Толпы усталых, но довольных авантюристов шли к стойкам Гильдии, сдавая камни и материалы в обмен на звонкие валисы.
— Эй, старина Билл! Как это ты вылез на поверхность?
— Да ясно как день! Наверняка обдурил кого-нибудь на восемнадцатом этаже, теперь отсиживается!
— Провались ты! Я честнейший торговец на восемнадцатом!
— Ха! Слово «честный» и «восемнадцатый этаж» несовместимы!
Артур стоял в очереди, слушая вокруг болтовню.
Из разговоров он вычленял полезные сведения: выходит, на восемнадцатом этаже тоже есть лавки, прямо внутри Подземелья?
Интересно... кто-то осмелился вести торговлю среди монстров? Наверняка высокоуровневые воины держат там пост.
А насчёт порядочности... хм, сам факт, что это фронт, говорит всё.
Вдруг по спине Артура пробежал холод, точно острие ножа. Чей-то взгляд — не человеческий, не божественный, звериный.
Он невзначай огляделся: толпа как толпа, ни намёка на угрозу.
Зато Фуфу насторожилась, прижав уши и смотря вверх — прямо на вершину Башни Вавилона.
Там, на самом её верху, не осознавая, в чьи глубины смотрит, богиня уже совершала роковую ошибку.
...
Звяк!
Драгоценный бокал выскользнул из руки и разбился, алое вино растеклось по белоснежному ковру.
Фрея, серебровласая богиня, известная своей красотой и обаянием, побледнела до прозрачности. Её тело дрожало, губы шептали едва слышно:
— Что... что это было?..
Капли холодного пота скользнули по високам.
Дар особых глаз позволял ей видеть сияние душ. Сегодня, как обычно, она выбирала нового «ребёнка». Но стоило взглянуть на юношу, чья душа сверкала, словно звезда...
На месте звезды она увидела зверя — бездонную тень, способную стереть сам мир.
Одного мгновения хватило, чтобы божественный инстинкт завопил о смертельной опасности.
Фрея поняла: стоит ей коснуться того юноши — и настанет конец.
Не спасут ни её божество, ни сильнейшая фамилия.
— Как же... жестоко... — прошептала она, опускаясь на колени.
— Такая душа... небывало яркая... и даже богу нельзя её пожелать?
Сделав глубокий вдох, она заставила себя подняться и нажала кнопку вызова.
Вскоре в комнату вошёл могучий зверочеловек с короткими жёлтыми волосами — вождь её фамилии, Оттар.
— Госпожа Фрея, ваши приказания, — низко поклонился он.
— Оттар... — голос богини дрогнул. — Узнай всё о одном юноше. Но запомни самое главное...
— Слушаю.
— Ни в коем случае не враждуй с ним! Ни при каких обстоятельствах!
...
Сумеречный особняк.
Артур стоял у двери, тяжело вздыхая. Казалось, безумная богиня внутри всё ещё не пришла в себя.
Тук-тук-тук!
— Входи, паренёк, не заперто!
Он толкнул дверь — и застыл.
Локи сидела посреди комнаты с отчаянно всклоченными волосами, держа два шампура в руках и глядя в никуда остекленевшими глазами. Вид — будто сбежавшая из лечебницы.
— Эм... ты обязательно должна была довести себя до такого состояния? — осторожно спросил Артур.
Богиня взвилась, подняв шампуры, словно святой меч.
— Что ты понимаешь, мальчишка! Я же бог, который ради забавы отказался от своей силы и спустился в нижний мир! И тут на моих глазах открывается шанс на межмировое путешествие! Как я могу сохранять спокойствие?!
Артур развёл руками.
— Я ведь уже объяснил: «Блистательное Путешествие» не активируется. Бесполезно о нём переживать.
— Не верю! — ударила по столу Локи, и комната содрогнулась. — Ты-то как сюда попал, а? Без портала, без бога-транспортёра! Значит, способ есть!
Артур с Фуфу переглянулись. На лице юноши мелькнула тень усмешки.
— Ну... если тебя тоже рванёт взрывом, может, и у тебя получится.
Локи тут же нахмурилась, надменно поджав губы.
— Взрывом? Перестань! Все знают: в другой мир попадают только под колёсами грузовика!
Артур устало вздохнул, приложив ладонь ко лбу.
— Это же просто штамп! Немедленно извинись перед авторами, которые ломали голову над оригинальными сюжетами о переносах!
Локи фыркнула и, отбросив шампуры с наклейками «Идти» и «Не идти», махнула рукой:
— Ладно, хватит болтать, паренёк. Иди сюда, садись! Снимай одежду — хочу лично проверить, из какого ты другого мира пришёл!
Обновлено: 10.07.2026