Миновав долгие улицы, отряд Роя из четырех человек вышел на просторную площадь перед Вавилонской башней.
С самого утра множество авантюристов уже входили в Подземелье — таков был их обычный уклад.
Появление отряда Роя привлекло немало внимания. В глазах авантюристов низкого ранга читалась зависть — именно так выглядели отряды, отправляющиеся в экспедицию.
Лишь Семьи, чья сила была признана Гильдией, получали право на экспедиции. В Орарио таких было ничтожно мало, и все они были прославленными, великими Семьями.
Экспедиция означала возвращение с доселе неведомой информацией о Подземелье, что приносило пользу всем.
Снаряжение на четверке Роя было роскошным, да еще и с клеймом Семьи Гефест.
Чего стоил один лишь Священный кристальный посох Кассандры — магический жезл, значительно повышающий «Магию» чародеев и целителей, стоимостью в 1 200 000 валисов.
Рой и вовсе был вооружен до зубов: сапоги-ветрогоны на ногах, стальной наруч на левой руке, Броня Короля Демонов на груди — всё снаряжение перед походом было обслужено кузнецами или самой Асфи.
Даже несмотря на наличие такого чудесного предмета, как пространственное кольцо, Рой не терял бдительности и заставил Дафну нести на спине огромный, тяжеленный рюкзак, какие обычно носят саппортеры, набитый всякой всячиной.
Стоило им войти в Подземелье, как Рой убрал рюкзак, и отряд перешел в стремительный марш.
С невероятной скоростью они прорвались до двенадцатого этажа, сметая всех встречных монстров. Верхние этажи не представляли для них никакой сложности.
Даже хваленые «убийцы новичков» — Военные Тени и рои теней-убийц — были сметены с легкостью.
— Ну как, справляетесь? — спросил Рой, взглянув на Дафну и Кассандру.
Обе девушки уже бывали на семнадцатом этаже с Семьей Аполлона, но тогда, будучи новичками, они почти не вступали в бой, находясь под полной защитой.
— Никаких проблем! — бодро ответила Дафна.
Кассандра согласно кивнула.
Их параметры, отточенные до предела, придавали им уверенности, но в глазах Рю действия девушек были полны изъянов, и она время от времени поправляла их.
Рю была в авангарде, Рой — в центре, а Дафна прикрывала Кассандру. Большую часть монстров брали на себя Рой и Рю.
Отряд из четырех человек миновал длинные коридоры каменного лабиринта и достиг семнадцатого этажа Подземелья. Босс этажа, Голиаф, уже был повержен, но спокойствия это не принесло.
Словно почувствовав их прибытие, стены затрещали и раскололись, и из разломов хлынуло несметное число минотавров. Каждый ростом под два метра, с бугрящимися мышцами.
Минотавры — монстры, что обитали лишь на пятнадцатом этаже и ниже. Каждый из них обладал силой второго уровня!
Но отряд Роя столкнулся с куда более грозной напастью: Пиром монстров. В одно мгновение перед ними возникли десятки минотавров, устремив на них свои налитые кровью глаза.
Рой нахмурился и усмехнулся:
— Похоже, удача нам не улыбнулась.
Дафна и Кассандра никогда не видели столь ужасающего зрелища, и их лица побледнели. Это были не те слабые зомби, с которыми они когда-то сражались.
Взгляды всех трех девушек обратились к Рою.
Эти слова Рю сказала Рою еще до экспедиции: «В непредвиденной ситуации командуешь ты!»
Сам Рой предпочел бы быть в авангарде, рубить монстров и оттачивать свои параметры, благо боевого опыта ему было не занимать. Увы, двое новичков в отряде были слишком неопытны для командования, а молчаливая госпожа Рю, казалось, все дальше уходила по пути чистого воина. В ответ на умоляющий взгляд Роя она непреклонно вручила ему бразды правления.
— Госпожа Рю, берите монстров впереди, но не отходите слишком далеко! Я займусь теми, что сзади. Дафна, будь готова сменить позицию. Кассандра, готовь заклинание. Пробиваемся к проходу на восемнадцатый этаж, нельзя позволить им запереть нас здесь! — скороговоркой выпалил Рой, отдав ясные и четкие приказы всего за пару секунд.
Рю, Дафна и Кассандра немедленно пришли в движение.
Стоило войти в Подземелье, и в отряде должен был звучать лишь один голос — приказ не оспаривался даже авантюристами более высокого уровня. Два командира в отряде легко могли посеять хаос и привести всех к гибели. А это означало, что командир должен был пользоваться абсолютным доверием всех членов группы. Рю знала, что в глазах новичков ее авторитет уступал авторитету Роя.
Конечно, главной причиной было ее желание потренировать командирские навыки Роя. Даже если он ошибется, не беда — она была уверена, что сможет исправить любую ошибку на средних этажах.
Вот что значит иметь запас прочности.
Рой метнулся в тыл группы. В его руках вспыхнули золотые молнии, сгустившись в два огромных топора. Он стремительно завращал ими, и лезвия мгновенно разрубили пополам подступивших минотавров.
Ни мышцы, ни кости минотавров не могли устоять перед его ударами — их рассекало, словно они были бумажными.
В мгновение ока он уничтожил семь или восемь чудовищ. Те обратились в пепел, оставив после себя россыпь осколков магических камней.
Хоть они и были второго уровня, с монстрами было куда проще совладать, чем с авантюристами — они перли напролом, подобно безмозглым болванам.
Рой не стал использовать Священный эльфийский меч. Это легендарное оружие было слишком могучим для такой битвы — все равно что стрелять из пушки по воробьям, никакой тренировки не получится.
Врагов впереди становилось все больше: минотавры, лягушки-стрелки… но они не могли остановить их. Отряд медленно, но верно продвигался к восемнадцатому этажу.
Рю пробивалась сквозь ряды врагов, словно ледокол, а Рою время от времени приходилось отступать, давая Дафне возможность прикрыть его на пару секунд.
*«О, свет небесный, некогда отвергнутый! О, длань сострадания, спасшая мою бренную плоть! Ответьте на бессильный зов мой, спасите тех, кто достоин жалости! Солнечный свет, внемли мольбе, сокруши погибель! Свет Тора!»*
Кассандра сотворила свое заклинание — исцеление по области. Царапины и мелкие раны на телах Роя, Рю и Дафны тут же затянулись.
Рой бросил на нее одобрительный взгляд. Как же удобно иметь в отряде целителя.
Хотя его зелья жизни и панацея тоже могли восстановить силы, но в окружении десятков монстров у него просто не было времени их выпить. Не зря Гильдия рекомендовала исследовать Подземелье группами не менее чем из трех человек.
Когда они с Рю одолели Голиафа, то полагались исключительно на собственную мощь, без всякой тактики. На верхних этажах такое еще могло сойти с рук, но на средних и нижних это верный путь к смерти.
Монстры в Подземелье неисчерпаемы; сражаясь в одиночку, рано или поздно тебя измотают и убьют. В отряде непременно должен быть кто-то для поддержки, даже если это всего лишь возможность отступить и дать Рою выпить зелье — это было жизненно важно.
Неизвестно, сколько монстров было зарублено. Осколки магических камней усыпали землю, но собирать их было некогда.
Прошел примерно час, и наконец Рой и его спутницы увидели проход на восемнадцатый этаж.
— Госпожа Рю, используйте Светлый Ветер! — громко крикнул Рой. — Прорвемся одним рывком!
— Светлый Ветер…
Обновлено: 21.01.2026