Щёлк! Щёлк! Щёлк!
Щелчки кнута смешивались с воплями боли. Эти звуки услаждали слух разбойников, но для пленников, запертых в пещере, они были сущим адом. Каждый удар по телу того несчастного, казалось, обрушивался и на их сердца, заставляя трепетать от ужаса.
Среди толпы пленников затаились две девушки.
— Зуль, я-то думала, удача мне улыбнулась, а это, оказывается, был лишь последний сытный ужин перед смертью, — рыдая, прошептала розововолосая девушка, обнимая свою подругу Эйну.
Миша Флотт, как и Эйна, была студенткой из академического района. Но в отличие от отличницы Эйны, её успехи были скромными, и на пробных экзаменах в Гильдии она получила низкую оценку. К всеобщему удивлению, её всё равно приняли.
Она уже представляла себе высокооплачиваемую и счастливую жизнь.
Но по пути в Орарио их похитила банда свирепых, кровожадных разбойников.
И самое страшное — им нужны были не деньги, а жизни. Вчера на закате они своими глазами видели, как больше десяти человек заживо сожгли в качестве жертвоприношения какому-то богу. Это было сборище безумных фанатиков.
И следующими будут они.
— Не говори глупостей, мы выживем, — утешала её Эйна, поглаживая подругу по спине. Её прелестное лицо было бледно, и даже для неё самой эти слова звучали неубедительно.
Она пошла работать в Гильдию ради высокой зарплаты, чтобы поддержать свою вечно хворающую мать и семью.
Не думала, что её путь оборвётся, едва начавшись.
Больше собственной жизни её беспокоило, что станет с её семьей после её смерти.
Два дня они почти ничего не ели. Алые губы Эйны побелели и потрескались, а на лице отчетливо проступили слабость и измождение.
В этот миг Эйна почувствовала неладное.
Её чувства не были обострены так, как у авантюристов, но, будучи полуэльфийкой, она унаследовала чуткость к чужим взглядам.
«Кто это?»
Эйна посмотрела в ту сторону, откуда исходило беспокойство. На неё смотрел юноша. Она помнила, что он появился здесь недавно, вместе с той группой разбитых солдат.
Юноша, не отрывая от неё взгляда, о чем-то спрашивал стоявшего рядом мужчину с крысиным лицом.
Этот мужчина с крысиным лицом был среди разбойников кем-то вроде младшего командира. Говорили, он был из остатков одной из Тёмных Фракций, и в их похищении была и его заслуга.
К её удивлению, перед юношей этот командир держался подобострастно, в его позе сквозил неприкрытый трепет.
Их взгляды встретились.
Привлекательный юноша улыбнулся ей, а затем отвернулся, чтобы продолжить разговор с другими разбойниками.
Он смешался с бандитами, смеялся и шутил вместе с ними, но Эйна видела разницу. В глубине его глаз неизменно таилось ясное спокойствие, в них не было и тени той свирепости и омерзения, что сквозили во взглядах остальных.
Услышав щелчки кнута, Рой нахмурился.
— Хватит уже. Скажи ему, чтобы прекратил.
Человек-Крыса не посмел ослушаться и тут же поспешил вперёд. Однако он не стал действовать грубо, а дружески обнял палача за плечи:
— Скоро жертвоприношение, он всё равно умрёт. Пошли лучше выпьем.
Перед бывшим членом Семьи Рудры уровня 1 обычные бандиты, конечно же, пасовали.
— Браток, пошли выпьем!
Толпа с гоготом удалилась. Они целыми днями грабили караваны, так что недостатка в выпивке в их логове не было.
Прошёл примерно час. Солнце клонилось к западу. Дыхание сумерек окутало всё вокруг, окрасив волчьи взгляды разбойников в кровавые тона. Для пленников же это был час отчаяния.
Из пещеры вышли трое ничем не примечательных с виду мужчин, но их аура разительно отличалась от той, что исходила от прочих разбойников. Все трое были авантюристами 2-го уровня.
Никто не знал их настоящих имён, лишь прозвища: Чёрный Орёл, Ночной Призрак и Водяной Демон. Все они были авантюристами 2-го уровня из бывшей Семьи Рудры, отъявленными злодеями, за чьи головы Гильдия назначила награду от 350 до 500 тысяч фалисов.
Рой узнал их, и в глубине его глаз мелькнул холодный блеск.
— За великого бога Рудру!
— О-о-о-о-о-о!
Трое авантюристов 2-го уровня стояли на помосте, громогласно взывая к своему божеству. Разбойники и злодеи, поклонявшиеся этому богу зла, с безумным благоговением ответили им восторженным рёвом.
Тут же несколько человек подбежали к пещере с железной решеткой и выволокли оттуда дюжину пленников, среди которых были Эйна и её подруга Миша Флотт.
— Полуэльфийка, какая жалость. Красотка, да ещё и, говорят, нетронутая.
— Надо было дать братьям насладиться, прежде чем сжигать её для бога Рудры.
— Ты спятил? Господин бог нас покарает!
Глядя на прелестную Эйну, бандиты перешептывались. В этом мире по общей привлекательности на первом месте стояли боги, на втором — эльфы.
О богинях они не смели и мечтать, оставалось лишь тешить себя грязными фантазиями об эльфийках.
Лица выведенных пленников были белы как полотно, в их потухших глазах застыло отчаяние. Их вели к огромной яме, где уже сгорели сотни людей.
Все взгляды были прикованы к ритуалу, и никто не заметил, как Рой уже устремился к помосту.
С появлением троицы из остатков Семьи Рудры 2-го уровня, Человек-Крыса утратил всякую ценность. Рой понизил голос:
— Всё, можешь уходить.
— Благодарю!
Человек-Крыса, едва сдерживая слёзы благодарности, тихонько пополз к задней части горы. Он знал, что сейчас начнётся резня!
Хоть он и был из Семьи Рудры, судьба этих людей его не волновала. Как гласит одна восточная мудрость: погибни, товарищ, но не я.
Рой бросил взгляд на его удаляющуюся спину и холодно усмехнулся. Неужели он и вправду думает, что выживет?
Пока тот вёл его через лес, Рой полчаса без остановки использовал магию, пропуская через его тело мельчайшие электрические разряды.
Его электролитный баланс и система передачи нервных импульсов были давно и безнадежно нарушены.
Не пройдёт и трёх часов, как его сердце остановится.
Это был уже ходячий мертвец, не заслуживающий внимания. Взгляд Роя переместился на помост. Вот где была настоящая крупная рыба — трое злодеев 2-го уровня.
Рой отступил назад, выскользнув из толпы.
Он укрылся в углу, куда не доставали лучи тусклого солнца, и его фигура идеально слилась с тенью. Подавив собственную ауру, он бесшумно двинулся к помосту.
Когда Рой появился на лестнице, ведущей на помост, до троицы оставалось тридцать метров. Но ещё один шаг — и он окажется на свету.
В этот момент один из троицы, Чёрный Орёл, словно что-то почувствовал. Он нахмурился, и его взгляд, полный недоумения и настороженности, начал обыскивать окрестности.
*Поступь ветра!*
В то же мгновение Рой активировал способность своих сапог-ветрогонов. Его ноги окутал вихрь, увеличив Проворство на 80%, и параметр мгновенно подскочил с ранга B до ранга SS.
Направление лёгкого ветерка изменилось, что тут же насторожило троих авантюристов 2-го уровня.
Но они заметили слишком поздно.
Если бы Рой не смог убить одним ударом врагов, чьи параметры уступали его собственным, с расстояния в тридцать метров, ему следовало бы просто найти кусок тофу и разбить об него голову.
Фигура Роя, подобно яростному порыву ветра, метнулась вперёд и в тот же миг возникла перед троицей. Короткий клинок меча Муракумо вонзился в сердце мужчины по прозвищу Ночной Призрак.
Обновлено: 21.01.2026