Военная игра была проиграна. Насчитывавшая более сотни членов Семья Аполлона была уничтожена в одночасье. Могущественная Семья среднего уровня практически бесследно исчезла из Орарио.
Подавляющее большинство её членов обрели свободу. Не испытывая ни малейшей привязанности к Аполлону, они либо вернулись на родину, либо перешли в другие Семьи, либо, примкнув к нейтральным божествам, стали авантюристами-одиночками. В конце концов, кроме фанатичного Гиацинта, едва дышавшего после своего поражения, никто из огромной Семьи не пожелал последовать за изгнанным Аполлоном.
Их удаляющиеся одинокие силуэты вызывали лишь вздохи сожаления. Путь в Орарио был для них закрыт навсегда.
Этот случай послужил и остальным богам предостережением: насильно заставлять кого-то вступить в Семью — дурная затея, что не приведёт ни к чему хорошему.
Все активы Семьи Аполлона перешли во владение Семьи Астреи. За долгие годы своего существования Семья Аполлона накопила немалые богатства: одних только наличных средств набралось свыше тридцати миллионов валис, а общая стоимость имущества, включая недвижимость, достигала примерно ста миллионов.
Поместье Аполлона было воплощением его дурного вкуса — повсюду стояли статуи самого бога. Ни Рой, ни Астрея не желали тратить время на уборку этого хлама, да и жить там не собирались — их резиденции, Звёздного двора, было вполне достаточно. Посему роскошный особняк был немедленно продан.
Полученных денег с лихвой хватило, чтобы погасить все долги Семьи, и казна внезапно наполнилась. Невольно напрашивался вывод: экспроприация богачей — воистину самый быстрый способ разбогатеть.
Что до богов, то они вдоволь насладились зрелищем.
И хотя им так и не удалось выведать секрет стремительного роста Роя, они увидели немало интересного: его параметры, позволявшие авантюристу 2-го уровня противостоять 3-му, таинственные наручи и, конечно же, безмолвное сотворение магии.
Этот юноша был настоящей сокровищницей, и кто знает, какие ещё чудеса он явит миру в будущем. Боги даже были готовы завести «Дневник наблюдений за Роем».
Оглянувшись назад, люди осознали пугающий факт: за предельно короткий срок Семья Астреи уничтожила уже две другие Семьи.
Несмотря на то, что сама Семья Астреи некогда была почти полностью истреблена и лишилась большинства своих членов, её правосудие не только не исчезло, но и стало... ещё более безжалостным?!
Наёмники и торговцы, якшавшиеся с Тёмными фракциями, дрожали от страха.
Прежде, во времена Ализы Лоуэлл и её соратниц, пойманных злодеев в худшем случае хорошенько избивали и бросали в темницы Семьи Ганеши. Но с приходом Роя всё изменилось — теперь любое столкновение грозило обернуться кровопролитием и полным уничтожением Семьи противника. Стиль был совершенно иным!
Это лишь доказывало, что в смутные времена суровые меры оправданы. Тёмные тучи, сгустившиеся над Орарио со времён Великого противостояния двухлетней давности, начали понемногу рассеиваться. Даже простые горожане ощутили перемены к лучшему. Драки между авантюристами на улицах стали редкостью — никто не хотел навлечь на себя гнев этого грозного юноши.
В Гильдии же царили смешанные чувства.
Семьи в Орарио классифицируются по рангу и платят налоги в Гильдию. Потеря Семьи среднего уровня означала потерю солидного источника дохода. Но с другой стороны, в этом был и свой плюс. Битва Роя вдохновила бесчисленное множество авантюристов. Гряла эпоха всеобщего рвения, а значит, и темпы исследования Подземелья должны были возрасти.
Кто-то тревожился, кто-то радовался, но Рой и его товарищи, без сомнения, ликовали, одержав великую победу.
— За победу в Военной игре! До дна!
В Звёздном дворе шёл скромный праздничный пир. Гостей было немного: Гермес, Асфи, Шакти да несколько близких подруг Астреи — всё цветущие и прекрасные богини.
— Рой, милашка!
— Когда заглянешь к нам в гости?
Богини, чьи глаза сияли сердечками, обступили Роя, готовые, казалось, разорвать его на части. Их пылкий энтузиазм смущал даже Роя.
— Рой, это была блестящая победа, — улыбнулся Гермес. — Теперь никто не посмеет сказать, что правосудие Семьи Астреи исчезло!
Прозвище, данное Рою, отражало надежды богов: они верили, что этот новый росток окрепнет и однажды превратится в могучее древо, что укроет своей сенью всех слабых.
Богиня Астрея, казалось, тоже была в превосходном настроении.
— Впрочем, скоро у нас прибавится забот.
— Забот? — Рой высвободился из кольца окруживших его богинь и с недоумением взглянул на Астрею.
Военная игра окончена, долги Семьи выплачены — казалось, теперь-то и наступит самое безмятежное время.
Астрея, словно прочитав его мысли, сказала:
— Эти две девочки хотят к нам присоединиться.
Не успела она договорить, как из-за двери показались две девушки. Астрея подошла и ввела их в комнату. Это были Дафна и Кассандра, обретшие свободу после роспуска Семьи Аполлона. Не зная, куда податься, они решили проситься в Семью Астреи.
— Госпожа Астрея, — торжественно произнесли они, — просим вас, позвольте нам вступить в вашу Семью!
— Конечно! — без колебаний ответила Астрея.
Дафна, которую Гиацинт подверг жестокой пытке, едва не лишилась жизни, но так и не выдала план Роя. Кассандра, видя страдания подруги, презрев опасность, обратилась за помощью к Рою. Их отвага заслуживала уважения, и Астрея не могла отказать таким замечательным детям.
— Ура! — воскликнули девушки, их лица просияли.
Они радостно обнялись. Раны Дафны ещё не до конца зажили, и она, вскрикнув от боли, шикнула, но на её лице сквозь слёзы проступала счастливая улыбка.
Астрея повернулась к Рю, которая помогала с угощениями:
— Рю, я поручаю этих девочек тебе. Сделай из них как можно скорее достойных авантюристок.
— Есть! — с серьёзным лицом ответила эльфийка.
Новичков в Семье становилось всё больше, и она, как единственный старый член, чувствовала себя обязанной заботиться о них. Ведь нужно возродить Семью.
В этот миг все были счастливы: новички, боги, видевшие, как крепнет Семья Астреи, и сама эльфийка, обрётшая новую цель. И лишь у Роя на душе скребли кошки. Всё пропало!
Рю будет заниматься Дафной и Кассандрой? Но ведь она — его боевой товарищ 4-го уровня, его главная поддержка в Подземелье!
Глядя на сияющее, безупречное лицо своей богини, он подумал: «Да в нашей Семье завелась коварная богиня!»
— Хе-хе.
Настроение Астреи было прямо противоположным. Глядя на скорбное лицо Роя, она невольно улыбнулась.
Рой, не посоветовавшись с ней, самовольно затеял интригу против Семьи Аполлона, что и привело к Военной игре. Этот должок она запомнила. Долг Семьи был лишь предлогом, чтобы отвлечь Рю от мыслей о мести. Теперь, когда долга не стало, нужно было найти для неё новое занятие. И возрождение Семьи — какая прекрасная цель!
План Роя обернулся против него самого. Он хотел как можно скорее расправиться с Семьей Аполлона и погасить долг, чтобы продолжить походы в Подземелье. Что ж, Семья Аполлона была разгромлена, долг выплачен... но его помощница 4-го уровня теперь была занята другими делами.
Горькое вино обожгло горло, а сердце пронзила боль. Рой залпом осушил свой кубок.
Пока Астрея болтала с другими богинями, к Рою подошёл Гермес и с улыбкой спросил:
— Рой, ты когда-нибудь слышал о Трёх Великих Заданиях для авантюристов?
Рой посмотрел на него со странным выражением. «И что ты задумал?»
Обновлено: 21.01.2026