Простейший и самый быстрый способ для авантюриста заработать — спуститься в Подземелье. Магические камни, добытые из монстров, редкие материалы, найденные в его глубинах, или даже трофеи, выпадающие из чудовищ, — всё это сулит немалую прибыль.
Над их головами дамокловым мечом висел долг в шестьдесят миллионов валис.
Троица быстро определила дальнейшую стратегию развития Семьи: зарабатывать, зарабатывать и ещё раз зарабатывать!
Рю, охваченная нетерпением, поспешила обратно в свою комнату, чтобы осмотреть снаряжение и подготовиться к походу в Подземелье. Она не могла ждать ни минуты — работа начнётся уже завтра!
В просторном и светлом зале остались только Рой и богиня Астрея. Они молча смотрели друг на друга.
На губах Роя проступила многозначительная улыбка.
— Богиня, вы ведь сделали это нарочно?
— Не понимаю, о чём ты, — с лёгкой улыбкой ответила Астрея. Её изящные глаза сощурились, став похожими на два дивных полумесяца.
Но, встретившись с прямым взглядом Роя, богиня всё же сдалась первой.
— В той ситуации другого выбора и не было, — с улыбкой призналась она.
— И вы хороши, богиня! — изумлённо вздохнул Рой, особенно тяжело выделив последнее слово. Его ведь тоже провели.
Если бы Астрея с самого начала попыталась убедить Рю отказаться от мести, то горечь от гибели Семьи и вина за то, что ей пришлось собственной рукой сотворить заклинание против своего друга, сокрушили бы её. Эльфийка, без сомнения, предпочла бы покончить с собой.
Богиня Астрея предвидела это — даже лучше, чем сама Рю.
Изначально она была готова пойти против самой «справедливости», воплощением которой являлась, лишь бы защитить Рю.
Появление Роя всё изменило. После уничтожения Семьи Рудры в душе Рю затеплилась крохотная надежда на воскрешение товарищей, и её состояние заметно улучшилось.
Но куда важнее был следующий шаг.
Одно неверное решение — и эльфийская дева вновь погрузилась бы в ту же бездну ненависти, крови и слёз.
Проще говоря, Рю нужно было чем-то занять, чтобы её мысли не были постоянно поглощены местью.
Месть — лишь часть жизни, но жизнь — это не только месть. В ней есть место и поэзии, и дальним странствиям…
Что до Роя, то он обрёл совершенно новое понимание такого явления, как «боги». Вероятно, в тот самый миг, когда он обратился к Астрее, ей хватило всего нескольких фраз, чтобы разгадать его замыслы и способности.
Она даже предвидела исход.
Астрея лишь подыграла течению событий, позволив им развиваться своим чередом и достигнув при этом своей цели.
— Старая ведьма, которой не одна сотня миллионов лет! — с досадой пробормотал Рой себе под нос, чувствуя себя использованным.
— Кажется, ты думаешь о чём-то весьма невежливом, — сладко улыбнулась Астрея и вдруг шагнула вперёд, приблизив своё прекрасное лицо к лицу Роя.
Глядя на эти совершенные черты, что были так близко, словно творение, вобравшее в себя всю красоту мироздания, и вдыхая лёгкий аромат, окутавший его, Рой почувствовал, как мысли пошли вразброд.
Он стиснул зубы и замотал головой, словно китайский болванчик.
— Нет, абсолютно нет!
— Лгать — нехорошо для воспитанного мальчика, — улыбка на лице богини стала ещё слаще, но лишь Рой понимал, какая опасность в ней таилась.
Рой мысленно хлопнул себя по лбу. Проклятый приём обольщения, он едва не заставил его забыть одну важную деталь.
Мало того, что боги так умны, они ещё и способны чувствовать чужую ложь. Тот, кто решит потягаться с ними в хитрости, должно быть, совсем лишился рассудка.
К счастью, их цели совпадали!
Рой и Астрея обменялись понимающими улыбками.
В великом деле спасения эльфийской девы из водоворота ненависти их взгляды были едины. Вы займётесь душой, а я — её проблемами. А вдвоём мы сделаем из неё… законченное произведение.
— Только не проворачивайте такое постоянно, а то я покину Семью и сбегу! — в шутку бросил Рой.
— Нет, не сбежишь! — уверенно заявила Астрея.
Чтобы выжить в Орарио, необходимо состоять в какой-либо Семье. И во всём городе не нашлось бы Семьи, что подходила бы Рою лучше, чем Семья Астреи.
Малочисленная, с высокой степенью свободы, к тому же ни Астрея, ни Рю не собирались выпытывать его тайны.
Даже если бы его и впрямь выставили за дверь, он бы не обрадовался.
На следующий день.
Рой, зевая, неторопливо поднялся с постели. Вчера они с богиней Астреей до глубокой ночи обсуждали, как лучше спасти эльфийскую деву. Разговор так увлёк их, что они едва не проболтали до рассвета.
После повышения до 2-го уровня Рою хватало пяти-шести часов сна, чтобы оставаться полным сил на весь день.
У двери его уже ждала Рю в полном боевом облачении.
Рой тоже взял своё снаряжение: меч Мурако, а на левое предплечье прикрепил серый стальной наруч — самый высокоуровневый предмет экипировки, что он когда-либо получал.
Награды, полученные из системы, хранились в ней до тех пор, пока Рой не извлекал их. Он использовал её как своего рода хранилище, доставая предметы по мере надобности. Зелья, например, можно было взять в любой момент, не беспокоясь, что они разобьются в бою, — это было невероятно удобно.
Они покинули Звёздный двор и направились к Вавилонской башне.
— Это дело не имело к тебе никакого отношения, — тихо проговорила Рю, поджав губы.
— Считай, что это ответная любезность, — улыбнулся Рой. — Ты помогала мне охотиться на монстров, теперь моя очередь помочь тебе.
Услышав, как Рой намеренно смешивает понятия, Рю изящно нахмурила брови.
— Не забывай о нашем уговоре!
— Это совсем другое дело.
Встретив настойчивый взгляд эльфийки, Рой невозмутимо ответил:
— Всё одно и то же, разницы нет.
Рю остановилась. Её сложный взгляд скользнул по Рою с головы до ног и в итоге обратился в тихий вздох.
Вскоре они вышли на площадь перед Вавилонской башней.
Весть о том, как прошлой ночью они бросили вызов Семье Аполлона, и как Рю жестоко избила Гиацинта, уже облетела добрую половину Орарио. На лицах окружающих авантюристов то и дело проскальзывало благоговение.
Все полагали, что Семья Астреи уничтожена, а оставшаяся в одиночестве «Гейл» — не более чем зверь, лишившийся клыков.
Теперь же стало ясно, что её клыки не только не выпали, но, похоже, стали ещё острее.
К тому же, появился новичок 2-го уровня, лет пятнадцати-шестнадцати от роду. Всё это походило на возрождение из пепла.
В отличие от Рю с её холодным, непроницаемым лицом, Рой казался куда более доступным. Он добродушно улыбался и даже здоровался со знакомыми авантюристами: членами Семьи Ганеши и теми юными новичками 1-го уровня, которых он когда-то подставил…
Но те, кто кажутся безобидными, зачастую и есть самые страшные.
Авантюристы, таившие недобрые замыслы, опасались Роя не меньше, чем Рю 4-го уровня.
Ведь вчерашний конфликт между двумя Семьями спровоцировал именно он. Он даже осмелился в одиночку противостоять двум-трём десяткам воинов Семьи Аполлона и нанёс удар локтем Гиацинту 3-го уровня. Можно было лишь сказать, что его глубин не измерить.
Если Рю была обнажённым клинком, чья острота видна каждому, то Рой — мечом, что всё ещё покоился в ножнах. Никто не знал, окажется ли он божественным оружием или бесполезным куском железа, и именно этот страх перед неведомым окутывал их.
Войдя в Вавилонскую башню, Рой уже собирался спускаться вниз.
Но белоснежная, словно нефрит, рука Рю ухватила его за рукав.
— Не вниз, — сказала она, — а наверх.
Обновлено: 21.01.2026