— А?
Длинная нога Гиацинта метила прямо в голову Роя. Увидев, что тот сумел отразить удар, в его глазах промелькнуло удивление.
— Авантюристу третьего уровня пристало нападать исподтишка? Этому вас учит бог Аполлон? — Рой отступил на пару шагов, встряхивая онемевшими руками. К счастью, тренировки в Подземелье и недавний бой позволили ему освоиться с силой второго уровня, иначе бы его просто отшвырнуло прочь.
— Заткнись! Такому ничтожеству, как ты, не дозволено даже упоминать имя господина Аполлона! — яростно бросил Гиацинт, с силой выбрасывая кулак.
— Уж получше, чем ваше сборище содомитов! — холодно отрезал Рой, безжалостно срывая с Семьи Аполлона их фиговый листок.
Могучая сила авантюриста третьего уровня обрушилась на него. Не сводя глаз с противника, Рой напряг все мышцы и ушёл в сторону. Кулак пронёсся в сантиметре от его щеки.
Когда твои параметры уступают вражеским, идти в лобовую атаку — чистое безумие. Для победы над более сильным противником необходимо сочетание многих факторов: параметров, техники, тактики, отваги и даже слов.
Со стороны могло показаться, что Рой, теснимый Гиацинтом, бесславно спасается бегством. Но он раз за разом, в самый последний миг, ловко уклонялся от атак. Гиацинт же, несмотря на всю ярость своих выпадов, так ни разу его и не задел.
Это приводило его во всё большее бешенство.
Рой был подобен терпеливому охотнику, затаившемуся в траве в ожидании, когда добыча допустит ошибку.
И ждать пришлось недолго.
Нынешний Гиацинт был лишь юнцом семнадцати с небольшим лет, только-только достигшим третьего уровня. Как капитан Семьи, он был на пике своего успеха, горд и высокомерен. Движения его были далеки от отточенной техники мастера.
— Обезьяна, способная лишь бегать! — выкрикнул Гиацинт, делая выпад и нанося размашистый апперкот.
В этот самый миг Рой ухватился за свой шанс.
Он наклонился, уходя от удара, и, резко развернувшись, скользнул под руку Гиацинта, словно вьюн. Оказавшись у того за спиной, он с силой впечатал локоть ему в живот.
— Кха!
Глаза Гиацинта едва не вылезли из орбит. Он отшатнулся назад, закашлявшись.
— Ты… второго уровня!
Струйка слюны потекла из уголка его рта, но Гиацинту было не до сохранения образа. В новой схватке он окончательно убедился, что Рой — не какой-то там первоуровневый слабак.
Окружающие авантюристы изумлённо загудели.
Парень на вид лет пятнадцати, а уже второго уровня — такое встретишь нечасто. Среди них были и те, кому перевалило за тридцать, а то и сорок, но они всё ещё прозябали на первом уровне.
— Окружить его!
С лица Гиацинта исчезло всякое пренебрежение. Первый и второй уровни — это два совершенно разных мира. Тот, кто сумел достичь второго уровня, непременно совершил великое деяние. Такие авантюристы в чём-то да превосходят обычных искателей приключений.
Недооценивать их — себе дороже!
Двадцать или тридцать членов Семьи Аполлона обступили Роя плотным кольцом. Большинство из них были первого уровня, четверо или пятеро — второго, и во главе стоял их капитан, Гиацинт, авантюрист третьего уровня.
Зеваки поспешно расступились, бросая на Роя злорадные взгляды. Вот что бывает, когда лезешь не в своё дело! Теперь расхлёбывай!
— Хм!
Рой окинул их презрительным взглядом. Неужели они думают, что только им одним дозволено звать подмогу?
Раз уж противник, будучи выше уровнем, решил прибегнуть к численному преимуществу, то и ему одному сражаться дальше было бы глупо. Рой набрал в грудь воздуха и громко крикнул:
— Госпожа Рю, члена вашей Семьи собираются избить толпой!
Благодаря системе, показывающей местоположение союзников, Рой с самого начала знал, что Рю находится неподалёку. Когда у тебя в телохранителях авантюрист четвёртого уровня, чего бояться какой-то Семьи Аполлона?!
Прошло несколько секунд. Ничего не произошло.
Воздух, казалось, наполнился неловкостью. В ушах у всех будто бы зазвучало воронье карканье.
Лицо Роя помрачнело. Не может быть, неужели эта девица и вправду собирается смотреть, как его избивают?
— Эх…
Наконец раздался полный смирения вздох, отчётливо прозвучавший в наступившей тишине.
Все взгляды обратились к знакомой фигуре в плаще. Кто это мог быть, если не Рю.
— Гейл!
Толпа зевак отпрянула, освобождая ей дорогу. Устрашающая репутация Рю говорила сама за себя. Не так давно она вышла из Подземелья, с ног до головы покрытая кровью после стычки с Семьёй Рудры.
Рю смерила Роя долгим взглядом, а затем холодно произнесла:
— Семья Аполлона, отступите. Он — член нашей Семьи Астреи!
Члены Семьи Аполлона переглянулись, в конце концов устремив взоры на Гиацинта.
— Гейл, он упустил нашу цель, — низким голосом произнёс Гиацинт. — Не слишком ли самонадеянно пытаться увести его после этого, просто бросив пару слов?
Будь это Семья Астреи в былом её величии, они бы, разумеется, не посмели ей перечить. Но от неё осталась лишь одна Гейл, и с ней Семья Аполлона, пожалуй, могла бы и потягаться! Кто знает, как им двоим удалось уничтожить Семью Рудры в Подземелье, но здесь, на поверхности, те уловки не сработают!
Видя, что Рю молчит, Гиацинт решил, что взял над ней верх, и продолжил:
— Гейл, вы не более чем пережиток прошлого! В новой эпохе для вас нет места!
Это самоубийственное заявление заставило Роя остолбенеть. Он видел, как мрачнеет лицо Рю.
«Давай, давай, задай ему!» — мысленно подначивал Рой.
И, словно вняв его мольбам, Рю с ледяным блеском в глазах ринулась вперёд.
Гиацинт, хоть и наслышанный о славе Рю, не смел её недооценивать и был начеку, но разница в их силах была слишком велика.
Он и глазом моргнуть не успел, как мимо него пронеслась тонкая тень — деревянный меч Рю. Удар отшвырнул его в сторону, совершенно оглушив.
Хлоп!
Гиацинт рухнул на землю и прокатился по ней несколько раз.
Рю обрушила на него град ударов. Её деревянный меч мелькал с такой скоростью, что сливался в сплошное пятно, и каждый удар приходился в место болезненное, но не смертельное.
Вопли Гиацинта разнеслись по всей округе.
Члены Семьи Аполлона не смели даже двинуться с места, чтобы помочь.
Вот она, сила авантюриста четвёртого уровня!
Во всём Орарио их насчитывалось не более сотни, и большинство состояло в сильнейших Семьях. Встретить такого было большой редкостью.
Чем выше уровень, тем больше разрыв в силе. В особенности на высоких уровнях разница даже в один ранг подобна непреодолимой пропасти.
Очень скоро Гиацинт был избит до полусмерти. Его некогда прекрасное лицо распухло и превратилось в свиную морду. Он лежал на земле, не в силах пошевелиться.
Рю приставила кончик меча к его шее и бесстрастно спросила:
— Так что ты там говорил?
— Я… я проиграл… Прошу прощения, — прошепелявил Гиацинт. Ему выбили несколько зубов, и теперь он смотрел на Рю с неподдельным страхом.
— Уходим, — бросила Рю, взглянув на Роя.
— Госпожа Рю, вы великолепны! — с улыбкой сказал Рой, следуя за ней.
С её лица ещё не сошло свирепое выражение, а от неё исходила такая властная аура, что зеваки в страхе шарахались в стороны, уступая им дорогу.
Две фигуры медленно удалялись.
Обновлено: 21.01.2026