Ба-бах!
Рой трижды подряд высвободил «Сжигающее Небеса Пламя». Алое пламя, хлынувшее из Священного эльфийского меча, яростно обрушилось на завал, и череда взрывов сотрясла воздух. Бесчисленные осколки камней разлетелись во все стороны. Каждый удар пробивал в породе проход глубже чем на метр, но впереди по-прежнему была лишь каменная стена.
Теперь Рой был абсолютно уверен: это и есть проход на двадцать девятый этаж, но обвал наглухо его запечатал.
Рою хотелось выругаться. «Чёртово Подземелье! Неужели оно так жаждет нашей с Астреей смерти?»
Обвалы в Подземелье — дело обычное, но то, что он произошел именно сейчас, заставляло Роя отчетливо ощущать злую волю этого места.
Дыхание его сбилось, пот стекал со лба и висков, оставляя в удушливом воздухе джунглей липкие холодные дорожки. После трех ударов «Сжигающим Небеса Пламенем» каждый вдох стал неимоверно тяжелым, словно в легкие попадал не воздух, а раскаленная влажная вата, свинцом давившая на грудь.
Их положение было поистине отчаянным: невидимые цепи сковывали их, не давая вырваться из Подземелья. Путь наверх отрезан, а позади, из Каньона густого леса, нескончаемым потоком лезли монстры, постепенно сжимая кольцо окружения. Рой и Астрея отчаянно сражались, но когда иссякнут их физические и духовные силы, их ждет смерть.
Состояние богини Астреи тоже было далеким от идеала. С запечатанной божественной силой она была всего лишь обычным человеком, чье телосложение и близко не могло сравниться с выносливостью искателя приключений.
Уничтожив не одну сотню монстров, она тоже выбилась из сил. Капельки пота стекали по ее белоснежной коже и падали на землю, а во взгляде промелькнула усталость.
Рой был бледен. «Что же делать?»
В этот момент богиня Астрея поджала губы и произнесла:
— Рой, у меня есть одна мысль.
Рой удивленно взглянул на нее. Он уже исчерпал все средства. «Неужели у нее остался какой-то козырь?»
— Ты помнишь небесный столп света, который появился, когда бога Рудру отправляли обратно на Небеса? — тихо спросила Астрея.
Рой нахмурился.
— Ты хочешь сказать?..
— Этот столп света уничтожает всё, что мешает богу вернуться на Небеса, — пояснила Астрея. — Если я высвобожу свою божественную силу, то этот этаж и все, что над ним, будут уничтожены. Так мы сможем открыть путь на поверхность…
Между ними повисла тишина. Они смотрели друг на друга, и даже подступающие со всех сторон монстры не могли им помешать.
Способ и впрямь был действенным. Рой вспомнил, как в оригинальной истории небесный столп света, возникший при возвращении бога смерти Танатоса на Небеса, обратил в пыль Искусственный лабиринт, построенный из орихалка — самого прочного в мире материала.
Вот сколь ужасающа была сила богов.
Высвободи они свою божественную силу, и уничтожить Орарио для них было бы делом одного мгновения.
Однако это также означало, что богиню Астрею отправят на Небеса и она больше никогда не сможет вернуться в нижний мир.
Рой молниеносно схватил ее тонкую, словно лишенную костей, руку и с мрачным лицом отрезал:
— Я не позволю тебе этого сделать!
Пожалуй, ни в одной Семье не нашлось бы члена, который осмелился бы так дерзко разговаривать со своим божеством. Рой был первым.
В Семье Локи все тоже постоянно препирались, но в решающий момент слово всегда оставалось за Локи.
Астрея почувствовала, как он до боли сжал ее руку, но не рассердилась. На ее лице появилась все та же мягкая улыбка, а темно-синие, как океан, глаза смотрели на Роя с одной мыслью: она не даст этому дитя умереть.
Даже если ее отправят на Небеса и она больше никогда не вернется!
И в этот миг сквозь непрекращающийся гул леса — шелест листвы, стрекот насекомых — пробился новый звук.
Низкий, протяжный, он походил на скрежет грубой наждачной бумаги, медленно и неотвратимо скользящей по твердому дереву.
Сердце Роя сжалось. Он резко обернулся, впившись взглядом в одну точку.
Там, в глубокой тени иссиня-зеленых папоротников, затаилась кровавая тень, превосходящая всякое воображение.
Она была огромна. Свернувшись кольцами, она занимала все пространство под зарослями. Драконье тело толщиной в торс взрослого мужчины внушало трепет, но по-настоящему леденили душу глаза — холодные золотые зрачки, похожие на два безжизненных янтаря, намертво вцепились в них.
Кровавый дракон!
Редкий вид с нижних этажей, по совокупным параметрам уступающий лишь боссам!
Движение!
Огромная кровавая тень резко сжалась, и свернувшееся тело, подобно до предела сжатой пружине, рванулось вперед.
Ни рева, ни предупреждения.
Лишь размытый кровавый силуэт, несущий с собой тошнотворный смрад, на скорости, превосходящей предел человеческой реакции, устремился прямо на них!
Дзинь! Дзинь!
Рой тут же отпустил руку Астреи и оттолкнул ее в сторону, а сам выбросил вперед ладонь, из которой вырвалась золотая молния, обратившись в массивный щит.
Бум!
Тяжелая туша дракона, словно рухнувшее гигантское дерево, со всей силы врезалась в щит. От удара Роя подбросило в воздух. Перед глазами заплясали звезды, мир перевернулся, и он тяжело рухнул на землю.
Кровавый дракон атаковал снова.
Инстинкт самосохранения взорвался в Рое, словно вулкан. Щит в его руке обернулся кинжалом, и, перекатившись по земле, он вонзил лезвие в тело твари.
В-ж-ж-жих!
Клинок с душераздирающим скрежетом прошелся по прочной чешуе, но все же вспорол ее вместе с мышцами и погрузился в плоть до самой рукояти!
По характеристикам Рой все же превосходил монстра.
Горячая драконья кровь с густым запахом ржавчины хлынула из раны, словно прорвавшаяся плотина.
Обжигающие брызги попали Рою на лицо.
— !
Короткий, пронзительный, разрывающий барабанные перепонки визг, похожий на свист пара из сорванного клапана, взорвался прямо над головой Роя! В этом звуке слышалась чистая, оскорбленная ярость!
Кровавый дракон уставился на Роя и Астрею, его золотые глаза источали ледяное убийственное намерение.
Но они уже не смотрели на него.
— Рой, — ее алые, сочные губы чуть приоткрылись, и она тихо проговорила, — передай Рю мои извинения. Скажи, что я сожалею, что не смогу быть с ней до конца. И Дафне с Кассандрой тоже… Я не была для них хорошим божеством, я так малому их научила…
Ее голос был спокоен и нежен. В нем не было страха — лишь непоколебимая решимость.
Эти прощальные слова богини Астреи привели Роя в ярость.
Да что не так с этой проклятой Семьей? Неужели они все хотят его доконать? В прошлый раз, столкнувшись с Амфисбеной, Рю точно так же решила пожертвовать собой.
Нигде в Орарио он такого не видел!
Постойте!
Босс этажа Амфисбена?
Рой глубоко вздохнул и крикнул:
— Госпожа Астрея, высвободите свою божественную ауру!
Обновлено: 18.02.2026