Кажущаяся холодность Айз ничуть не смутила Локи. Она лишь улыбнулась, махнула рукой, позволяя той отойти в сторону, и обратилась к Широ: — Она у нас та еще цундере. Приготовь, пожалуйста, две порции жареного риса.
— Я не цундере! — тихо возразила Айз, явно раздраженная выходкой своей Богини.
Широ ничего не ответил и с отточенными движениями принялся за готовку. Пока он занимался обжаркой, Локи и Айз, стоявшие рядом, обсуждали Демона Меча. Как Семья, ставшая свидетелем исчезновения нескольких Боссов, они были крайне обеспокоены его появлением. Особенно Айз, сильнейший мечник Семьи, известная как Принцесса Меча, проявляла к легендарному воину жгучий интерес и даже жаждала с ним сразиться.
Однако с момента возвращения на поверхность Семья Локи больше ничего не слышала об этом парне. Айз это сильно разочаровало, поэтому, завершив все дела на поверхности, она рвалась обратно в Подземелье на его поиски. Тем не менее, ее порыв пресекла глава Семьи — Богиня Локи. Она не только запретила Айз спускаться в Подземелье в одиночку, но и насильно сделала своим телохранителем. Так и состоялась их сегодняшняя совместная вылазка.
Прислушиваясь к их разговору, Широ, хоть и не был близко знаком с этими двумя, понял истинный мотив поступков Богини: она просто оберегала Айз. Хотя сам юноша прекрасно знал, что так называемый Демон Меча — это он сам, Семья Локи такой информацией не располагала. Будь этот воин и впрямь каким-нибудь безумным убийцей, встреча с ним представляла бы для Айз огромную опасность, чего Локи, разумеется, хотела бы избежать.
Из-за этого Широ невольно поразился, насколько разнообразными были отношения между Богами и их Семьями в Орарио. Бывают такие, как у Гестии, где члены Семьи заботятся о своей Богине, или как у Сомы, больше похожие на мафиозный клан, а встречаются и такие, как у Локи, которая относится к своим детям как к родным. Поистине, у каждого божества был свой неповторимый стиль.
Что до Широ, то его нисколько не смущало, что его Богиня, Гестия, порой вела себя как ребенок. Напротив, он был рад, что она не была заносчивой, так как это давало ему полную свободу действий.
— Две порции жареного риса, готово, — Широ разложил рис по контейнерам и протянул их Локи и Айз.
Богиня с радостью приняла свою порцию. Айз же выглядела нерешительной. Жареный рис ее не особо интересовал, но, увидев искреннюю улыбку Широ, она все же инстинктивно взяла контейнер.
— Ничего себе! Так вот он, легендарный золотой жареный рис! Один только вид — уже высший класс!
Локи щедро осыпала блюдо комплиментами, а попробовав, просияла от удовольствия и громко воскликнула: — Этот рис ничуть не уступает божественному саке Сомы! Эй, Широ, как насчет того, чтобы присоединиться к моей Семье?!
— Что?! — тут же возмутилась Гестия. — Локи, ты с ума сошла?! Пытаешься переманить члена моей Семьи?!
— Я лишь предлагаю Широ блестящее будущее. С таким кулинарным талантом прозябать в твоей крошечной, захудалой Семье — чистое расточительство!
— Угх…
Локи попала в самое больное место. Гестии нечего было возразить, и она со слезами на глазах посмотрела на Широ, безмолвно умоляя его не уходить.
Видя ее отчаяние, юноша оставался невозмутим.
— Не волнуйся, Гестия. Я не покину Семью. Что бы ни случилось, это решение останется неизменным.
— Широ…! Уа-а-а-а, Широ!
Переполненная эмоциями, Гестия бросилась ему в объятия, рыдая и вытирая свои слезы о его форму.
Пока Богиня и ее последователь разыгрывали эту трогательную сцену, Айз стояла в стороне с противоречивым выражением лица, держа в руках контейнер с рисом. Она действительно не интересовалась едой, это не было ложью. Сражения волновали ее куда больше. Все, чего она хотела, — это стать сильнее. Именно поэтому девушка была так недовольна тем, что Локи силой вытащила ее на прогулку, не дав вернуться в Подземелье на поиски Демона Меча.
Тем не менее, сейчас перед ней стоял жареный рис, источавший дразнящий аромат, а его аппетитный вид было трудно игнорировать. Айз невольно сглотнула слюну, завороженная тем, насколько восхитительным он казался. В то же время она не хотела поддаваться подобным желаниям. Для нее такие удовольствия были излишни и даже неуместны.
— Не стоит так усложнять, — успокоив Гестию, Широ заметил выражение лица Айз.
Догадываясь о ее мыслях, он мягко произнес: — Еда и сила — все это нужно для выживания. Пока мы живем в этом мире, нам нужно есть, а раз уж это все равно необходимость, почему бы не выбрать что-то вкусное?
— Но…
Слова Широ словно принесли ей ясность. Девушка с удивлением посмотрела на этого, казалось бы, ничем не примечательного юношу, не излучавшего особой силы. Поколебавшись мгновение, Айз молча поднесла ко рту палочки.
Выражение ее лица не изменилось, будто она ела нечто совершенно обыденное, но ее руки говорили об обратном: они двигались с молниеносной скоростью, отправляя рис в рот. Девушка не остановилась, пока контейнер полностью не опустел.
— Спасибо за угощение.
— Это вам спасибо за покупку, — с улыбкой ответил Широ.
От начала и до конца этот юноша не проявлял никаких лишних эмоций, но именно эта спокойная простота заставила Айз почувствовать себя на удивление комфортно. В ее взгляде даже промелькнуло слабое одобрение.
Пока они общались, Локи внезапно нахмурилась. Ее лицо стало серьезным, и она обратилась к Гестии: — Нет, беру свои слова обратно. Я больше не хочу Широ. Я категорически против его вступления в мою Семью.
— Что?! Почему ты так внезапно передумала?!
Хотя Гестия и не собиралась отдавать Широ, она не ожидала, что Локи так быстро откажется от своей затеи.
В ответ Богиня с мрачным видом заявила: — Широ чертовски обаятелен. Если он вступит в мою Семью, все мои милые девочки окажутся в опасности! Айз, Тиона и Тионе — все они мои! Я никому не позволю их у меня отнять!
— Что?
Гестия и Широ лишились дара речи от этого абсурдного заявления.
В то же время Айз слегка покраснела, явно смущенная возмутительным поведением своей Богини.
Обновлено: 21.01.2026