[Победитель — номер 5.]
— Эх, не идёт игра.
— В первый раз всегда так. Проиграете три-четыре раза — и постепенно начнёте чувствовать ритм.
Мужчина, выглядящий довольно молодо для присутствующих в этой комнате, утешал Сокчона. На счету Сокчона было уже восемь поражений. Поскольку базовая ставка равнялась сумме, которую игрок уровня Кап должен зарабатывать, не выходя из подземелий двадцать четыре часа в сутки в течение месяца, суммы, переходящие из рук в руки за одну партию, воображение просто поражали.
— А вы, кажется, выигрываете?
— Если смотреть в целом, я в минусе, но проигрываю медленнее остальных.
На гоночной трассе Сапай проводятся самые разные заезды: от автомобилей и дронов до забегов андроидов. И технические характеристики всех участников в каждом заезде абсолютно идентичны.
— Хотите, дам пару советов?
— Был бы признателен.
В этот момент окружающие начали вставлять свои пять копеек.
— Эй, нельзя так. Это же его первая игра.
— Точно. В первый раз нужно немного проиграть для начала.
— Все начинают с поражений. Есть же поговорка: «Не знаешь — получай». Ха-ха-ха!
Все они когда-то тоже были здесь новичками и в тот первый день неизбежно уходили с пустыми карманами. Поэтому потеря всех денег в первый день стала своего рода традицией этого места. В этих гоночных ставках, которые на первый взгляд казались чистой удачей, те, кто обладал кое-каким опытом и проигрывал меньше других, делились секретами только после того, как новичок проходил этот «обряд посвящения».
«Это дело рук того парня».
Сокчон уже слышал от Харасион, как здесь всё устроено. И этот «обряд посвящения» для новичков, о котором знали все в комнате, скорее всего, был придуман боссом — Кид Роком.
Во-первых, по рекомендации знакомых можно было войти в игру без дополнительных проверок со стороны Кид Рока. Но поначалу невозможно было понять, кто именно пришёл без этой проверки. Это мог быть шпион, полицейский или человек вроде Сокчона.
«Значит, он решил подстраховаться, чтобы не остаться в убытке».
Поэтому и было создано негласное правило или ритуал: в первый день новичок должен проиграться в пух и прах. Так старожилы могли похвастаться своим статусом ветеранов, а Кид Рок минимизировал риски в первый день пребывания потенциально опасного гостя.
— Послушайте...
— Да?
В тот момент, когда должен был начаться следующий раунд, Ю Джихи прильнула к уху Сокчона.
— Как долго нам ещё это делать?
— Постарайся ещё немного отвлечь внимание.
Сокчон, будучи новичком в свой первый день, должен был стать объектом пристального внимания и слежки со стороны Кид Рока и персонала. Однако он мог играть относительно спокойно благодаря тому, что красота Ю Джихи идеально рассредоточивала это внимание.
Особенно её фраза «Пока что», сказанная ранее, дала своего рода «шанс» как молодым мужчинам, так и почтенным господам в комнате. Даже тот факт, что мужчина, который обычно сидел бы смирно, решил предложить Сокчону сделку в обмен на информацию о Ю Джихи, подтверждал: эффект отвлечения внимания был неоспорим.
— Простите, может, хотя бы имя...
— Или, может, сыграем в угадайку по первым буквам?
— Да ладно вам, старче. Какие ещё буквы? От вас пахнет нафталином.
— Ха-ха... Ну...
Стоило Ю Джихи лишь слегка отстраниться от Сокчона, как мужчины тут же снова принимались с ней заговаривать. Небрежно черкнув что-то в бланках ставок, они тянулись к ней. Мысль о том, что сумма их ставки за один раунд — это огромные деньги в реальности, заставила Сокчона немного взгрустнуть.
«Я примерно так и предполагал».
Сумма, которую он уже проиграл, приближалась к стоимости целого казино. Чтобы обмануть бдительность Кид Рока, он несколько раз делал крупные ставки вместо базовых, и вот результат. Ситуацию он прояснил, а также узнал то, что можно было понять только при личном присутствии. Теперь самое главное — время.
Вчера.
— Тогда это странно.
— Что именно?
Это было в то время, когда Сокчон, Харасион и Ю Джихи ещё вели беседу. Сокчон, выслушав правила ставок на честные гонки, которыми управлял Кид Рок, выразил сомнение.
— Если судить по внешним признакам, то правила гонок абсолютно честные. Твой босс, который выкупил стадион и запустил автоматические заезды, зарабатывает только на комиссионных со ставок и небольших взносах за вход.
Если он, будучи организатором, лишь собирает крохи в виде комиссионных, такой бизнес никак нельзя назвать более крупным, чем управление девятью гильдейскими казино одновременно. Для одного Кид Рока это могли быть хорошие деньги, но для такого масштабного дела требуется много персонала и огромный капитал. Как же тогда покрываются эти расходы?
— Я думала, ты разбираешься в этом, раз уж обчистил гильдейские казино.
— О чём ты?
— За всю свою жизнь я не видела, чтобы в заведениях уровнем ниже официальных казино не использовали «своих игроков».
— Это значит...
— Разумеется, он расставил в комнате своих людей. Точнее, особая техника там не нужна, так что это скорее не профи, а подсадные? Вот как-то так.
Просто выполняя роль организатора, много не заработаешь. Кид Рок представляет это место гостям как секретный игорный клуб, которым он управляет вместе с парой знакомых, но на самом деле он тратит огромные средства на привлечение этих самых клиентов и устранение рисков. Ведь в игорном бизнесе управлять процессом гораздо сложнее, чем просто его организовать.
— Значит, игра всё-таки нечестная.
— Само собой. Категорически нет.
— И какой у них метод?
— Не знаю.
Сокчон ошеломлённо посмотрел на Харасион, которая до этого момента всё так складно объясняла, а теперь вдруг ответила «не знаю».
— Правда не знаю.
Но она была уверена в своих словах.
— Как и в случае с «Тремя картами», автоматическая гоночная Система абсолютна. В неё невозможно вмешаться. Если заезд начинается с идентичными характеристиками и на одинаковом транспорте, в сами правила вклиниться нельзя.
Система безопасности компании «Райзинг Квест», как уже не раз говорилось, считается лучшей в нынешней игровой индустрии. Другие игровые компании даже предлагали выкупить её.
— Значит, вмешательство происходит не в Систему, а извне...
— Вот этого я и не знаю.
Она не лгала. Хотя её положение в организации Кид Рока было на уровне среднего звена, секрет победы в гоночных ставках знали лишь единицы. Возможно, если бы она проработала управляющей в тех девяти казино хотя бы полгода, она бы дослужилась до этого знания, но сейчас это не имело значения.
— Хм...
— Может, если ты сам окажешься в той комнате, то увидишь что-то большее.
В любом случае Харасион рассказала всё, что знала. В итоге ключевой момент схватки должен был определить сам Сокчон.
И снова настоящее время.
«Что ж, начнём».
Сокчон почувствовал, что момент настал. Поняв Систему, изучив характер организатора и перерыв всю сопутствующую информацию, как в случае с игрой «Три карты», Сокчон уловил суть.
Отныне всё зависело от умения импровизировать. А это была его специализация.
[Победитель — номер 7.]
— О, я выиграл?
— Эх, знал бы, поставил бы больше. Зря струсил...
— В этом и прелесть игры — никогда не знаешь, когда тебе улыбнётся удача.
Сокчон изобразил на лице крайнее сожаление и начал постепенно действовать. Услышав о выигрыше Сокчона, Кид Рок мельком взглянул на него, но тут же вернулся к управлению игрой и беседам с VIP-клиентами. Случаи, когда кто-то выигрывал одну-две партии, были не редкостью.
[Победитель — номер 3.]
[Победитель — номер 5.]
[Победитель — номер 1.]
Однако Сокчон, словно напоказ, одержал четыре победы подряд. К этому моменту люди в комнате один за другим начали обращать на него внимание. Конечно, ставки были базовыми, так что он выиграл не так уж и много, но четыре победы подряд у новичка — такое случилось впервые с момента основания этого тотализатора.
— Как ты это сделал?
Мужчина, который недавно лишь присматривался, обещая дать советы, был поражён четырьмя победами Сокчона и начал выпытывать секрет.
— После пары проигрышей я просто посмотрел, кто куда ставит, и всё понял.
На самом деле те советы, о которых они твердили, были сущей ерундой. Рассуждения о том, какая позиция на старте выгоднее, о типах гоночного транспорта и ходе заезда... Были даже разговоры о том, что чисто статистически какой-то номер выигрывает чаще.
«Докучливый малый».
Кид Рок, видя, что Сокчон привлекает к себе не меньше внимания, чем Ю Джихи, повысил его статус в своих глазах с «пустого места» до «докучливого типа». Для Кид Рока, как оператора игры, рассуждения обычных гостей о стратегиях ставок были лишь поводом для насмешки. Однако иногда среди них попадались те, кто обладал стратегией, дающей реальный процент побед — для Кид Рока такие люди были сродни насекомым. И тогда одной из его любимых забав было находить слабые места в их стратегиях и заставлять их проигрывать ещё больше.
«Но он вряд ли из таких».
Подобные работающие стратегии обычно рождались после огромных потерь и долгих исследований. Понять всё это всего за десяток партий — для Кид Рока это было за гранью понимания.
Но спустя всего двадцать минут Кид Рок горько пожалел, что не пресёк это раньше.
— О боже!
— Вау, это не шутки!
— Он что, потратил всю удачу, отведённую на целую жизнь?
Когда Сокчон одержал ровно восемь побед подряд, он не только вернул всё проигранное, но и заработал сумму, эквивалентную прибыли трёх гильдейских казино. Кид Рок продолжал наблюдать за ним, но Сокчон, который до седьмой победы делал только базовые ставки, внезапно вбросил огромную сумму, и Кид Рок не успел это проконтролировать.
Обычно в такой ситуации он бы вмешался: заговорил бы перед ставкой, пытаясь убедить в чём-то, или просто потянул бы время, чтобы гость пропустил раунд. Даже если бы ставка всё равно была сделана, у него были бы варианты. Но Сокчон не дал ему этого шанса. Это была идеальная Внезапная атака.
— ...Ха-ха, действительно впечатляет.
Кид Рок подавил гримасу раздражения и обратился к Сокчону. Как бы ему ни не хотелось признавать, но Сокчон явно знал какой-то секрет. Причём такой масштабный секрет, о котором до сих пор никто не догадывался.
— Ну, теперь я кое-что понимаю, — небрежно бросил Сокчон.
Он не скрывал, что ему что-то известно. Да в этом и не было нужды.
— Мне, как организатору этой игры, крайне любопытно, как вы нашли формулу победы. В такой-то честной и рандомной игре.
— В рандомной игре?
Сокчон внезапно расхохотался. Он смеялся так громко, что даже те, кто не обращал внимания ни на него, ни на Ю Джихи, сосредоточившись на своих ставках, уставились на него.
— Ой... нет... кх-кх, прошу прощения. Здесь же должно быть тихо.
— Кхм... Могу я спросить, что вас так насмешило?
Сокчон снова улыбнулся, глядя на Кид Рока. Тот изо всех сил сдерживался, чтобы не разорвать этот улыбающийся рот. Но он обязан был спросить. Его рассудок лихорадочно работал.
— Да я просто повторял ставки за вашими подсадными игроками, вот и всё.
— ...Что?
В комнате, где до этого стоял гул, внезапно воцарилась мертвая тишина.
— Ой... А почему все так притихли? Вы что, никогда не видели подсадных в казино?
Сокчон невозмутимо и с абсолютной точностью вонзил клинок прямо в сердце Кид Рока.
--.--.--.--
Обновлено: 10.04.2026