Столкнувшись с вопросом Челси, Лесли не стала отвечать напрямую. Она взглянула на Челси и Остина, слегка покачала головой и произнесла:
— Никогда бы не подумала, что гениальная девушка из Совета Старейшин выйдет замуж за такого, как он. Не могу понять, это трагедия или удача.
Хоть Остин и был наследным принцем, его талант и характер не представляли собой ничего особенного. Он был всего лишь марионеткой в руках Совета Старейшин, выезжающей исключительно за счет своего происхождения.
Талант и красота Челси давно были признаны в высших кругах Королевства Азур, она сияла, как самый яркий драгоценный камень. Остин просто недостоин ее. Несмотря на вражду, Лесли не могла не почувствовать легкого сожаления.
Униженный словами Лесли, Остин, которого еще никогда так не оскорбляли, почувствовал, как в нем поднимается гнев, на лбу вздулись вены.
— Ты, предательница, смеешь нести здесь эту чушь! Преклони предо мной колени и склони голову! — взревел он. — Иначе не только ты, но и весь твой род Рейвенвудов будет стерт с лица земли!
Хоть Остин и чувствовал исходящую от Лесли силу, он был наследным принцем, будущим правителем Королевства Азур. Любая женщина, выходя за него замуж, заключала брак с выгодой для себя. Лесли, эта своевольная женщина, посмела проявить неуважение к королевской власти и раскритиковать его!
Видя, что Остин заговорил, Челси, хоть и презирая его в глубине души, не могла выносить того, как Лесли унижает ее мужа.
Глубоко вздохнув, она призвала светло-голубые водяные элементы, сформировав из них водяной пузырь размером с человека, который постепенно отталкивал давящую на нее силу. Она яростно проговорила:
— Лесли, если у тебя есть мужество, прекрати использовать секретные техники и сразись со мной насмерть. Посмотрим, не разорву ли я твой поганый рот на части!
Пока она говорила, водяные элементы вокруг ее тела, казалось, среагировали на ее слова и внезапно пришли в движение.
Мана во всем Королевском Хранилище собралась в водяные потоки, словно тысячи ядовитых змей в воздухе, атакуя Лесли.
Эти сформированные из маны водяные потоки обладали высокой проникающей способностью, напоминая тысячи водяных стрел, плотно заполнивших собой все пространство.
Со свистом рассекая воздух, они издавали непрерывный шум бурлящей воды.
Каждая стрела, словно водяная пила, при движении закручивала воздух.
Стоя рядом с Лесли, Оуэн чувствовал проникающую силу, исходящую от водяных стрел со всех сторон.
Даже он слегка прищурился от такой мощи.
Челси, талантливейшая представительница Совета Старейшин, действительно оправдывала свою репутацию. Даже Оуэн чувствовал исходящую от ее атаки опасность.
Столкнувшись с таким приемом, даже маг раннего Платинового ранга, вероятно, почувствовал бы мгновенное отчаяние и бессилие.
Он взглянул на Лесли, стоявшую рядом.
Ее выражение лица оставалось невозмутимым, словно эти грозные водяные стрелы ее совершенно не волновали.
В следующее мгновение, как только водяные стрелы приблизились к ней примерно на метр, она сделала шаг вперед, и из ее тела, словно густой туман, хлынул белый морозный воздух.
Холодный воздух распространился и покатился по земле, покрывая ее слоем прозрачных ледяных кристаллов толщиной с большой палец. С неба, словно падающие ветви ивы, посыпались снежинки.
Пронзительные водяные стрелы в тот момент, как проходили сквозь морозный воздух, превращались в ледяные сосульки, их движение вперед прекращалось, словно они натыкались на невидимую ледяную стену.
Одновременно с этим температура воздуха резко упала.
Челси задрожала, ей показалось, что она потеряла контроль над своим телом, разум помутился.
Она заставила себя сосредоточиться, но обнаружила, что все созданные ею водяные стрелы замерзли. Холодный воздух, сковывающий землю, туман и зеркала, продолжал распространяться по мере приближения Лесли.
Даже окружающая мана казалась замороженной, ею невозможно было управлять.
Лицо Челси побледнело, губы задрожали от холода, она инстинктивно отшатнулась, пытаясь отдалиться от Лесли, источника леденящего холода.
Ее боевой дух постепенно угасал, сменяясь страхом и ужасом.
Она всегда думала, что даже если ранг Лесли выше ее собственного, то ненамного.
В конце концов, она годами усердно тренировалась, ее поддерживали, снабжая редкими и ценными ресурсами. Ее продвижение по рангам, если и не было самым быстрым, то уж точно одним из лучших.
Но те техники, которые сейчас демонстрировала Лесли, были за гранью ее понимания, а ужасающий холод заставлял ее чувствовать гнетущее отчаяние!
Ранг и сила Лесли были как минимум на один главный ранг выше ее собственного!
Хоть Челси и не хотела этого признавать, инстинкт подсказывал ей, что ее подозрения верны!
Когда ее боевой дух окончательно угас, Челси быстро сменила тактику. Она развернулась и прыгнула в воздух, пытаясь как можно скорее сбежать.
Но стоило ей только повернуться, как ее окутила волна холодного воздуха, отчего ей показалось, будто она попала в ледяной подвал. Холод проникал в каждую клеточку ее тела, замораживая кожу, плоть, мышцы, кости и ману!
Охваченная паникой, Челси почувствовала, как ее мысли стали вялыми под тяжестью тысячи пудов. Ее глаза расширились от ужаса и неверия.
Почему?
Почему она так беспомощна перед Лесли?
Почему даже призвать ману так сложно?
Пока ужас застывал на ее лице, Лесли уже подошла сзади и, словно маленького цыпленка, подняла Челси.
Челси почувствовала острое чувство унижения. Когда это она, вундеркинд, испытывала подобное бессилие и позор?
Вскоре пришло отчаяние.
Она явственно ощущала, как вся ее магическая цепь подавлена, словно заморожена.
Она не чувствовала никакой маны. Как бы она ни старалась, это было бесполезно. Она была похожа на рыбу на разделочной доске, готовую к смерти, да еще и замороженную!
Страх!
Ужас!
Отчаяние!
Мольба!
Все эти эмоции промелькнули на ее лице.
Но горло было полно ледяных кристаллов, лишавших ее возможности говорить.
Лесли взглянула на нее, ее белоснежная рука, источающая холод, кристаллизовала влагу в воздухе, формируя ледяной клинок. Она крепко сжала его в своих тонких пальцах.
— Покойся с миром. Старейшины Совета скоро присоединятся к тебе, — спокойно произнесла Лесли, а затем медленно перерезала Челси горло.
Из открывшейся раны фонтаном хлынула кровь, смешанная с ледяными кристаллами, брызжа во все стороны.
Наследный принц, стоявший неподалеку, уже давно онемел от увиденного.
Челси, его жена, обладающая силой, сравнимой с силой мага Платинового ранга, не только была лидером среди молодого поколения, но и занимала видное положение среди старших магов.
И все же перед Лесли она не смогла оказать никакого сопротивления!
Он не мог поверить своим глазам.
Но кровь Челси, брызнувшая ему на лицо, была как никогда реальна, а удушающий запах крови опьянял, заставляя и без того напряженный разум окончательно отключиться.
Его взгляд расфокусировался, он выглядел ошеломленным и разбитым.
Устранив Челси, Лесли повела себя так, словно сделала что-то незначительное. Она повернулась к Оуэну и протянула ему ледяной кинжал.
— Займись делом. Убей кого-нибудь для меня, не оставляя следов своего Посоха Богоубийцы. Сделай это быстро, и тогда мы сможем уйти.
Не успела Лесли договорить, как Оуэн взял ледяной кинжал и решительным движением обезглавил наследного принца.
Когда голова принца взлетела в воздух, а затем упала на землю, фамильный герб на его груди раскололся.
В тот же миг старинные часы на вершине дворца, словно что-то почувствовав, вдруг начали бить.
Услышав отдаленный бой часов, Лесли посмотрела на Оуэна и слегка улыбнулась.
— Пойдем. Это место скоро станет полем боя.
Оуэн кивнул, понимая, что после убийства наследного принца Лесли стала относиться к нему с гораздо большим доверием. Он также осознал, что пути назад для него больше нет.
* * *
Тем временем.
Отряд, состоящий из двенадцати закаленных в боях магов Золотого ранга, образовал круг, окружив две фигуры в центре.
Один из двоих был одет в черную мантию и держал на руках младенца, а другой, одетый в белую мантию, стоял рядом, защищая его. Оба были в масках, полностью скрывавших их лица.
Хоть их и окружили, выражение лиц оставалось спокойным. В отличие от них, окружившие их маги выглядели измученными, по их лицам стекал пот, а строй казался ненадежным.
— Двенадцать!
По мере того, как противостояние продолжалось, обстановка для отряда магов становилась все более неблагоприятной. Двенадцать человек обменялись взглядами и слегка кивнули, в их глазах читалась решимость.
Эти двое были слишком сильны. Затягивать бой — себе дороже.
Лучше рискнуть всем и нанести совместный магический удар!
Если им удастся ранить этих двоих, то вскоре подоспеет подкрепление из империи, и тогда им не сбежать.
Обновлено: 19.02.2026