— Почему в этот раз всё по-другому? — не находила себе места принцесса, едва Вэй Вэньтун вернулся и тут же спрятался у себя в комнате. — Мне же так не хочется, чтобы он...
– Я в порядке, просто устал, отдохну немного, а ты ступай, не тревожь меня, — послышался голос Вэй Вэньтуна из-за двери.
— Ваше высочество, обычно после походов вы... А они ведь приготовили для вас нечто особенное, вы уверены, что не придете?
– Ох, у меня действительно есть кое-что на уме, не тревожьтесь обо мне, занимайтесь своими делами, и никому не входить без моего приказа.
Из комнаты донесся нетерпеливый голос Вэй Вэньтуна.
Принцесса бросила обиженный взгляд на дверь, повернулась и сердимо ушла.
Теперь все мысли Вэй Вэньтуна были сосредоточены на самосовершенствовании и погоне за бессмертием. Разве до этого ему было дело?
Тем временем в комнате Вэй Вэньтун сидел, скрестив ноги на кровати. Лицо его исказила боль, лоб покрылся холодным потом, одежда пропиталась насквозь, а тело дрожало.
Спустя несколько минут Вэй Вэньтун выдохнул и вытер пот со лба.
— Это совершенствование просто невыносимо, до слёз больно.
Вэй Вэньтун следовал наставлениям формулы Бессмертия, но открытие меридианов давалось ему не так легко, как Чжу Чжаньцзи. Это было сродни боли от пыток ножом, и каждое открытие меридиана отзывалось в теле невыносимыми ощущениями. Было так плохо, что казалось хуже не бывает.
Несколько раз Вэй Вэньтун почти сдавался, но едва вспоминал о возможности обрести бессмертие, тут же брал себя в руки. Так он мучился до середины ночи, но меридианы открылись меньше чем на треть.
Вслед за этим дворец Вэй Вэньтуна оживился.
Вот явились Чжу Гаочи и Чжу Чжаньцзи. Вид у них был усталый, одинаково темные круги под глазами, красные прожилки в белках – состояние совсем разбитое.
Не успели они усесться в главном зале, как появился и князь Чжао. Он тоже выглядел неважно. Синяки под глазами у него были даже заметнее, чем у отца с сыном Чжу, да и глаза еще краснее.
– Старший брат, ты тоже здесь? – выдавил из себя князь Чжао подобие улыбки.
– Разве это не из-за этого? – горько усмехнулся Чжу Гаочи.
– А ты, старший брат...
– Ну, должно быть, примерно так же, как и ты.
Князь Чжао вздохнул:
– Если честно, и у самого старика дела не лучше.
– А чего тебе быть лучше? – прозвучал недовольный голос Чжу Ди снаружи, когда князь Хань уже собирался заговорить.
Князь Чжао вздрогнул, тут же расплывшись в услужливой улыбке.
– Ваше Величество, почему вы не предупредили заранее? Могли бы хоть сына послать навстречу.
Чжу Ди хмыкнул.
– Предупредил бы, так не услышал бы вашего разговора.
Князь Чжао опустил голову, теряя дар речи.
По сравнению с сыновьями, Чжу Ди выглядел куда лучше. Хоть и глаза были красные, с прожилками, но синяков под глазами не было, да и духом он держался бодрее.
Через некоторое время подошел князь Хань.
– Папа, вы здесь. Как раз хорошо, пойдем вместе к Чжаньци обсудим.
Князь Хань давно не терпел. Если бы вчера не было так поздно, он бы обязательно расспросил, что случилось.
– Что? Сын, ты уже достиг первого уровня мастера ци? – услышав эту новость, князь Хань тут же позавидовал.
– Да, я успешно вошел в период совершенствования Ци и открыл меридианы, видите. – Сказав это, Чжу Чжаньци протянул ладонь, и чашка воды медленно поднялась в его руке, а затем, по его мысли, чашка полетела по комнате. Всё это он проделал легко и непринужденно.
Увидев такое, Чжу Ди прямо-таки позавидовал.
– Чжань Ци, не зря тебя учитель выбрал, почему твой путь совершенствования такой гладкий? Дедушка-император тоже начал совершенствоваться вчера, но за пол ночи так и не открыл ни одного меридиана, – пожаловался Чжу Ди.
– Сын, твой отец вчера не спал всю ночь, всё совершенствовался. И могу чувствовать Ци, но когда доходит до открытия меридианов, это слишком больно. Будто ножом режут тело. Что происходит?
– Эх, второй брат, у тебя такая же ситуация, как и у меня. У меня тоже так, я вот думаю, может, моё тело не подходит для совершенствования? Хочу прийти к племяннику, чтобы узнать, есть ли какой-то способ, – сказал князь Чжао.
– Второй брат, у меня такого, сравнительно говоря, нет. Старшие братья так преувеличивают... Я тоже открыл меридианы, но у меня не было такой мучительной боли. Просто скорость немного медленная, боль несильная, – ответил Чжу Чжаньцзи.
– О, вам-то хорошо, племянник. А мне, дяде, действительно плохо. Я долго вводил Ци, и наконец-то получилось ввести Ци в тело. Но это открытие меридианов… Я даже прикоснуться не могу. Прошлой ночью несколько раз терял сознание от боли.
Среди них больше всех страдал Чжу Гаочи, ведь у него изначально было слабое здоровье, и при совершенствовании он, конечно, был довольно слаб. За прошлую ночь он несколько раз подряд падал в обморок, и это чуть ли не заставило Чжу Гаочжи усомниться в своей жизни.
– Ничего страшного, это обычное дело. Вы все уже немолоды для начала修炼, и боль при открытии меридианов неизбежна. Главное, что после успешного открытия такого сильного дискомфорта больше не будет, – объяснил Чжу Чжаньци. Ему повезло, что он читал книги. Иначе просто не знал бы, что происходит.
Хань-ван кивнул, соглашаясь:
– Значит, так. Тогда, отец, можешь быть свободен. А я, твой сын, продолжу заниматься. Да, это немного больно, но что значит эта боль по сравнению с возможностью жить вечно?
Хань-ван был закалённым воином, прошедшим через многое. Ради бессмертия он был готов терпеть любую боль. Что такое боль перед лицом вечности?
Чжао-ван подхватил:
– Вот именно, что сказал второй брат! Что такое боль? Это всего лишь трудности!
Оба брата с энтузиазмом вернулись, чтобы продолжить занятия.
Чжу Гаочи с горечью вздохнул:
– Племянник, а мне-то что делать? Я хочу терпеть боль, но моё тело не выдерживает. Как только начинаю чувствовать меридианы, сразу теряю сознание. Тогда все эти занятия пойдут насмарку.
Император Юнлэ обратился к Чжу Чжаньци:
– Чжаньци, мы же семья. Подумай, может, есть способ помочь твоему дяде.
Чжу Чжаньци задумчиво погладил подбородок:
– Дядя, способ есть. Причина, по которой вы теряете сознание, в том, что вы с детства были болезненным. Ваши меридианы почти полностью закрыты. Любая попытка их открыть вызывает очень сильную реакцию. Неудивительно, что вы не можете выдержать.
– Дядя, вы пока вернитесь и подождите. Не начинайте пока. Я попрошу своего учителя дать вам какие-нибудь пилюли, которые помогут открыть меридианы.
Обновлено: 19.01.2026