– Ладно, раз вы пришли с деньгами, мы примем все заказы – отдадим столько зерна, сколько вам угодно, – оскалился в улыбке король Чжао.
Его холодный взгляд скользнул по приближённому, который тут же подался вперёд, словно пёс, жаждущий одобрения. После этой встречи король твёрдо решил: пора отрубать ему голову.
– Запомните: покупайте у кого угодно, в любых количествах. Пока у вас есть серебро – зерно будет течь рекой, – не то случайно, не то намеренно бросил король Чжао.
Эти слова моментально разлетелись среди знати.
– Ха! Видно, сами боги нам благоволят, – усмехнулся один из аристократов. – Этот мнимый министр – всего лишь пустышка. В конце концов, он такой же, как все – продаётся за деньги.
– Разве не к лучшему? – подхватил другой.
– Если власти не ставят ограничений, мы скупим зерно до последнего зёрнышка!
Так началась зерновая война между Чжу Чжаньци и шаньдунской знатью.
Король Чжао оказался хитёр: с каждым днём в Шаньдуне открывались новые точки продажи зерна, и объёмы росли. Но знать не отставала – стоило появиться новому складу, как его тут же опустошали.
Всего за три дня было продано три миллиона мешков зерна. Такими темпами десять миллионов разойдутся за считанные дни.
Для Чжу Чжаньци это было только на руку: чем больше скупали – тем больше он зарабатывал, а чем больше запасов копилось у знати – тем слабее становились их позиции.
Вскоре аристократы начали сдавать.
Казалось, у правительства неиссякаемые запасы: едва они опустошали один склад, как через считанные минуты там снова появлялось зерно.
Шли дни, и вскоре все их хранилища оказались переполнены. У некоторых зерно уже лежало прямо во дворах.
Теперь среди знати начался ропот.
**Глава**
– Господин больше не может так продолжать! Всё серебро из нашего дома уже потрачено на закупку зерна, а теперь его столько, что некуда складывать. И кажется, у правительства его бесконечный запас...
– Ох... Да что вообще происходит? Император что, с ума сошёл? Неужели он хочет бросить все силы страны на борьбу с засухой в Шаньдуне?
Среди местных знатных родов было немало умных людей, и они понимали: раз начали, останавливаться нельзя. Кто первым сдастся — тот проиграет.
Ради прибыли богатые землевладельцы скупали зерно, не останавливаясь ни перед чем. Некоторые даже продавали свои земли и дома, лишь бы не упустить выгоду.
Вся знать Шаньдуна словно обезумела. Они скупали зерно с яростью, которую уже невозможно было остановить.
Ведь если они перестанут покупать, цены рухнут. Тогда всё зерно, которое у них скопилось, обесценится. А запасы, купленные по высокой цене, превратятся в груду ненужного добра.
К тому же, назад пути уже не было. Чем больше они покупали, тем глубже закапывались. А чем глубже — тем страшнее было проиграть.
Это был замкнутый круг.
Теперь всё решало одно: кто не выдержит — тот проиграет. А если это случится, все предыдущие усилия окажутся напрасными.
Даже если придётся продавать последнее — они не могли остановиться.
...........
– Чёрт возьми! Эти псы ещё держатся? Уже пятьдесят миллионов *даней* зерна выброшено на рынок, а они всё не сдаются! Ладно, посмотрим, как долго они продержатся!
Принц Чжао понял, что недооценил упорство знати. Они зашли так далеко, что отступать было поздно.
Более того, до него дошли слухи, что многие аристократы начали распродавать земли и усадьбы. У них не оставалось выбора.
И в этот момент подчинённый вручил ему срочное донесение — письмо, доставленное в рекордные сроки.
Когда король Чжао прочитал письмо, он едва смог сдержать смех.
– Ну и молодец наш племянник! Хитро придумал. Теперь я хочу посмотреть, как эти собачьи твари выкрутятся! – Король Чжао ухмыльнулся.
Прошло два дня. Местные дворяне и богачи уже были на грани.
Но тут пришла хорошая новость.
Правительственные пункты продажи зерна внезапно закрылись, вывесив таблички: "Товара нет в наличии".
Эта весть заставила знать вздохнуть с облегчением. На лицах заиграли победоносные улыбки.
Они решили, что победили – правительство не выдержало первым.
Если на рынке не будет дешёвого зерна, цены диктовали они. Вскоре можно будет продавать по любой стоимости, а простолюдинам останется только покориться.
– Наконец-то всё кончилось!
– Хм! Я же говорил – мы победим. Неужели у них и правда бесконечные запасы?
– Жаль, что не раньше. Ещё пара миллионов мешков – и нам бы крышка...
Однако, прежде чем они успели отпраздновать победу, неожиданное известие чуть не сбило их с ног.
– Катастрофа! К городу подошёл огромный обоз с зерном! Похоже, везут несколько миллионов мешков!
– ЧТО?!
..............
Дворяне и богачи больше не могли сидеть сложа руки. Они решили лично проверить слухи.
То, что они увидели, заставило многих потерять силу в ногах. Люди опустились на землю, обессиленные, с пустым взглядом.
Перед ними растянулся бесконечный караван с зерном. Груды мешков сломали их последнюю надежду.
Внутри хранилось по меньшей мере десятки миллионов мешков зерна.
Король Чжао был очень доволен этим результатом. Окинув взглядом ошеломлённых знатных господ и вельмож, которые едва держались на ногах, король Хань не стал сдерживаться и обратился к ним:
– Благодарю вас за поддержку! Новая партия зерна уже прибыла – все могут приобрести его без ограничений.
Наш император повелел снизить цену до трёх монет за литр. Покупайте сколько угодно – лишь бы у вас хватило серебра. На этот раз мы привезли двадцать миллионов мешков, а ещё тридцать миллионов уже в пути и скоро будут здесь.
– Хватит!!
– Ууууу!..
– Да здравствует наш император! Десять тысяч лет! Десять тысяч лет!!!
Народ в благодарности падал на колени, многие рыдали от счастья.
А когда король Хань произнёс это грозное **«Хватит»**, его голос прозвучал особенно весомо – и это было обращено именно к знати и богачам!
Нравится копить запасы и держать монополию?
Что ж, посмотрим, сколько ещё вы сможете скупить... И хватит ли у вас денег.
У меня зерна – в избытке. А у вас – серебра?
*****
[❗ В честь празднования Национального дня – 7 дней чтения и развлечений! Пополните баланс на 100 и получите 500 VIP-купонов! Торопитесь! (Акция действует с 1 по 7 октября)]
Обновлено: 19.01.2026