### **Глава [название главы]**
Снаружа стояла невыносимая жара — хоть в бане парись. Король Чжао уже был весь в поту, когда добрался сюда. Но стоило переступить порог этого дома, как его обдало приятной прохладой. Всего один шаг — и будто попал в другой мир.
Взгляд его сразу же наткнулся на диковинную штуку на стене — она непрерывно дула холодным воздухом. Король Чжао быстро смекнул:
— Наверняка это дело рук нашего волшебного племянника...
Видимо, какой-то волшебный артефакт, подаренный ему бессмертным учителем.
— Вот это дела, — прошептал он про себя, ощущая, как напряжение уходит. — Настоящая благодать...
Боги живут явно лучше смертных.
Глаза короля Чжао тут же заметили двух фигур, сидящих в тени за столом. Один из них, лениво потягивая вино, весело перекидывался словами с другим.
— Эй, второй брат! — возмущённо крикнул король Чжао, шагая к ним. — Нечестно! Ты тут отдыхаешь, вином запиваешь, а я на жаре мозги себе плавлю?!
Его взгляд скользнул по лицам: помимо короля Ханя, за столом сидел и Чжу Чжаньцзи.
— Совсем без совести, — пробормотал он, — даже не позвал…
Но тут же лицо его смягчилось, и он обратился к Чжу Чжаньци:
— О, племянник! Какая у тебя чудесная комната! А вина хватает? Если что, я прямо сейчас прикажу сбегать домой, принести мое двадцатилетнее!
Чжу Чжаньци вежливо улыбнулся:
— Благодарю, дядюшка, но на улице ужасная жара. Может, в другой раз?
Король Чжао удовлетворённо кивнул:
— Договорились! В следующий раз принесу! — И тут же уселся рядом.
Чжу Чжаньцзи только вздохнул про себя. Как обычно, его будто не замечали.
— Третий, — позвал король Хань, — присоединяйся, раз уж пришёл!
Король Чжао покачал головой:
— Нет у меня такой роскоши, как у тебя, брат. Ты тут прохлаждаешься, а мне опять по делам бегать. Совсем без отдыха.
— Опять старик тебя нагрузил? — спросил король Хань.
Король Чжао бросил косой взгляд на Чжу Чжаньцзи, словно взвешивая, стоит ли говорить при нём.
– Не переживай, говори прямо, мы же семья. Раз король Хань не борется за трон, ему всё равно. Сейчас он хочет лишь следовать за сыном, искать своё счастье, наслаждаться жизнью, пока есть возможность. Что скажет сын — то и будет законом.
Слова короля Хань удивили Чжу Чжаньцзи и заставили его вздохнуть.
– Что ещё мне остаётся? Старик действительно подкинул мне задачку — велел разобраться с делом сирот Цзиннаня. Голова кругом идёт…
Услышав это, король Хань замер, и на его лице появилось колебание.
Все знали, что трон Ханьского княжества в последние годы был замешан во многих тёмных делах, а нить сирот Цзиннаня всегда находилась в его руках.
Теперь ситуация становилась неловкой.
Он больше не претендовал на трон, но у него оставались сироты…
Как вообще завести разговор о таком?
[Миссия системы: помиловать всех сирот. Награда: 5000 очков.]
В этот момент сработало задание системы.
Награда не могла не взволновать Чжу Чжаньци.
5000 очков!
Здесь было над чем подумать.
– Отец, не сомневайся. Разве ты забыл мои слова? — Чжу Чжаньци отложил карты и посмотрел на отца.
– Да, да, теперь это уже не моя забота. Сынок, я дам тебе список, а ты просто поедете и забери этих людей, — вздохнул король Хань.
– Что?! Дядя, ты имеешь отношение к сиротам Цзиннаня? — Чжу Чжаньцзи аж подпрыгнул от неожиданности. Он не ожидал, что дядя выложит такую новость прямо перед ним.
Король Хань смущённо улыбнулся:
– Племянник, мне даже неудобно говорить об этом… Раньше я думал побороться с твоим отцом за место наследного принца, поэтому и держал ниточку сирот Цзиннаня. Но теперь всё это не имеет значения.
Сегодня я пришёл извиниться перед тобой, а завтра лично явлюсь с дарами, чтобы попросить прощения у старшего.
На лице короля Ханя читалась искренность.
– Э-э… Дядя, не говори так. Мы же одна семья, а в семье не должно быть разногласий.
Чжу Чжаньцзи теперь был полностью уверен, что его дядя не метит на трон. Иначе бы князь Хань не стал обсуждать с ним такие вещи.
– Племянник, я знаю, о чём ты думаешь. То, что мы с братом натворили в прошлом, было ошибкой. Не переживай, когда второй брат пойдёт извиняться, я тоже с ним пойду. А ты, старший племянник, учись у своего деда и стань мудрым правителем, – улыбнулся князь Чжао.
– Но… Дяди, что с вами случилось? – Чжу Чжаньцзи никак не мог понять, почему трон вдруг перестал быть для них таким желанным.
– Третий, чего застыл? Давай, принеси бумагу и чернила!
– Второй брат… На улице же жара…
– Так хочешь разбирать дела?
Князь Чжао: …
– Отец, я хочу спросить тебя кое о чём, – вдруг сказал Чжу Чжаньци.
– Говори, сын.
– Как ты думаешь, есть ли шанс, что дедушка простит всех детей казнённых сторонников Цзяньвэня?
– Что? Племянник Чжаньци хочет, чтобы старик помиловал всех сирот после резни в Цзинцзине? Но зачем? – удивился князь Чжао.
Чжу Чжаньци махнул рукой:
– Просто так. Я считаю, что это несправедливо. Грехи прошлого поколения не должны падать на головы их жён и детей. Да и вообще, разве сторонники Цзяньвэня не были верными подданными? Зачем втягивать в это столько людей?
Князь Хань задумчиво почесал подбородок:
– Сын, в твоих словах есть смысл. Но это не так просто. Цзяньвэнь для твоего деда – как заноза в сердце. Кто знает, не затаил ли кто-то из этих сирот жажду мести?
– Да уж, старик-волк за тысячу ли идёт, лишь бы мяса поесть, – проворчал Чжу Ди, развалившись на кровати. – Никому не позволит угрожать своей императорской власти. Трудная это задачка...
Король Чжао в отчаянии потирал лоб, когда Чжу Чжаньцзи осторожно предложил:
– Брат Чжаньци, на самом деле это ведь душевная рана деда. Если мы сможем исцелить сердце императора, всё получится.
Чжу Чжаньци задумчиво склонил голову.
Честно говоря, ему вовсе не хотелось ввязываться в эти дела. Но система выдала задание, и просто так отступиться было бы обидно.
– Сынок, не переживай, – вдруг бодро заявил король Хань. – Давай я с тобой схожу к старику, может, что и выгорит.
Чжу Чжаньци с улыбкой и лёгкой грустью посмотрел на отца. Все знали, что три брата теряли дар речи при виде императора. Если они попробуют заговорить с ним на эту тему, выйдет только комедия.
Но ради 5000 очков Чжу Чжаньци решил хотя бы разведать обстановку.
– Что ж, остаётся только так, – вздохнул он. – Пойдём, послушаем, что скажет дед.
– Отлично, сынок, я с тобой!
– И я, – поднялся Чжу Чжаньцзи. Его всё больше забавлял этот двоюродный брат.
Король Чжао, не желая отставать, тут же встрял:
– Племянник Чжаньци, я тоже пойду! Поддержу!
– Третьяк, а как же работа? – удивился король Хань.
– Да брось, пару дней можно и пропустить. Дело племянника важнее!
– Не волнуйся, племянник, – важно заявил третий дядя. – На этот раз я твёрдо на твоей стороне. Ни шагу назад!
...........
В покоях Чжу Ди царило недовольство.
– Вот же шкодники, – ворчал император, разглядывая глыбу льда на своём ложе. – Все блага себе припрятали, а про отца и не вспомнили. Сидят в саду у Чжаньци, наслаждаются, а я тут в дворцовых стенах страдаю...
[Системное уведомление: Задача «Умиротворить императора» активирована. Награда: 5000 очков.]
Но в глубине души он испытывал огромное облегчение. Ни один отец не хотел бы видеть, как сын враждует с братом.
Хотя эти кролики позабыли о нём, словно он давно умер, напряжение между ними рассеялось. Теперь они снова могли радоваться тому, что у них есть отец.
Особенно Чжу — ведь он родился в семье императора, и для него это было важнее всего.
Обновлено: 19.01.2026