До коммуны Цзэлинь оставалось около двух часов пути. Автобус то и дело останавливался, подбирая новых пассажиров. Просторный салон быстро заполнился людьми, курами и утками. Кондуктор продолжал выкрикивать:
— Подвиньтесь, дверь не закрывается! Тебе говорю, оглох, что ли? Сколько можно зря орать!
В те времена понятия «перегруз» не существовало — автобус шел, пока физически мог вмещать людей. Салон теперь напоминал бочку, набитую пельменями.
— Скрип… Бам!.. Ой, мамочки!..
Под этот своеобразный аккомпанемент автобус наконец прибыл на место.
Ван Янин и её спутники с трудом выбрались наружу. Едва успев встать на ноги, как двое — парень из Шаньдуна и Чжао Вэйхун из Тяньцзиня — пошатнулись к обочине, где их тут же вывернуло наизнанку. Морская болезнь — штука серьезная. Казалось, все внутренности перемешались, прежде чем они смогли, шатаясь, вернуться к группе.
— Держитесь? — спросила Ли Ли.
В ответ они лишь медленно кивнули. Двое страдальцев выглядели полностью разбитыми.
Знакомая картина: сотрудник отдела по делам интеллигенции со списком в руках распределял людей, а напротив стояли деревенские, приехавшие за новыми поселенцами.
— Ли Ли, Ван Янин, Цянь Шэнли, Чжао Вэйхун, Чжэн Сянцянь и Чан Шань — в команду Хоушань.
— Поселенцы команды Хоушань, ко мне! — едва прозвучали слова чиновника, как тут же раздался голос представителя команды.
Шестеро подобрали свои вещи и подошли к крестьянину из Хоушань. Перед ними стоял загорелый мужчина лет пятидесяти в черных брюках и короткой рубахе. Он держал поводья телеги, запряженной вялой коровой, которая, казалось, вот-вот уснет.
— Я староста команды Хоушань, Тянь Юфа. Кладите вещи в телегу, поспешим обратно, — с этими словами он замолчал, явно не испытывая энтузиазма по поводу новых поселенцев. И немудрено — их прибывало всё больше, но никто не возвращался обратно. Новизна давно прошла. К тому же интеллигентная молодежь — народ особый: работать не умеют, а проблем создают немало. Кому охота постоянно кормить дармоедов?
Ребята быстро погрузили вещи, и староста повел телегу в путь. Все остальные шли пешком. О поездке верхом не могло быть и речи — в деревне корова ценится куда больше человека и заслуживает лучшего обращения.
Прошло с полчаса в молчании — у поселенцев не было сил разговаривать, а староста и не собирался с ними общаться. Атмосфера становилась неловкой.
Кто-нибудь, растопите лед!
— Дяденька, закурите? — Цянь Шэнли протянул пачку «Боевых сигарет».
Вот он, момент, когда столичные товарищи выручают.
— Выкурим по одной… — классическое начало любого разговора.
Староста взял сигарету, прикурил, а пачку попытался вернуть.
— Оставьте себе, у меня еще есть, — Цянь Шэнли снова протянул её.
Староста молча сунул пачку в карман. Более дорогие подарки он бы не взял, но дешевые сигареты — другое дело. Они-то недорогие, вот только талоны на них в деревне не выдают. Лишь на собраниях в коммуне иногда удавалось раздобыть пару штук.
— Дяденька, а у вас в команде еще есть поселенцы? — спросил Цянь Шэнли.
— Если не считать тех, кто уехал в город или женился, сейчас их семеро, — ответил староста.
— А чем сейчас занимаетесь в хозяйстве?
— Пшеницу убрали, до кукурузы и сои еще далеко, сейчас затишье. Через месяц начнется осенний урожай — вот тогда все выйдем в поле.
Вопросы и ответы Цянь Шэнли и старосты позволили остальным составить первое впечатление о команде Хоушань. Там было около ста дворов, разделенных на пять бригад, у каждой — свой бригадир. Большинство семей носили фамилию Тянь — коренные жители, остальные фамилии принадлежали переселенцам, осевшим здесь.
До коммуны от Хоушань было больше сорока ли, автобусы туда не ходили — приходилось полагаться на «одиннадцатый маршрут» (собственные ноги).
Разговоры и дорога привели их к месту назначения.
На глаза попались глинобитные дома под соломенными крышами, почти без оград — лишь плетеные изгороди вокруг. Вдалеке виднелась невысокая гора. Крестьяне возились у своих плетней, куры копались в земле в поисках червяков.
— Точка интеллигенции на западной окраине, — пояснил староста, направляя корову на запад.
Проезжая мимо кирпичного здания, он добавил:
— Это штаб команды. Разместитесь — приходите за месячным пайком. В первый год вам положено 360 цзиней зерна, дальше — сами зарабатывайте трудодни.
Шестеро молчали. Что у каждого было на душе — знали только они сами.
Обновлено: 21.01.2026