Вчера Янин и Ли Ли клятвенно обещали больше не собирать столько фундука, но сегодня снова вдвоём пробирались по лесным тропинкам.
— Янин, иди сюда, здесь грушевое дерево, — донесся из зарослей голос Ли Ли.
— Где? Покажи, много ли груш?
Ли Ли уже забралась на дерево — это был её новый навык, она теперь могла залезать на не слишком высокие деревья. Янин сгорала от зависти: сколько ни пыталась — не получалось, только насмешки окружающих слышала.
— Ого, немало! Ты пробовала? Сладкие? — Ли Ли сидела на довольно высокой груше, обглоданная сердцевина плода в руке. Бледно-жёлтые груши проглядывали сквозь листву, их было видимо-невидимо. Плоды небольшие, размером с поздние сорта груш, но каковы на вкус — неизвестно.
— Не очень сладкие, но сочные, с лёгким ароматом, — сказала Ли Ли, срывая грушу и бросая Янин. Та поймала, протёрла о рукав, откусила — сок брызнул, вкуснотища.
Сколько времени прошло с тех пор, как она ела фрукты? В прошлый раз сорвали «чёрные звёздочки» в поле — и то больше месяца назад, да и то не настоящие фрукты. Вспомнилось — слёзы наворачиваются.
Работали в паре: одна срывает сверху, другая ловит внизу. Час с лишним ушло, чтобы очистить дерево от диких груш. Набрали почти две полные корзины — в прохладном месте пролежат долго.
— Давай высыплем фундук из мешка, набьём его сухой травой, а сверху груши. Иначе тащить корзины так открыто — обязательно найдутся завистники, начнутся пересуды, болтовня, одни неприятности.
Янин уже вытряхивала фундук из мешка.
Упаковав груши и орехи, дальше на запад не пошли — сегодня забрались слишком далеко; не будь этих груш, их бы уже давно обобрали местные ребятишки.
С мешком за спиной, корзиной на боку, в треугольных платках на головах — издалека смотрелись как настоящие деревенские. Переглянулись — фыркнули.
Осенний лес был прекрасен: желтеющая листва, порыв ветра — и жёлто-зелёные, золотые, с редкими красными вкраплениями листья шурша осыпались, кружась над головами, оседая на плечи — волшебное зрелище.
Решили не спешить: сбросили ношу, встали под деревом, закрыли глаза, раскинули руки. Тишина вокруг, слышно, как листья касаются лица, щекоча кожу.
Но этого показалось мало: как шаловливые дети, повалились под дерево, наблюдая за падающими листьями, так и хотелось поваляться в этой листве.
— Такие большие, а на земле валяются, совесть есть?
— Я тоже хочу на землю лечь! Дядя, я тоже хочу!
— Мама дома тебя отлупит.
Ватага ребятишек нарушила идиллию.
Семеро карапузов с любопытством разглядывали Янин и Ли Ли — наверное, считали этих интеллигенток непутёвыми, раз те от опавших листьев в восторг приходят.
Вожаком был поздний ребёнок Паншэнь по прозвищу Шарик. Лет восьми-девяти, с племянником Молотом чуть помладше, он уже несколько раз презрительно покосился на Янин.
— Шарик, а где Паншэнь? Почему ты один с Молотом в лес пришёл? — Янин видела их несколько раз, когда вместе с Паншэнь кукурузу обрывала, забавные пацанята.
— Янин, ты ведь большая уже, а на земле валяешься. Мама узнает — взбучку устроит. Одежду испачкаешь — стирать придётся, а частая стирка ткань портит. Тогда ходить будет не в чём, голой останешься!
— Ха-ха... — Ли Ли чуть не покатилась со смеху.
Боже, этот сорванец слово в слово повторял нотации своей матери, даже интонации Паншэнь копировал.
Янин в ярости замахнулась на Шарика.
Но тот ни капельки не испугался, лишь в очередной раз презрительно скривился.
— Ты что, всё время так кривишься? Мама знает? Ещё немного — и чёрных зрачков не останется, одни белки будут. Страшно станешь, никто замуж не возьмёт.
Янин, как ребёнок, уселась на землю и принялась перебрасываться с Шариком колкостями. Говорили взахлёб, перебивая друг друга.
— На земле сидите — змей не боитесь? — Спокойный голос Чжоу Чжицина положил конец их перепалке.
— Боже! Ты как ходишь так тихо? Напугал до смерти! — Янин мгновенно вскочила. Шарик со своей свитой важно удалился, гордо вскинув голову, как петух перед боем.
— Чжоу Чжицин, опять за травами? А женьшень найти можно? Правда, что он убегает, если красной ниткой не обвязать? — Янин, чтобы разрядить обстановку, несла первую пришедшую в голову чепуху.
— Ван Чжицин, поменьше сказок читайте. И поскорее возвращайтесь. — Оставив её с холодным взглядом в спину.
— Ли, это он меня сейчас унизил?
— Ха-ха... — Ли Ли смеялась до слёз.
Обновлено: 21.01.2026