Когда мама Янлю рыдала, не в силах сдержаться, к ней подошёл Чжоу Чжицин с медицинским ящиком.
Спокойный и хладнокровный Чжоу присел перед её ногой, отстранил платок, которым Шэннань Цзе прижимала рану, и — р-раз! — разорвал штанину в месте пореза. Открылась рана — недлинная, но глубокая, словно раскрытый детский ротик. Все ахнули: насколько же это должно быть больно.
— Помоги придержать её ногу, — сказал Чжоу Чжицин Ван Янин.
— А-а, да…
Янин сообразила, что обращаются к ней, и сразу крепко ухватилась за лодыжку Янлю. Чжоу достал из ящика маленький флакон, открутил крышку и медленно вылил содержимое на рану. Красноватая жидкость смыла грязь, обнажив ещё более жуткую картину.
— А-а-а!..
Янлю закричала от боли, её лицо побелело, пот катился градом. Она не могла вымолвить ни слова, только стонала. Янин почувствовала, что не удерживает её ногу — та словно собиралась взлететь.
Чжоу, однако, оставался невозмутимым, продолжая медленно лить лекарство, а другой рукой аккуратно промокал рану ватой, пока та не очистилась окончательно. Затем он достал бинт и перевязал повреждённое место.
— Не мочи рану несколько дней. Вот тебе противовоспалительные травы, пусть кто-нибудь заваривает их. Завтра снова перевяжу. Ходить пока не сможешь.
Выдав инструкции, Чжоу развернулся и ушёл, не оглянувшись.
Начальник участка приказал Ли Ли и Шэннань Цзе отвести Янлю обратно в Точку интеллигенции, затем забрать у Чжоу лекарство, а сам отправился докладывать о происшествии Дадуйчжану.
Остальные работали теперь с удвоенной осторожностью: травмы были непозволительной роскошью.
Вечером в Точке интеллигенции Янлю чувствовала себя лучше: приняла лекарство и уснула.
— Следи за ней ночью, может подняться температура, — предупредила Шэннань Цзе Цзян Чжаоди, с которой они делили канг.
К счастью, жар не начался.
Уборка кукурузных стеблей продолжалась. Все работали, а Янлю оставалась на кане, поправляясь. Чжоу Чжицин приходил в обед, чтобы сменить повязку.
Срезанные кукурузные стебли грудами лежали на межах.
— Ну как там нога у Янлю? — спросила тётушка Пан, связывая стебли в пучки. За десять дней совместной работы «товарищ Ван» превратилась для неё в «Янин» — совместный труд действительно сближал.
— Всё нормально, тётя Пан. Чжоу сказал, раз температуры нет, значит, ничего серьёзного. Ещё несколько перевязок — и заживёт. Но работать пока нельзя, может разойтись шов.
Янин отвечала, не прерывая работу — навык уже отточился.
— Так ей и надо! Пусть теперь знает, как заигрывать с парнями! — злорадно заметила тётка с вытянутым лицом. Похоже, это была мать Дачжу — он часто помогал Янлю, и из-за этого уже были пересуды.
— Точно! В прошлом году тоже нескольких дурачков вокруг себя водила, сама почти не работала, а они за неё всё делали. Теперь дурачков нет — вот и пришлось ногу порезать.
Говорившая, казалось, была женой третьего бригадира — женщина лет тридцати, полная и смуглая, с презрительно изогнутыми губами.
— Хватит языком молоть, за работу! — резко оборвала их Цзюйхуашэнь, жена Юй Чжишу.
Она обычно молчала, но стоило ей открыть рот — и все деревенские сплетницы мгновенно замолкали.
Говорили, в молодости Цзюйхуашэнь была грозой: пока муж служил в армии, она одна поднимала троих детей, и никто не смел к ним соваться — она предпочитала действовать, а не болтать.
Потом Юй Чжишу вернулся, дети выросли, и нрав её смягчился.
Но из-за истории с Янлю бабы разошлись не на шутку, в бригаде назревало напряжение, а этого Юй Чжишу допустить не мог. Она видела, сколько сил он вкладывал, чтобы сохранить порядок, — как же она могла позволить этим бабам портить ему нервы?
Под её взглядом тётки притихли, уткнувшись в работу. Правда, надолго ли хватит их смирения — неизвестно.
За три-четыре дня напряжённой работы все стебли перевезли на Чанъюань. Часть пошла на корм скоту, остальное раздали жителям — на растопку, изгороди и прочие нужды.
Особенно ценились сорговые стебли: ими крыли крыши, плели циновки и подставки для еды. А вот соевые, после обмолота, годились только на дрова — разве что шелуху ещё скоту скармливали.
Так и закончилась бурная уборочная страда. Под руководством Дадуйчжана и Юй Чжишу почти каждое зёрнышко нашло своё место в закромах.
Обновлено: 21.01.2026