Журнал «Манга и Тень» был одним из трёх ведущих изданий провинции Ло, с еженедельным тиражом более трёхсот тысяч экземпляров.
Если манга занимала первое место в читательском голосовании, её автора можно было смело называть известным в провинции.
А если он делал это регулярно, то становился настоящей звездой, вершиной местного манга-Олимпа.
Дун Юнь, перешедшая из «Ветряной Рыбы» в «Каракатицу», была именно такой. В провинции Ло она была одной из лучших. Чтобы двигаться дальше, ей нужно было покорять Шанхай или Японию.
Дун Юнь была амбициозной женщиной.
За семь лет в индустрии она добилась своего нынешнего положения.
Со стороны её путь казался гладким: всего в двадцать шесть лет она стала знаменитостью в провинции.
Но только она знала, что её достижения, хоть и были значительными здесь, в масштабах всей страны не значили почти ничего.
Поэтому, когда она узнала, что на редакционном совещании её работа проиграла новичку, её первой реакцией было не недоумение или насмешка.
Наоборот, её сердце тяжело сжалось.
В отличие от самоуверенного Сун Цзяюя, она прекрасно понимала, что такое «новичок».
Ведь когда-то и она, дебютировав, обошла целую плеяду ветеранов и взошла на вершину.
Она хорошо знала две другие популярные серии в «Манге и Тени» — «Царство демонов» и «Небесный свод». Её собственная работа, «Тайная девушка», с первой же главы обошла «Небесный свод» и заняла второе место. А что до «Царства демонов», она была уверена, что в течение месяца сможет его превзойти и надолго закрепиться на первом месте.
Тогда, после окончания «Тайной девушки», у неё в послужном списке были бы первые места в двух ведущих журналах провинции, что стало бы отличным трамплином для карьеры в Шанхае. С такими достижениями и обещанной помощью Сун Цзяюя она была уверена, что сможет там закрепиться.
Была лишь одна переменная…
«Бродяга Кэнсин: Воспоминания»!
Дун Юнь смотрела на свежий номер «Манги и Тени» в своих руках.
Она открыла его на странице с «Кэнсином».
Честно говоря, для обычного читателя сорок с лишним страниц первой главы мало что говорили. Но Дун Юнь, почему-то, глядя на эти рисунки, чувствовала сильное давление.
Время летело, прошла ещё одна неделя.
Сунь Цзи был преданным читателем «Манги и Тени» уже шесть лет и не пропускал ни одного номера.
Последние выпуски, по его мнению, были особенно хороши. Помимо старых хитов, «Царства демонов» и «Небесного свода», на прошлой неделе началась новая серия от Дун Юнь.
Но, кроме этих трёх, его зацепила ещё одна новинка — «Бродяга Кэнсин: Воспоминания».
История о воине меча во времена смуты в Японии сто с лишним лет назад.
Плавная рисовка, динамичный сюжет, ни одной лишней страницы.
Хотя ему, жителю Драконьего Королевства, было сложно ассоциировать себя с главным героем-японцем, но, вчитавшись, он понял, что история действительно хороша.
Убивать, чтобы спасать… Убивать, чтобы положить конец смуте… В этом было внутреннее противоречие.
Эта работа сильно отличалась от всего остального в журнале. Его уже тошнило от школьной романтики!
Прочитав новые главы «Царства демонов», «Небесного свода» и «Тайной девушки», Сунь Цзи перешёл к «Кэнсину».
Флешбэки о тренировках с учителем, история о том, как Кэнсин, следуя своему идеалу, пришёл в Киото и стал наёмным убийцей, от одного имени которого дрожал весь город…
Постепенно Сунь Цзи погрузился в чтение с головой.
Девушка, ушедшая из таверны, нападение в дождливую ночь…
И, наконец, финальная сцена боя, где Кэнсин одним чистым, отточенным движением расправляется с врагом.
У Сунь Цзи захватило дух.
«Как же это круто!»
Но в следующую секунду кровавая и жестокая сцена сменилась другой.
Перед Кэнсином стояла женщина с зонтом, в белом кимоно. На её зонт, одежду, лицо брызнула кровь убитого им врага.
Шрам на щеке Кэнсина снова кровоточил…
Он поднял голову и увидел её прекрасное лицо, забрызганное кровью.
«Ты и вправду…»
«…приносишь с собой кровавый шторм».
Хоть женщина и стояла на месте убийства, вся в крови, но от этой картины веяло какой-то неописуемой красотой.
Сунь Цзи нетерпеливо перевернул страницу.
Кто она?
Что их ждёт?
Но тут его лицо застыло.
На следующей странице было лишь несколько крупных иероглифов:
Первый акт. Палач. Конец.
«Что?»
«И это всё?»
«Автор, у тебя совесть есть?»
«Основатель жанра „обрыв на самом интересном месте“?»
Настроение у Сунь Цзи испортилось.
Но в то же время его разбирало любопытство. Обрывать историю на таком пике — это было просто невыносимо.
Неужели придётся ждать следующей недели?
И в этот момент он осознал, что его отношение изменилось.
Прочитав новые главы трёх других серий, он подумал: «Неплохо». Но у него не возникло такого жгучего желания узнать, что будет дальше.
А после «Кэнсина»… он почувствовал давно забытое чувство предвкушения.
«Интересно!» — пробормотал он.
Он уже давно не испытывал такого нетерпения в ожидании новой главы.
«Неплохо. Автор — Шуй Синь, да? Запомню. Сегодня, так и быть, потрачу время и проголосую за тебя!»
То же самое происходило и в других местах, не только в городе Мин, но и по всей провинции Ло.
Поскольку первая глава «Кэнсина» была увеличенного объёма, в ней объединили первые две главы рукописи.
Так что вторая глава в журнале на самом деле была третьей главой с совещания, которая заканчивалась встречей Кэнсина и Томоэ.
Изначально, когда вышел первый номер, многие профессионалы, с нетерпением ожидавшие эту работу, были разочарованы.
Вся глава была посвящена представлению персонажей, сюжет почти не двигался. К тому же, результаты голосования были средними. Многие решили, что редакторы «Каракатицы» просто ошиблись.
Но после этой главы… у всех была лишь одна мысль.
«Гениально!»
Теперь-то было понятно, почему он смог обойти Дун Юнь.
Многие в манга-сообществе города стали наводить справки: откуда взялся этот новичок Шуй Синь?
И действительно ли он новичок?
Может, это просто какой-то ветеран индустрии решил начать всё с чистого листа под новым именем?
Обновлено: 21.01.2026