Конечно, ему самому «Сад изящных слов» казался шедевром, но какой в этом толк, если редакторы из издательства так не считают?
Чу Юй мысленно погрузился в пространство Системы. Перед его взором парили иконки бесчисленных произведений с Земли, все до единой — с пометкой «заблокировано». Чёрт, как же руки чешутся их открыть.
Для разблокировки требовались Очки Мира, и для каждого произведения — разное количество.
А единственный способ их получить, по словам Системы, — это стать мангакой и распространять шедевры с Земли. Чем популярнее работа, тем больше Очков Мира. Конечно, это в идеале.
В реальности же его стартовый бонус — бесплатный «Сад изящных слов» — уже десять дней пылился где-то в издательстве, не вызывая ни у кого ни малейшего интереса.
От этой мысли Чу Юю стало совсем тоскливо.
«Эх, ладно. Если редакторы этих трёх журналов его не оценят, просто выложу в интернет бесплатно».
В конце концов, неважно, каким путём произведение распространяется в этом мире. Пока люди его читают и искренне считают хорошим, Очки Мира будут капать. Правда, по сравнению с публикацией в журнале, охват аудитории в сети будет несравнимо меньше.
Он вздохнул, и в этот момент прозвенел звонок на урок, вырвав его из пространства Системы.
В ту же секунду в кармане завибрировал телефон.
Чу Юй достал его, и его взгляд замер.
На экране было новое сообщение.
«Здравствуйте, я Су Жо, редактор издательства „Каракатица“. Ваш проект „Сад изящных слов“ нас заинтересовал. Приглашаем вас завтра в десять утра в наш офис для обсуждения. Адрес…»
Чу Юй отчаянно пытался сохранить невозмутимое, крутое выражение лица, чтобы потом с пафосом заявить: «Всё шло по плану».
Но предательская улыбка, расползшаяся по лицу, выдала его с головой. Как тут оставаться скромным, когда работа, на которую ты потратил больше двух недель, наконец-то получила признание?
Десять дней ожидания, и вот оно!
Спустя несколько секунд Чу Юй заметил, что весь класс, не отрываясь, пялится на него.
А прямо перед ним стоял учитель математики — старик лет пятидесяти — и сверлил его недобрым взглядом.
Улыбка на лице Чу Юя мгновенно застыла.
На следующее утро, ровно в десять.
Чу Юй в одиночестве прибыл в офис издательства «Каракатица», который располагался на восемнадцатом этаже одного из небоскрёбов в центре города.
Объяснив цель своего визита, он проследовал за девушкой с ресепшена через шумный открытый зал в отдельный кабинет.
Комната была небольшой, от силы десять квадратных метров: офисное кресло да стол.
Стол был завален всевозможными документами и рукописями. За ним, склонив голову, сидела женщина в очках в чёрной оправе и внимательно изучала лежащие перед ней страницы.
Сначала она читала медленно, потом всё быстрее и быстрее, пока, наконец, не пробежалась глазами по всей работе.
— Нет, уровень слишком низкий! — покачала головой женщина.
— Здравствуйте! — вовремя прервал её Чу Юй, заметив, что она уже тянется к следующей рукописи.
«Она что, настолько увлечена? Я тут уже две минуты стою, а она меня даже не заметила?»
— Ого! — подскочила от неожиданности Су Жо.
Она подняла голову. На Чу Юя смотрело утончённое бледное лицо, а во взгляде читалось недоумение.
— Вы кто?
— Позвольте представиться, — Чу Юй не имел ничего против таких увлечённых работой людей. — Моё настоящее имя — Чу Юй. Псевдоним — Шуй Синь.
— Вчера я получил от вас сообщение…
— Так вы — учитель Шуй Синь? — её глаза округлились. Она смерила Чу Юя взглядом с головы до ног и обратно.
— Вы… парень?
На лице Чу Юя отразилось лёгкое смущение.
— Эм… а я похож на девушку?
— Ах! Простите, я не это имела в виду! Просто я всё время думала, что учитель Шуй Синь, создавший «Сад изящных слов», — девушка. Всё-таки стиль манги такой… да и псевдоним… — замахала руками Су Жо.
«Ну да, псевдоним тоже звучит по-женски...» — Чу Юй понял, о чём она.
В её предположении была своя логика. В Драконьем Королевстве мангаки-мужчины в основном рисовали детективы, триллеры и боевые сёнены. А романтическими историями про школьную жизнь, как «Сад изящных слов», занимались преимущественно женщины.
«На самом деле, „Шуй Синь“ [水心] — это просто игра слов, созвучно с „суй син“ [随性], что значит „как получится“. Я долго не мог придумать псевдоним, вот и выбрал наугад».
— Ой, точно, мы же не знакомы! Я Су Жо, редактор издательства «Каракатица», — спохватилась она, осознав, что до сих пор не представилась.
— Присаживайтесь! — она посерьёзнела и указала на стул рядом.
Чу Юй сел.
— Не буду ходить вокруг да около, перейдём сразу к делу, — начала Су Жо, глядя на него.
— Господин Чу Юй, восемь дней назад мы получили вашу рукопись «Сад изящных слов». Рецензентом этой работы была я.
Она сделала паузу, подбирая слова.
— Честно говоря, после прочтения я лично считаю, что эта работа — и по сюжету, и по структуре, и по стилю рисовки — абсолютно достойна публикации в нашем главном журнале «Манга и Тень»!
— Угу, угу! — кивал Чу Юй с серьёзным видом, а сам мысленно ворчал.
«Какое ещё „к делу“? Что за пустые комплименты? Меня же контракт подписывать позвали, так давайте его сюда!»
— НО…
Тон Су Жо резко изменился.
У Чу Юя перехватило дыхание.
«Что-то пошло не так?»
— Три дня назад на редакционном совете я вынесла это предложение на рассмотрение главному редактору, но он его отклонил.
— Отклонил? — нахмурился Чу Юй. — Почему? Главному редактору не понравился «Сад изящных слов»?
— Дело не в том, что не понравился, — ответила Су Жо.
— Просто он слишком короткий!
Не понравился?
Слишком короткий?
На мгновение лицо Чу Юя исказила странная гримаса.
— У нашего издательства много периодических изданий, но самое известное — это журнал «Манга и Тень».
— «Манга и Тень» вместе с «Небесным Звуком» от издательства «Ветряная Рыба» и «Огненным Драконом» от «Драконьего Клыка» составляют тройку ведущих журналов манги в провинции Ло.
— Он продаётся во всех городах, больших и малых, по всей провинции. Тираж каждого выпуска — более трёхсот тысяч экземпляров.
— Все серии, которые там публикуются, насчитывают как минимум двадцать глав.
— А ваша работа, учитель Шуй Синь, «Сад изящных слов», заканчивается уже на седьмой главе.
— Поэтому…
— Поэтому ваше издательство посчитало, что «Сад изящных слов» как короткая история не имеет высокой коммерческой ценности, и отказало в публикации? — нахмуренные брови Чу Юя медленно расправились. Он тихо вздохнул.
Ну конечно, не могло же всё пройти так гладко!
Чу Юй был человеком разумным. Хоть он и считал «Сад изящных слов» отличной работой, он понимал, что у издательства свои коммерческие интересы, и спорить с этим было бессмысленно. Не он же владелец этой компании, в конце концов.
Поняв это, он успокоился.
Жаль только саму работу…
— Госпожа Су Жо, так вы позвали меня сегодня только для того, чтобы лично сообщить об отказе?
— Могли бы просто написать сообщение. Тогда мне не пришлось бы прогуливать урок ради этой встречи! — покачал головой Чу Юй.
— Прогуливать? — Су Жо на мгновение замерла. Она понимала, что он студент, но не думала, что он сбежит с занятий.
Впрочем, Чу Юй просто пожаловался вслух и не собирался винить Су Жо. Она ведь пыталась ему помочь, хоть и безуспешно.
— Раз так, на сегодня всё! — он не стал мешкать и поднялся, чтобы уйти.
— Подождите…
— Я ещё не закончила!
За его спиной раздался голос Су Жо.
Чу Юй обернулся.
— Учитель Шуй Синь, какой же вы нетерпеливый! — с беспомощным видом сказала она.
— Хотя главный редактор и не согласился публиковать «Сад изящных слов» в «Манге и Тени»…
— …я всё равно считаю эту работу выдающейся. После долгих обсуждений он согласился разместить её в другом нашем журнале — «Чернильная Тень».
— Я позвала вас сегодня именно для того, чтобы обсудить этот вариант.
— Вы подавали заявку на публикацию в «Манге и Тени», но если вы согласны, наше издательство готово выпустить вашу работу в «Чернильной Тени»…
— Просто я не знаю, что вы об этом думаете, учитель Шуй Синь! — закончила она с очень серьёзным выражением лица.
«„Чернильная Тень“, значит?»
Чу Юй задумался.
Это был другой журнал издательства «Каракатица», специализирующийся на коротких историях. Качество публикуемых там работ было, как правило, средним. По сравнению с флагманом издательства, «Мангой и Тенью», «Чернильная Тень» имела гораздо меньшее влияние, а тираж каждого выпуска составлял всего несколько десятков тысяч.
«Но… есть ли у меня выбор?» — горько усмехнулся про себя Чу Юй.
Сейчас он был похож на владельца сокровищницы, у которого нет ключа.
В его Системе десятки шедевров ждали своего часа, и разблокировать их можно было только за Очки Мира, которые он мог получить от популярности и распространения «Сада изящных слов».
Пусть у «Чернильной Тени» и скромный тираж, публикация в нём всё равно принесёт гораздо больше известности, чем бесплатная выкладка в интернете!
Поэтому Чу Юю хватило трёх секунд, чтобы вернуться на своё место.
С широкой улыбкой он посмотрел на Су Жо.
— Думаю, мы можем обсудить детали сотрудничества
Обновлено: 21.01.2026