Мир Драконьего Королевства сильно отличался от Земли.
На Земле большинство взрослых считало мангу развлечением для детей.
А здесь, в Драконьем Королевстве, с момента своего появления в прошлом веке манга завоевала невероятную популярность и стала неотъемлемой частью культуры для всех возрастов.
Известные мангаки здесь были не менее популярны, чем звёзды эстрады, а их доходы порой даже превосходили гонорары знаменитостей.
Поэтому новость о том, что твой одноклассник стал мангакой, воспринималась примерно так же, как если бы он снялся в кино или телесериале.
Цинь Цяньюй, хоть и была старостой класса и круглой отличницей, в свободное время любила почитать мангу и считала себя довольно опытным фанатом.
Иначе она бы не стала с таким интересом разглядывать рукопись «Сада изящных слов» в парте Чу Юя.
«Сад изящных слов…»
Она посмотрела на Чу Юя, стараясь не выдать своего интереса.
— Лю Цзе, можно я возьму эти журналы после Сюэ Цин? — обратилась она к девушке.
— Староста, да бери сейчас, я не тороплюсь, — с улыбкой ответила Сюэ Цин.
Пока Чу Юй спал, а любопытство Цинь Цяньюй разгоралось всё сильнее, в другом классе, пятом, его староста, Чжао Циньинь — та самая отличница, которую он на днях нёс в медпункт, — с напряжением смотрела в свой телефон.
Точнее, она постоянно проверяла, не пришло ли сообщение от одного из её контактов в WeChat.
Утро. В издательстве «Каракатица» шло плановое редакционное совещание.
Во главе стола сидели главный редактор Пан Фэн и его заместитель Сун Цзяюй. По обе стороны от них расположились остальные редакторы, включая Су Жо.
Всё утро в конференц-зале кипели страсти.
Хороших журналов в издательстве было немного, и каждый редактор хотел, чтобы работа его автора публиковалась в лучшем из них.
От этого зависела не только карьера мангаки, но и их собственный доход, репутация и положение в индустрии.
Где есть люди — есть и борьба. Так было в любой сфере.
И исход этой борьбы зависел не только от качества работы, но и от веса самого редактора в компании, или, проще говоря, от его связей.
— После обсуждения я готов объявить результаты, — произнёс главный редактор Пан Фэн. Это был мужчина лет сорока, с квадратным лицом и суровым выражением.
Далее он стал зачитывать решения по предложенным сериям: какие-то были одобрены, какие-то — отклонены.
Редакторы сидели как на иголках.
С каждым словом Пан Фэна на их лицах сменялись радость и разочарование.
Наконец…
— Предложение Су Жо о публикации «Чёрного мага» в журнале «Небесный гость» отклонено.
Су Жо сжала кулаки.
Она была готова к такому исходу. Вздохнув, она уже думала, как бы утешить своего автора.
На другом конце стола Сун Цзяюй смотрел на неё с ехидной улыбкой.
Су Жо почувствовала, как в ней закипает гнев.
Вот уже три месяца Сун Цзяюй блокировал абсолютно все её предложения.
И прошлые работы, и даже этот «Чёрный маг» — без его вмешательства у них были все шансы на публикацию.
— Кстати, — сказал Пан Фэн, закончив оглашать список. — Хочу сообщить, что серия «Теневой мечник» из-за низкого рейтинга будет закрыта в течение трёх недель. Таким образом, в «Манге и Тени» освобождается одно место.
— Заинтересованные могут начинать готовиться.
От этих слов у многих редакторов перехватило дыхание.
Все знали, что, хотя у «Каракатицы» было много журналов, настоящим флагманом был только один — «Манга и Тень».
Он продавался по всей провинции, еженедельный тираж — более трёхсот пятидесяти тысяч.
Каждое освободившееся в нём место становилось предметом ожесточённой борьбы между редакторами и их авторами.
Прошло уже два месяца с тех пор, как в журнале появлялась вакансия. И вот, наконец, этот момент настал.
Близился полдень. Телефон Чжао Циньинь слабо завибрировал.
Сообщение в WeChat.
Хоть урок ещё не закончился, она украдкой достала телефон.
Она уже не раз проходила через это, но каждый раз сердце начинало биться быстрее.
«К сожалению, по итогам совещания предложение о публикации „Чёрного мага“ было отклонено!»
На её лице не дрогнул ни один мускул, но в глубине глаз читалось глубокое разочарование.
«Опять неудача…»
«Значит, у меня и правда… нет таланта?»
Телефон снова завибрировал.
Новое сообщение.
«Вечером… есть время?»
«Может, поужинаем вместе?»
Поколебавшись, Чжао Циньинь ответила:
«Да».
— Прости меня!
Перед тем как приступить к ужину, Су Жо глубоко вздохнула и с чувством извинилась перед девушкой, сидевшей напротив.
— Сестрица Су, за что вы извиняетесь? — растерянно спросила Чжао Циньинь.
Су Жо помедлила, но всё же решила рассказать ей всю правду о своём положении в издательстве.
Чжао Циньинь внимательно слушала. Её первоначальное недоумение сменилось серьёзностью, а затем — полным спокойствием.
— Так вы извиняетесь, сестрица Су…
— …потому что считаете, что мою работу не взяли в печать из-за того, что её предложили вы, и ваш заместитель специально её заблокировал?
— Да, — твёрдо кивнула Су Жо.
Честно говоря, всё это время она чувствовала себя виноватой перед своими авторами.
Поэтому она прекрасно понимала тех, кто, несмотря на хорошие отношения, в итоге переходил к другим редакторам.
Чжао Циньинь на мгновение замолчала, а потом вздохнула.
— Сестрица Су, вам не за что себя винить.
Су Жо посмотрела на неё.
— Спасибо, что рассказали мне всё.
— Но, в конце концов, причина отказа лишь в том, что мне не хватает мастерства, — сказала Чжао Циньинь. — Если я не ошибаюсь, «Сад изящных слов», который сейчас на первом месте в «Чернильной Тени», — это тоже ваша работа, верно?
Су Жо посмотрела на неё, не понимая, к чему она клонит.
Обновлено: 21.01.2026