Глава 19 — Глава 19

Глава 30: Таинственный Мечник Покинув сокровищницу, Ся Синь очутился среди хаоса. Весь Хаожань-цзун бурлил, словно разворошённый муравейник. Несколько стражников-монахов, завидя его, тут же окружили, скрестив мечи. – Кто ты такой?! – проревел один из них, сжимая эфес до побеления костяшек. – Как осмелился ворваться в нашу сокровищницу?! Логичное недоразумение. Те, кто видел битву в небесах, уже лежали мёртвыми. Остальные попросту не успели понять, что произошло. Ответом стал взмах руки. Вихрь клинков разорвал пространство, превратив стражников в кровавую пыль. Ся Синь взмыл в воздух, оценивая рушащийся внизу мир. – Пора заканчивать. Один удар. Его меч рассек небо, словно падающий месяц, затмив звёзды. Десятки километров – и вся территория секты исчезла, оставив после себя лишь руины, пропитанные энергией клинков. Ни жизни. Ни зданий. Только смерть. Ся Синь исчез так же внезапно, как и появился. Теперь – домой. Благодаря "Божественному Шагу", путь, занимавший ранее два часа, сократился до четверти. «Надеюсь, жена ещё не спит», – подумал он, ускоряясь. --- Тем временем, два других «праведных» клана – Золотой Храм и Небесный Орден – встретили свой конец. Золотой Храм. Трое из Небесной Шаоли – Чёрная Личина, Багровый Призрак и Вечноюная Бабушка – устроили резню. – Разве не гласит учение Будды: «Все монахи – братья»?! – кричал настоятель, отчаянно сжимая посох. – Вы заплатите за это! Нас отомстят! – Ха! – Вечноюная Бабушка усмехнулась, ловя его удар голой ладонью. – А жертвовать людьми, чтобы очернить нас – это по-буддийски?! Её пальцы впились в грудь монаха, разрывая плоть. – Вы – гниль. Храм пал. --- Небесный Орден. Здесь Теневой Убийца, Вестник Смерти и Судья работали молча. Ни молитв. Ни предсмертных стенаний. Только тишина. Трупы. Пепел. --- Хаожань-цзун. Хаосный Демон и Духи Плача и Смеха прибыли слишком поздно. – Кто-то опередил нас, – пробормотал Демон, осматривая мертвую зону, простиравшуюся на километры. – Клинок. Всего один удар, – добавил Дух Плача, проводя рукой над землёй. Энергия жгла кожу даже спустя время. – Если это тот самый таинственный мечник из слухов… – Дух Смеха нервно захихикал. – Надо доложить Госпоже. Они исчезли, не оставив следов. --- Дом. Ся Синь переоделся в парадные одежды принца и вошёл в покои. – Муж вернулся! Цзи Жуйэр бросилась к нему, обнимая так, словно боялась, что он испарится. – Всё хорошо? – прошептала она, прижимаясь к его груди. – Всё. Больше никто не потревожит наш покой, – он погладил её по волосам. – Я ждала… – её голос дрогнул. – Без тебя не усну. – Тогда... пойдём? – он ухмыльнулся, поднимая её на руки. – Ах, ты…! – она закрыла лицо ладонями, но не сопротивлялась. Их комната наполнилась шёпотом и смехом. А за стенами – тьма и мёртвые секты продолжали гореть. Этой ночью покоя не было ни у кого. Не только в покоях князя Ся Синя и его супруги царил хаос – в соседнем с Сюаньюйем Небесном крае тоже было неспокойно. Три влиятельных, хоть и не самых могущественных, праведных клана Небесного края – Врата Небесного Провидца, Школа Благородных и Храм Алмазного Будды – были вырезаны под корень за одну ночь. Это потрясло весь край, и вскоре вести об этом дойдут до всех уголков Поднебесной. Эти три клана были отнюдь не слабыми – в каждом имелись патриархи уровня Бессмертных, способные подчинить себе целый край вроде Сюаньюйя. И всё же их уничтожили за ночь. Следы, оставленные на месте резни в Вратах Небесного Провидца и Храме Алмазного Будды, указывали на Демонический культ Небесных Демонов. Однако в Школе Благородных всё было иначе – там ощущался лишь чистый, беспощадный мечевой дух, простирающийся на десятки тысяч метров. Личность убийцы оставалась загадкой. На следующий день. В Небесном крае. Две главные праведные силы – Храм Духовной Пагоды и Школа Огненного Меча, входящие в десятку сильнейших праведных кланов, – собрали всех союзников. Три первоклассных клана и семь-восемь второстепенных обсуждали дальнейшие действия. Небесный край был одним из десяти великих регионов Поднебесной, с бесчисленными могущественными силами. На поверхности им правили два гегемона – Храм Духовной Пагоды и Школа Огненного Меча. Раньше, когда между праведными и демоническими кланами возникали стычки, гибли несколько старейшин или учеников, или просто шла словесная перепалка, эти два клана не вмешивались. Но теперь, когда три второстепенных клана были уничтожены разом, ситуация изменилась. Бездействие могло подорвать авторитет праведного пути и их репутацию среди союзников. Ведь если демоны могут безнаказанно уничтожать праведные кланы, кто станет уважать их лидеров? – Что такого натворили Врата Небесного Провидца и Храм Алмазного Будды, что Небесные Демоны возненавидели их настолько, чтобы отправить нескольких великих демонов уровня Безначальных и вырезать их под корень? – спросил глава одного из первоклассных кланов. Раньше противостояние праведных и демонических сил не доходило до крайностей – демоны не были злодеями, просто их путь отличался. Но на этот раз Небесные Демоны действовали с неожиданной жестокостью. – Демоны всегда поступали по своей прихоти, – заметил патриарх второстепенного клана. – В последнее время Врата и Храм конфликтовали с ними, погибли несколько старейшин. Хотя их уничтожение кажется внезапным, это не так удивительно. Но вот Школа Благородных… Её уничтожил загадочный мечник, и это действительно странно. – Чем Школа могла его обидеть? – продолжил он. – Судя по остаткам мечевого духа, убийца не был демоном. Его энергия была чистой. Но почему он пошёл на такое? Собравшиеся зашумели, соглашаясь. Гибель Врат и Храма от рук Небесных Демонов была неожиданной, но объяснимой. Возможно, они перешли черту. Но Школа Благородных? Судя по следам, мечник был невероятно силён – возможно, даже сильнее настоятелей Храма Духовной Пагоды и Школы Огненного Меча. Лишь древние патриархи, не появлявшиеся веками, могли бы с ним сравниться. Почему такой старейшина напал на Школу? Никто не понимал. – Оставим Школу Благородных, – сказал глава Школы Огненного Меча. – Но с Небесными Демонами мы должны разобраться. Иначе все решат, что праведные кланы Небесного края их боятся. – Они должны дать ответ, – поддержал настоятель Храма Духовной Пагоды. – Если мы промолчим, демоны решат, что могут уничтожать кого угодно. – Верно! – подхватили остальные. Школа Благородных была уничтожена не демонами, и убийцу пока не нашли. Но гибель Врат и Храма касалась всех. – Тогда мы с настоятелем отправимся в логово Небесных Демонов, – заявил глава Школы Огненного Меча. – Если они откажутся объясниться, мы не останемся в стороне. – Благодарим вас! – ответили лидеры кланов. – Пусть демоны знают – мы не позволим себя уничтожать. Если они не уступят, мы объединимся и выступим против них! Так и решили. Глава Школы и настоятель Храма, оба – мастера уровня Безначальных, отправятся к демонам. Даже если переговоры провалятся, они смогут отступить. Тогда уже все кланы выступят вместе. Не собирать силы сразу было разумно – вдруг у демонов имелись веские причины? Отряд праведных последователей собрался в большом количестве, готовый к бою. Малейшая искра могла разжечь настоящее пламя войны, что было бы плохо для обеих сторон. Ведь хоть праведники и собрали под свои знамена все силы Небесного Края, Адское Учение Демонов оставалось первой среди темных культов – равно как и Даосская Школа среди светлых. И если открыто было множество великих демонов уровня Беспредельного Начала, кто знал, сколько еще древних чудовищ скрывалось в тени, давно покинувших мирскую суету? Если бы началась война, никому бы не было выгоды. Но лицо праведных сил Небесного Края нужно было сохранить – так что им пришлось отправиться в путь. Тем временем в Великой Империи Ся, в опорном пункте Адского Учения Демонов в столице… Цзи Жуйэр слушала доклад демонов, которых отправила накануне уничтожать три вражеские школы. Ее лицо выдавало усталость. После месяца разлуки с мужем она провела с ним почти всю ночь в страстных объятиях – хоть он и уговаривал ее остановиться, напоминая, что беременным не стоит перетруждаться. Но она отказалась. После столь долгой разлуки она не собиралась так просто отпускать его. Да и срок был всего месяц – никаких проблем.