Андрик перепрыгнул на палубу вражеского корабля. Не теряя времени, он стремительно перерезал горло человеку, который не решился с ним сразиться. Это был его день для прославления Дома Драмма, и он не собирался упускать ни мгновения. Вскоре он издал рев и бросился на группу гренландцев. Море окрасилось в красный от крови врагов, и он был уверен, что Утонувший Бог наблюдает за ним. Хотя он не был благочестивым, убийство этих мужчин приносило ему удовлетворение, а затем, возможно, он насладится их женщинами. В тот день Щитовые острова пали, а число вдов лишь увеличивалось. Плач женщин и детей ещё долго будет наполнять острова, и никто в Долине не сможет помочь им в трудный час.
Джон Коннингтон не испытывал удовольствия от своих действий, но выполнял долг, даже если это означало, что ему приходилось убивать людей, присягнувших Дому Коннингтонов. Он ударил мальчика круглым щитом из левой руки. Мальчик упал, из его носа потекла кровь. Вспышка стали привела к тому, что мальчик оказался в руках Незнакомца. Он был слишком мал, чтобы умирать, но Джон не мог его пожалеть. В следующее мгновение он перерезал горло другому мальчишке, который слишком рьяно бросился на него. Грифонам не повезло; их ветераны-бойцы отправились в Королевскую Гавань, чтобы ответить на призыв короля Томмена. Теперь охранять Гриффин Рост остались только юнцы, и ему не было радостно их уничтожать. Тем не менее он выполнял свой долг перед королем.
«Я подвел отца, но не подведу сына», - думал Джон, ожесточаясь и продолжая пробиваться к замку, забирая жизни людей, которые должны были встретить его с радостью. В юности такое неуважение разозлило бы его, но Битва при Колоколах научила его, как опасно поддаваться эмоциям. Он сам не смог предотвратить ошибку, которая стоила ему Серебряного принца, погибшего на Трезубце. Его сослали в Эссос, а Руст Грифона стал наследником. Он радовался, что замок остался за Коннингтоном, пусть они и потеряли несколько земель, отданных другим Штормлордам. То, что было потеряно, можно вернуть в этой войне, и после её окончания он планировал возвратиться и править так, как делали его отец и предки.
Бои продолжались, унося жизни многих храбрых воинов, но противостоять Золотой компании было непросто. Штормландцы, хотя и воинственный народ, меркли перед закаленными в боях бойцами Золотой роты. Бой затих, когда остальные гвардейцы Коннингтона сдались, осознав, с какой легкостью Золотая рота убивает их собратьев. Штормландцы бросили оружие, и Джон оценил их капитуляцию. Он повернулся к Гарри Стрикленду, генерал-капитану Золотой роты.
«Сколько мы потеряли?» - спросил он.
«Восемь человек. Еще десять ранены и не смогут сражаться немедленно», - отчитался Гарри.
«Я попрошу мейстера нарисовать план по их лечению», - пообещал Джон. «Каков наш следующий шаг? Вы не собираетесь удерживать этот замок?» - спросил Гарри.
«Нет. Я хочу направить наши силы к Штормовому Пределу и захватить его до того, как остальные штормлорды поймут, что происходит. Овладев Штормовым Пределом, мы сможем с высокими шансами вести войну с Ланнистерами», - рассуждал Джон, рассматривая карту Штормовых земель. «Это также будет символическая победа над Баратеонами. Основная часть наших сил еще не высадилась в Вестеросе. Нам нужен замок вроде Штормового Предела, чтобы защититься от возможной контратаки Ланнистеров или Штормлордов. Потребуется время, чтобы доставить Слонов», - напомнил Гарри, и Джон кивнул, понимая, что им понадобится время, чтобы перевезти всю Золотую роту из Лиса. Только половина роты высадилась на вестеросских берегах, а выбранное ими место высадки оказалось изрешечено бурями. Высадить всю компанию на берег одним флотом было непросто, поэтому они высаживались по несколько человек за раз.
«Как вы собираетесь взять замок? Станнис Баратеон удерживал Штормовой Предел с пятью сотнями человек целый год, а армия Рича тщетно пыталась взять его», - спросил Гарри, интересуясь их планами.
«Мы все слышали об упорстве Станниса Баратеона, но в этой истории есть один интересный факт. Контрабандист, который позже стал известен как Луковый рыцарь, сумел пронести в замок еду. Как, по-вашему, он это сделал?» - спросил Джон.
«Уверен, у вас есть ответ», - Гарри едва заметно закатил глаза на вестеросцев и их склонность к драматизации.
«Есть секретный туннель из Штормового Предела в океан. После моего изгнания я изучил слабые места Штормового Предела, и вот настал этот момент. Мы отплывем к Штормовому Пределу через четыре дня, как только полностью укрепим оборону Заставы Грифона. Мы возьмем последний оплот Станниса Баратеона. Когда знамена Таргариенов взметнутся над стенами Штормового Предела, это станет знаком для всех лордов Вестероса, что драконы вернулись», - сказал Джон, утвердительно кивнув, надеясь, что это заставит некоторых лордов перейти на сторону Юга.
«Хотел бы я, чтобы все драконы были здесь. Я был бы так же воодушевлён, как ты, Джон. Нам нужны союзники, если мы хотим захватить весь Вестерос. Золотая рота в одиночку не сможет завоевать Семь королевств. Если бы Дейенерис Таргариен и трое её драконов были здесь, у нас был бы шанс, но без неё нам нужны региональные союзники», - сказал Гарри, садясь в кресло напротив Коннингтона и указывая на Рича.
Обновлено: 17.01.2026