Ночь в Черном замке была спокойной. Лишь фигура в капюшоне пробиралась к конюшням. Она вскоре взяла лошадь и быстро села на неё. Плащ слегка сполз, обнажив длинные волосы, черные как ночь, и нежную кожу, сияющую под луной.
Алиса вдохнула свежий воздух, уловила запах свободы, к которой так стремилась, и резко дернула лошадь вперед. Когда конь выбежал из Черного замка, она победно улыбнулась, но радость длилась недолго. Конь резко дернул головой и остановился. Прежде чем она успела что-либо предпринять, животное начало кругами бегать вокруг дерева, отчего у неё закружилась голова. Наконец лошадь двинулась, но в противоположном направлении. Она помчалась обратно в Черный замок, и на ступенях одного из покоев сидел Джон Сноу, который демонстративно осматривал свой меч.
— Тебе понравилось путешествие? — спросил Джон, не отрывая взгляда от меча.
— Нет. Было очень неудобно, — ответила Алиса с досадой, сползая с лошади, которая сама направилась к конюшне.
— Каков был план? Ускакать в ночь по такому снегу и умереть от голода или, что еще хуже, попасть в плен к разбойникам и стать их развлечением на ночь? — насмешливо поинтересовался Джон.
— Ты получил то, что хотел, не так ли? Мой отец отозвал свою армию в Кархолд. Теперь позвольте мне вернуться в свой дом, — потребовала Алиса.
На это Джон только издевательски рассмеялся.
— А где гарантия, что твой брат удержит свои войска в Кархолде, если я отдам тебя? Пока я не возьму Винтерфелл, ты останешься гостьей дома Старков. Если хочешь, я могу заковать тебя в цепи, чтобы отбить желание бежать. Что скажешь?
Джон с любопытством изогнул бровь.
— В этом нет нужды. Я останусь вашим «гостем», — бурчала Алиса, проходя мимо него в свою каюту.
— Хорошо, но если я увижу, что ты снова улизнула, знай, я привяжу тебя к столбу, — окликнул её Джон.
— Пошел ты, — ответила Алиса.
Джон усмехнулся, вспомнив свою сестру Арью. Убедившись, что бедная лошадь вернулась в конюшню, он вернулся в свою комнату и позволил сну овладеть собой.
На следующее утро Джон обнаружил себя в компании Сансы с картой Севера, которую ему удалось раздобыть в бывших покоях мейстера Эйемона. Они ждали прибытия остальных.
— Мне нужно поговорить с тобой кое о чем, — начала Санса, заставив Джона с любопытством посмотреть на сестру.
— Какие у тебя планы после того, как ты отберешь Винтерфелл у Рамси? — спросила она, настигнув Джона в замешательстве.
— После спасения Рикона мы назначим его лордом Винтерфелла, и я надеялся, что ты станешь его регентом, пока он не достигнет совершеннолетия, — ответил Джон, но нахмурился, когда Санса покачала головой.
— Что? Ты хочешь, чтобы Рикон занял место короля Севера? — уточнил он с недоумением.
— Нет, боги! Робб был настолько глуп, что выбрал этот путь. Он мог бы заключить союз с кем-то другим — даже если бы северянам это не понравилось, союз был бы полезен, — сказала Санса, заставив Джона еще больше нахмуриться.
— Не стоит так пренебрежительно относиться к усилиям Робба. В то время не было четкого выбора. У Станниса было недостаточно людей, а те, кто к нему присоединился, были фанатиками. У Ренли была самая большая армия, но его притязания стали бы актуальны только после Станниса. Даже если бы Робб выступил за Ренли, это сделало бы из Станниса врага. Если бы ему каким-то образом удалось присоединиться к Станнису, Север могла бы постигнуть еще большая беда. Мы не знаем наверняка, — сказал Джон, недовольный, что Санса считает усилия Робба глупыми.
— Что бы вы сделали на месте Робба? — спросила она.
— Я бы обменял Джейме Ланнистера на тебя и Арью. Заключил бы мир с Ланнистерами, но дождался бы удобного момента и убил бы всех львов, которые мне попадутся. Если бы это не удалось, я бы переждал в Риверране и гнал войска Тайвина Ланнистера до самой Королевской гавани, жертвуя Речными землями ради его второго войска. Я бы присоединился к Станнису и спас вас, чего бы мне это ни стоило. Если бы ничего не вышло, я бы взял Джейме и всех пленных Ланнистеров на Север, бросив Речные земли на милость Ланнистеров. У Тайвина не было бы другого выбора, кроме как договариваться со мной о его сыне. В любом случае, я бы не позволил кальмару отправиться на Железные острова. Настоящая ошибка Робба была в том, что он доверял Теону, и это стоило ему Севера.
Джон глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и сосредоточился на карте.
— Я бы посоветовал Роббу выбрать первый вариант, но сейчас это не имеет значения. Мы не можем изменить прошлое, но должны смотреть в будущее. Я спросил тебя об этом, чтобы узнать, каковы твои истинные планы. Я хочу знать, собираешься ли ты взять свое настоящее имя? — спросила Санса, и Джон почувствовал, как её голубые глаза вглядываются в него, даже когда он сосредоточился на карте.
— Я намерен объявить себя Дейроном Таргариеном. Без этого имени мои притязания на Железный трон будут в лучшем случае хрупкими, — ответил Джон, ощутив, что Санса против этой идеи. Мгновение спустя его опасения подтвердились.
Обновлено: 17.01.2026