Глава 2101

Дух свободы начал распространяться в лесу Ветров. Почти каждый эльф мог почувствовать перемену. Термин «раб» постепенно исчезал, по крайней мере, в городе Жизни. Лишь несколько консервативных и упрямых феодалов вдали от города Жизни не желали расставаться с рабскими договорами и своим статусом члена высшего сословия. Однако в этот период эта ситуация начала подвергаться сомнению. Эльфы внутри земель уже знали, что происходит снаружи. Они жаждали свободы так же сильно, как и те, кто находился в рабстве более века, и были готовы заплатить за это высокую цену. Земля семьи Брюстер располагалась на юго-западной стороне леса Ветров. Когда Салли стала новой эльфийской принцессой, статус Эллиота также повысился, а земля семьи Брюстер увеличилась более чем в два раза. Семья Брюстер много лет была в авангарде снабжения эльфов едой. Их земля была далеко от города Жизни, и у них было много рабов и слуг. Эти рабы выполняли самую тяжелую работу, кормя весь лес Ветров, но не имели достаточно еды для себя. Кроме того, семья Брюстер часто притесняла, избивала и ругала их. Голоса за освобождение рабов раздавались по всему лесу. Однако эта земля, окруженная металлическими шипами, хранила молчание и применяла силу и подавление, чтобы добиться абсолютного повиновения. Все рабы были скованы тяжелыми металлическими цепями, но работы от этого не стало меньше. Им было строго запрещено общаться друг с другом, и все новости, связанные со свободой, не распространялись. Если раб нарушал правила, его подвергали бесчеловечным пыткам и даже могли из-за этого лишить жизни. Был даже наполовину объеденный стервятниками труп, висевший высоко на шесте на ферме. – Мы должны забрать тело Джо. Он был так добр. Если бы он тогда не спас своего товарища, он бы не сломал себе ногу, не собирал бы здесь росу целый век и не был бы повешен мертвым на столбе своими же. В темной и сырой спальне рабов перевернулся старый эльф. Кандалы на его ноге, прикованные к деревянному шесту, лязгнули. Он посмотрел на одинокое тело, висевшее на шесте под лунным светом, через маленькую щель между деревянными досками. В спальне находились десятки рабов-эльфов, но все молчали. «Но дверь заперта снаружи. Кроме того, определенно найдется кто-нибудь, кто присмотрит за телом Джо». – Они хотят повесить больше тел на столб, чтобы мы знали, что произойдет, если мы будем сопротивляться. Вот что я услышал днем. – Это ловушка, – сказал кто-то в темноте. Кто-то вздохнул. Воздух был наполнен опустошением и отчаянием. – И что? Я просто хочу, чтобы мой старый друг достойно вернулся в объятия Матери-Земли, а не позволял этим отвратительным странным птицам с унижением питаться им, – старик, заговоривший первым, сел на кровати. Казалось, в его глазах мелькнул огонек, когда он сказал: «Тогда, когда он храбро бросился на тех демонов, которые вторглись в лес Ветров, он не ожидал, что вернется живым». – Я хочу вернуть его тело. Может, Я буду висеть там с ним. По крайней мере, я бы чувствовал себя немного лучше. Старик встал с постели и встал на узкой дорожке. Он смотрел на своих собратьев-эльфов, окутанных тьмой, словно чего-то ждал. Тишина. Больше тишины. Старик улыбнулся. Он повернулся и пошел к двери. – Я думаю, тебе нужен кто-то, кто вышибет дверь вместо тебя, – подтянутый эльф спрыгнул с верхней палубы двухъярусной кровати. – Столб слишком высок. Возможно, ты не сможешь подняться туда. Ты должен оставить это мне, – эльф, тощий, как обезьяна, проворно спрыгнул вниз, не издав ни звука, несмотря на тяжелые цепи на ноге. Старый эльф посмотрел на двух эльфов, и удовлетворенная улыбка сменила отчаяние на его лице, когда он кивнул и сказал: «Конечно». – Отойди немного. Я вышибу дверь. Когда мы выберемся, я побегу на запад и выманю их. Вы двое спуститесь вниз с телом Джо, – сказал сильный эльф. – Позвольте мне выманить их. Я проворнее, – сказал тощий эльф. – Нет, Альбин. После того, как вы опустите тело, переходите забор и уходите. Я знаю, что стены из металлических шипов не смогут остановить тебя, – сильный эльф с улыбкой схватил тощего эльфа за плечо и сказал: «Посмотри на внешний мир от моего имени. Мы никогда не покидали ферму с тех пор, как родились. Внешний мир должен быть фантастическим». – Джо рассказывал нам о свободе, но мы никогда ее не видели. Может быть, ты увидишь это после того, как покинешь ферму, – Антон протянул большую руку и погладил Альбина по голове. «Помни, не возвращайся». – Антон… – Альбин задохнулся. В темноте послышалось несколько захлебываний. Антон убрал руку, сделал три глубоких вдоха и бросился вперед первым, боком врезавшись в деревянную дверь. Крепкая деревянная дверь вылетела вместе с косяком. – За свободу! Антон оглянулся и громко закричал на весь ряд общежития рабов, нарушив ночную тишину. Звенели цепи в спальнях, но все было тихо. – Идем! – Альбин вытер слезу и пригнулся, чтобы выбежать из двери. В мгновение ока он метнулся в кусты сбоку, как проворная обезьяна, перепрыгивая с дерева на дерево, когда он бросился к телу Джо, висевшему на шесте. Антон взглянул в том направлении, куда ушел Альбин, и сделал большие шаги в противоположном направлении. По пути он подобрал длинный шест и стал крушить все на своем пути. Звук побега разбудил охранников общежития для рабов, и прозвучала пронзительная сирена. Тут же факелы осветили весь двор. Охрана быстро взяла под контроль все важные маршруты и обнаружила беззаботно бегущего Антона. Кто-то применил низкоуровневое ледяное заклинание, и сосулька пронзила его икру. Прежде чем Антон успел махнуть шестом стоявшему перед ним охраннику, он уже упал на землю. Охранник подошел и, подняв в руках металлический шест, изо всей силы ударил Антона по другой ноге. С глухим стуком эта нога тут же согнулась под неловким углом. – За свободу! – Крикнул Антон с высоко поднятой головой. Он лежал на земле, истерически размахивая деревянным шестом в руке и разбил его об ногу этого охранника. Бам! Деревянный столб разлетелся на куски. У охранника также была сломана нога. Охранник схватился за ногу, когда падал на землю, крича на подошедших охранников: «Бейте его до смерти! Я хочу его смерти!!!» Остальные охранники подбежали с оружием и начали атаковать Антона. – За свободу! – За свободу! – За свободу… Голос Антона умолк, оставив только звук ударов оружия по мясу. – Антон! Альбин взобрался на самый высокий столб и стал свидетелем этой сцены. Он потянул веревку, на которой висело тело Джо, к столбу. Рабы в других общежитиях, которые были свидетелями этого, начали бунтовать. Они начали бить по забору и дереву, издавая отчаянные и яростные вопли. – Молчать! Охранники использовали свои металлические шесты, чтобы бить тех эльфов, которые пытались высунуть руки из спален, чтобы обеспечить порядок. – Кто-то украл труп! Поймайте его! В то же время охранник обнаружил Альбина, стоявшего на столбе. Два орла поднялись в небо к Альбину. Старый эльф нес тело Джо на спине и кричал Альбину: «Альбин, уходи!» Альбин посмотрел на эту знакомую ферму. Совсем не было тепла. Это было похоже на плотоядного монстра, и перед ним был только бесконечный страх. Альбин повернулся, чтобы посмотреть на мир за забором, бескрайнее небо и бескрайнюю растительность, а также… Пурпурно-полосатого грифона в небе, ныряющего вниз.