Предпосылки были ясны, и в храме это действительно было бы неуместно. Но отправиться в Кокон Завета, резиденцию верховного жреца, звучало ещё более тревожно!
Тиа стиснула зубы, её голос дрожал:
— Восстановление магии в Коконе Завета... Всю ночь?
Иглохи слегка кивнул.
Тиа невольно облизнула губы. Ощущение его руки на её талии было невозможно игнорировать, а аромат ирисов, витавший в воздухе, сбивал её и без того запутанные мысли.
Она не думала, что Иглохи действительно проводил какой-то тест. Ей казалось, что сейчас он испытывал её по-настоящему!
— Кокон Завета — это ваша резиденция. Там, кроме вас, никого не должно быть.
Тиа произнесла это утвердительно, но в её голосе сквозила слабая надежда. Надежда на его отрицание. К сожалению, её надежда не оправдалась.
Иглохи наконец понял, что её беспокоит. На его лице появилось удивление, словно он впервые столкнулся с такой ситуацией.
В семь лет он был избран верховным жрецом и начал учиться в Святом Синоде, никогда не соприкасаясь с мирской жизнью. В Синоде, кроме божественных дел, обсуждались только вопросы эпидемий и войн. Его мир был величественным, но ограниченным.
Впервые он столкнулся с яркими и двусмысленными сценами, когда Тиа поднялась в Кокон Завета для экзамена. На зеркале из ртути отражались смелые образы. Но просто смотреть на них не вызывало особых чувств. Только оказавшись в самой гуще событий, он начал что-то ощущать.
Он опустил взгляд на глаза Тиа. Она пристально смотрела на него, её взгляд был прямым, но сдержанным, с непередаваемым выражением.
Он вдруг улыбнулся и мягко сказал:
— Не беспокойтесь.
Впервые в жизни он дал такое обещание:
— Даже если в Коконе Завета будем только мы с вами, я не позволю себе никаких дерзких или неуместных действий, которые могли бы вас смутить.
...
Тиа чуть не подпрыгнула. Она боялась не того, что он что-то сделает! Она боялась, что сама что-то сделает!
Её лицо выражало целую гамму эмоций, губы дрожали. Очевидно, она не могла высказать свои мысли вслух, и это её мучило.
Клянусь богом, Иглохи, пообещав Тиа, больше не смотрел на неё. Но её состояние было очевидным и без этого.
Иглохи повернулся, оставив ей спину, и произнёс загадочную фразу:
— Конечно, я не беспокоюсь, что вы действительно что-то сделаете.
Ведь никто не посмеет. Никогда.
Тиа подняла голову и увидела, как Иглохи поднялся на возвышение; его силуэт исчезал в полумраке коридора. Его взгляд, брошенный через плечо, выражал ожидание. Тиа была уверена, что он просто хотел, чтобы она последовала за ним. Но почему-то в её душе это ощущалось как вызов. Как будто он спрашивал: а ты посмеешь?
Тиа считала, что её главное достоинство и одновременно недостаток заключается в неумении быть в нужное время в нужном месте. Когда нужно было проявить твёрдость, она трусила, а когда не стоило лезть на рожон, она всегда выходила вперёд, каждый раз попадая впросак. Потом она всегда размышляла над своими ошибками, но в итоге только сожалела о том, что не проявила себя достаточно дерзко. Потери можно было терпеть, но уж точно нельзя было терять лицо!
Она думала, что после перерождения в книге эта её черта смягчится, и поначалу она действительно справлялась неплохо. Но, возможно, ночь сбивала с толку, или же в этом мире было слишком мало людей, которые могли бы находиться так близко с Иглохи, наедине. Её тщеславие и желание покорить его разгорались всё сильнее. Даже Папа, наверное, не проводил с ним столько времени в тишине, шаг за шагом.
Из Храма Света вела прямая дорога к Кокону Завета: винтовая лестница, которая была не слишком широкой, явно предназначенной только для Верховного Жреца. Вместе с кем-то ещё она казалась тесной. Лестница в стиле европейских церквей вызывала у Тии смешанные чувства. В её поле зрения мелькала бело-золотая мантия Иглохи, символизирующая благородство, аскетизм и святость: нечто неприкосновенное, неоскверняемое, недостижимое. Она то скользила по блестящему полу, то поднималась, словно её сердце снова и снова поднимали и бросали.
Она не считала себя одержимой этим человеком. В этот момент Тиа вдруг поняла, почему она так беззащитна перед Иглохи, почему у неё такое сильное желание. Ей самой нравилось это чувство быть так близко и одновременно так далеко. Её самооценка была слишком высокой, она никогда не считала, что кто-то достоин её. Она планировала прожить жизнь без любви и брака, но не ожидала, что окажется в книге, и уж тем более не думала, что встретит такого человека.
Ей нравилось то чувство, которое он ей давал: полностью соответствующее её вкусам, но при этом недостижимое, вызывающее щекотание в душе. Его взгляд, который она интерпретировала как вызов, разжигал в её сердце огонь на этой тёмной винтовой лестнице. Это была ошибка, она знала, что это ошибка, но она не могла сдержаться.
— Ай! — вдруг вскрикнула Тиа, опершись на перила лестницы.
Иглохи тут же остановился, его мягкий взгляд упал на неё.
— Что случилось? — тихо спросил он.
Тиа посмотрела на его лицо, освещённое тусклым светом.
— Все говорят, что Верховный Жрец подобен богу, всезнающ и всемогущ. Я думала, вы знаете, что со мной? — вместо ответа спросила она.
Иглохи молча смотрел на неё. В течение долгого времени, а может, всего мгновения, на его пальцах засветилось магическое сияние, и вывихнутая лодыжка Тии мгновенно зажила.
— Если вы всё ещё устали и не можете подняться по лестнице, вы можете держаться за мою руку, — протянул он руку к Тии.
Ветер развевал его одежду и серебряные волосы. Тиа медленно моргнула, её губы дрогнули, и она почувствовала себя неуверенно.
Она действительно устала, была истощена, к тому же на высоких каблуках подниматься по лестнице было нелегко, и вывих действительно произошёл случайно. Но её шутка тоже была настоящей. Послушайте, что она сказала! Опять поддалась эмоциям! Не боится смерти, забыла, на ком погорела оригинальная злодейка? Это же главный герой, чужой мужчина, и даже если не учитывать это, он всё равно тот, кого она не может трогать и оскорблять. Она не должна думать, что у него нет границ, только потому, что он раз за разом проявляет милосердие.
Тиа мысленно отчитала себя, улыбнулась и поднялась на ступеньку, крепко схватив его руку. Не держаться за неё было бы глупо, ведь это он сам предложил. Не воспользоваться возможностью значит быть дураком. Она действительно не хотела упасть с высокой винтовой лестницы и стать первой злодейкой, которая умерла от несчастного случая после перерождения в книге.
Обновлено: 19.02.2026