— У него есть имя? — спросила Тиа.
Маленький ложный дракон уже пришёл в себя. Он понял, что Тиа полна злобы, и не хотел, чтобы она дала ему имя, оскалив зубы и готовясь снова напасть на неё. Листер, боясь, что молодая леди пострадает, хотел помочь, но увидел, что Тиа, кажется, уже осмотрела помещение и спокойно взяла кнут из угла, щёлкнув им.
— Ай!
Ложный дракон отлетел в сторону, упал на землю и, после нескольких попыток встать, замер.
Листер был в шоке.
— Мисс Тиа…
— Он не умрёт, правда? — ответила Тиа. — Я помню, что ложные драконы очень живучи, могут голодать неделями и не подавать признаков жизни.
— …Это правда, — подтвердил Листер.
— Тогда всё в порядке, господин Листер. Вам ещё что-то нужно сказать?
— Нет, больше ничего. Я уверен, что мисс Тиа справится с этой задачей.
— Конечно, я справлюсь, — уверенно заявила Тиа. — Я начну работать завтра, будьте спокойны, я обязательно позабочусь о них и выращу их сильными и здоровыми.
Листер промолчал.
Спасибо, мисс, я полностью вам верю. Но вам не нужно так воодушевляться и ждать этого. Вы действительно сосланы сюда, а не приехали по своей воле?
Листер, полный сомнений, проводил Тию обратно в замок. Даже если ей придётся работать, она всё равно остаётся дочерью герцога, и жить она будет в замке. Замок был единственным по-настоящему безопасным местом.
Листер посмотрел на небо и, держа фонарь, предупредил:
— Мисс Тиа, пожалуйста, не покидайте свою комнату после наступления темноты. В Сикнайе даже коридоры замка не совсем безопасны ночью.
Тиа вернулась довольно поздно, и уже стемнело. Леди Самора отсутствовала, вероятно, понимая, что это место небезопасно ночью, и не вышла встретить её.
— Спасибо за предупреждение, я учту, — ответила Тиа.
Она попрощалась с Листером и, следуя за Мэй Даоэр, поднялась в свою комнату.
— Герцог запретил мне служить вам, — сказала Мэй Даоэр, её личная горничная, сожалея о том, что не может ухаживать за ней. — Я могу проводить вас только до этого места.
Тиа была только рада этому и поспешила успокоить её:
— Не беспокойтесь, я могу сама о себе позаботиться. Идите отдыхать и помните, не гуляйте ночью, господин Листер сказал, что ночью небезопасно.
Молодая леди не только не устроила истерику, но даже позаботилась о её безопасности. У Мэй Даоэр на глазах выступили слёзы. Молодая леди повзрослела! Слава Богу Света, это просто замечательно!
Проводив заплаканную Мэй Даоэр, Тиа начала искать Гуагуа.
— Гуа? — позвала она.
И сразу же увидела, как зелёный малыш выпрыгнул из угла.
Оно находилось рядом с окном, похоже, ждало её.
— Я вернулась!
Тиа бросилась к нему, чтобы обнять, но Гуагуа чувствительно отступило на шаг; в глазах читалось сопротивление.
Тиа посмотрела на свой халат, вспомнив, что по дороге Гуагуа не так возражало против близости, и вдруг поняла:
— Я пойду приму душ!
После целого дня в каменном доме она пропиталась запахами других животных, и Гуагуа, должно быть, это заметило.
Тиа пошла в смежную комнату, чтобы быстро принять душ. Вода в ванне была как раз подходящей температуры, а сама ванна была достаточно большой. Как бы ни были бедны и стеснены в средствах простые жители Сикнайи, замок леди Самора всё равно оставался великолепным.
Душ снял усталость. Тиа вышла из ванной комнаты с мокрыми светло-золотистыми волосами, в ночной рубашке, и увидела, что Гуагуа уже стоит на столе и смотрит на неё.
— Теперь я могу подойти?
Гуагуа не издало звука, но и не отстранилось. Его глаза были круглыми, взгляд сосредоточенным.
Тогда Тиа радостно подбежала, подняла его и запрыгнула на кровать.
— Ура, мы свободны!
Не нужно больше быть злодейкой рядом с главными героями, не нужно бояться выйти замуж за тролля, и теперь есть заботливый маленький питомец. Даже если каждый день придётся ухаживать за ложными драконами, жизнь всё равно будет интересной!
Тиа была счастлива, каталась по кровати с Гуагуа, а потом вдруг что-то вспомнила, резко села и сказала:
— Подожди, вода ещё тёплая, ты ведь выходил наружу и наверняка испачкался. Давай и тебя помоем.
— Ква!
Гуагуа всё время хотело сказать Тиа, что оно не лягушка, чтобы она так его не называла, но у него не было возможности.
А теперь оно вообще не могло себя контролировать и непроизвольно издало звук ква.
Какое купание, зачем купаться? У него есть способность к самоочищению, оно вообще не нуждается в купании, нет!
Гуагуа скользкое и извивающееся, но Тиа уже решила и потащила его в ванную.
Маленькое тельце Гуагуа не могло сопротивляться, и оно не могло упорно сопротивляться, как маленький ложный дракон, чтобы не причинить вреда Тиа.
Когда оно попало в воду, Гуагуа подумало: ладно, пусть купается, ведь они уже всё пережили.
Но в мгновение ока в ванне появился ещё один человек. Тиа, неведомо когда, тоже запрыгнула в неё. Они оказались лицом к лицу; она всё ещё была в платье, но вся мокрая, что вызывало больше фантазий, чем если бы она была без одежды.
— Ты обрызгал меня водой, — жаловалась Тиа, — мне придётся снова мыться.
Гуагуа склонило голову набок и просто потеряло сознание.
Помогите.
Возможно, уход с ней из Святого Синода был огромной ошибкой.
В Святом Синоде, за пределами Кокона Завета, сеть, сотканная из нитей, мерцала. Статуя Бога Света внезапно засияла ярким светом.
Иголохи, одетый в ночной халат, зажигал свечи.
Его бледные длинные пальцы держали подсвечник, взгляд был устремлён на статую, и он быстро понял намерение божества.
Он поставил подсвечник и направился к двери; световая магия заиграла на небе священными красками.
Рыцарский орден получил приказ в ту же ночь. Божество повелело, чтобы Тиа Синхэн вернулась в Святой Синод и снова прошла испытание на служение божеству.
Такое происходило впервые. Командир Рыцарей, получив известие, немедленно отправился к герцогу Синхэну, чтобы передать ему новости.
Герцог Синхэн тоже был ошеломлён. Только что человек уехал, и вот его уже требуют обратно. Что это значит?
Это значит, что с неба упал пирог!
Герцог Синхэн едва сдерживал улыбку, его глаза искрились от радости:
— На самом деле, я этого ожидал.
Он выглядел уверенным, как будто всё знал заранее:
— Прекрасные качества Тии очевидны для всех, я всегда знал, что она вернётся в Святой Синод!
Обновлено: 21.01.2026