— Она не имеет отношения к тёмной энергии в Святом Источнике, она просто случайно оказалась здесь. Священник Росас, ваш приговор действительно слишком поспешен.
Иголохи мягко посмотрел на потного и дрожащего священника.
— Вы предвзято относитесь к леди Синхэн, вероятно, из-за того, что её экзамен на звание священницы не был успешно завершён. Вам не следует переносить такие эмоции в суд, это противоречит законам Диормунса.
Росас мгновенно опустился на колени, дрожа так сильно, что не мог вымолвить ни слова.
Иголохи перекрестился и мягко произнёс:
— Пусть Око Правосудия простит вашу опрометчивость. Сегодняшние неприятности с Источником уже разрешены, пожалуйста, вернитесь на бал и не будьте невежливы с наследником Ледяного Престола.
Командир Рыцарей со странным выражением лица посмотрел на Тиа, затем на Росаса и, наконец, схватил Тиа за руку и увёл её.
Тиа торопливо взглянула на Иголохи, и верховный священник вежливо ответил на её взгляд, мягко улыбаясь, провожая её.
В тот момент Тиа словно увидела Святого Отца.
Она действительно почувствовала благосклонность и справедливость божества, ощутила то, что все называли Святым Крещением.
Ночь была тёмной.
Но Иголохи был светом.
— Возвращайся! Оставайся на балу! И больше не создавай никаких проблем!
Командир Рыцарей понизил голос, предупреждая её.
— Благодари Бога Света, благодари верховного священника. В твоей жизни больше не будет такого удачного момента.
Тиа медленно отвела взгляд, устремив его на ворота, украшенные ирисами.
Она машинально тихо согласилась:
— Да, в моей жизни, вероятно, больше не будет момента, когда я буду так близко к нему.
— ?
Командир Рыцарей на мгновение исказил лицо, затем, положив руку на её плечо, толкнул её внутрь.
— Очнись! Если слова не могут тебя вразумить, пусть твой отец обольёт тебя холодной водой!
Тиа вошла в зал для бала и поняла, что опоздала.
Все, кроме верховного священника, уже были здесь.
Она надела свой лучший наряд, чтобы с первого взгляда покорить сердце наследника Ледяного Престола, но после прогулки по саду она была покрыта грязью, подол её платья промок, и она выглядела ужасно.
А Ливия, героиня, в своём официальном наряде священницы, сине-белом платье, благодаря благосклонности верховного священника, стояла рядом с Папой, представляясь наследнику Ледяного Престола.
Взгляд Астора был прикован к Ливии с её ярко-рыжими волосами, и он даже не заметил Тиа.
Герцог Синхэн и его супруга стояли с мрачными лицами, леди Самора выглядела так же недовольно, и оба смотрели на Тиа с выражением, которое кричало: Что ты наделала? Ты всё разрушила.
Да.
Она всё разрушила.
Но она также всё спасла.
Тиа спокойно поправила платье, стряхнула воду с рук и, несмотря на насмешливые взгляды, уверенно направилась в центр зала.
Зазвучали колокола, музыка заиграла, и бал начался. Она опоздала, но не слишком.
Первый танец ещё не закончился.
Тиа остановилась, широко раскрыв глаза, когда взгляд наследника Ледяного Престола, отвлечённый музыкой, перешёл с Ливии на неё.
Принц был красив, его карие глаза сладки, как мёд.
Но это был не её мёд, а её яд.
Он что-то сказал Папе и направился к ней.
Герцог Синхэн и леди Самора, казалось, были довольны, их лица смягчились.
Но Тиа знала, что он, как и в книге, извинится перед своей предполагаемой невестой на глазах у всех, а затем пригласит героиню на танец, чтобы ещё больше подчеркнуть её статус и уникальность.
Тиа с фальшивой улыбкой быстро оглядела зал. Сегодня ей одновременно повезло и не повезло: она встретила верховного священника, но также столкнулась с бунтом Святого Источника, чего не было в оригинальном сюжете. Это была чистая случайность, она не знала, почему это произошло. В заученном ею сюжете точно не было бунта Источника в ночь бала. Возможно, верховный священник скрыл это.
Но какая разница? Это событие было скрыто, но то, что ей сейчас предстоит опозориться вместо дочери графа, неизбежно.
Тиа чувствовала, как на лбу у неё набухла вена. Она крепко сжала руками подол платья и, когда принц Астор подошёл к ней с улыбкой, не раздумывая, заявила первой:
— Прошу прощения, но если Ваше Высочество хочет пригласить меня на танец, я вынуждена отказать.
Астор явно опешил. Его улыбка замерла, и он с недоумением смотрел на неё.
— Что? — переспросил он, словно не веря своим ушам. — Сударыня, вы уверены?
Тиа тут же ответила:
— Абсолютно уверена.
Она была твёрда, как коммунист, и сила её убеждений придавала ей внушительную надменность.
Астор несколько раз сменил выражение лица и тихо спросил:
— Могу ли я узнать причину?
Хотя он сам собирался отказать, но быть отвергнутым первым было для него неожиданным ударом.
Тиа натянуто улыбнулась. Почему? Какая разница, почему? Они ведь не дети, чтобы задавать столько вопросов.
Но принц спросил, и, учитывая его статус, при всех присутствующих, она не могла совсем оставить его без ответа.
В оригинальной книге, когда он отказывал дочери графа, он постоянно извинялся, что только подчеркивало мелочность девушки.
Это был патриархальный подход. Даже в мире, где существуют боги и магия, люди всё ещё не могут избавиться от подсознательной любви к мужчинам.
Тиа, подражая лицемерной манере Астора из книги, сделала реверанс и, под удивлённые взгляды герцога Синхэн и леди Самора, изящно произнесла:
— Прошу прощения, но это воля богов. Они велели мне не принимать приглашений на танец сегодня вечером. Всё, что я должна сделать, это ждать.
Это моя вина, простите, но я обязана так поступить.
Это были точные слова Астора из книги. Он верил, что его любовь с первого взгляда к Ливии была волей богов, и решил ждать появления своей божественной избранницы, оправдываясь этим и не оставляя места для возражений.
Тиа использовала его слова без малейшего угрызения совести. Рэо Джис в толпе не смог сдержать насмешливую улыбку.
Великий маг Кавил Вечная Ночь, который присутствовал на её экзамене, также оказался на месте. Он видел, как Тиа отстранялась от Света, наблюдал её бунт и бегство. Как он мог поверить, что боги направляют её?
Она говорила что попало, была вся в грязи, полна противоречий и выглядела смешно. Люди из книги поверили бы Астору, но не ей.
Обновлено: 21.01.2026