И тогда он сможет...
— Отец, вы действительно знаете меня?
Мысли герцога Синхэна прервались. Он с недоумением посмотрел на дочь, которая смотрела на него с упрямством и даже с ноткой сарказма.
Это оставило его без слов, хотя он уже приготовился к её мольбам.
— Отец, вы действительно знаете меня и уверены, что со мной не происходило таких "ужасных событий"?
Тиа повторила вопрос, сделав его ещё яснее, и пристально наблюдала за герцогом, изучая его микровыражения. И тут она заметила, что он не так уж уверен?
Его взгляд явно выражал сомнение, но слова были твёрдыми:
— Конечно...
— Нет, вы не уверены. Вы ничего не знаете.
Тиа перехватила инициативу:
— Вы всегда заняты, часто не ночуете дома. Когда я была ребёнком, я видела только слуг. Даже мать, вероятно, не знает всего, что происходило со мной.
Она смотрела на него снизу вверх, но её поза не была униженной. Она использовала всю свою актёрскую подготовку, чтобы произвести впечатление.
— Как и сейчас, вас волнует только то, какие ошибки я совершила и как опозорила вас. Но вы даже не знаете, что я не ела и не пила с прошлой ночи, терпя угрозы и изоляцию.
Сначала она показала силу, а затем уязвимость.
Тиа покраснела глаза, и ей действительно стало грустно, как будто она почувствовала всю горечь жизни антагонистки под внешним блеском.
— Я хочу спросить вас, отец, знаете ли вы, какой мой любимый цвет? Что я люблю есть? Чего я действительно хочу?
— Вы не знаете.
— Вы ничего не знаете. Вы не знаете меня. Вы знаете только, что я ваша дочь, и мои слова и поступки должны быть безупречными, чтобы не опозорить вас. А то, как я живу, счастлива ли я, что мне нравится — это не важно.
— В таких обстоятельствах как вы можете быть так уверены, что со мной не происходило того, о чём я рассказала посланнику?
Тиа говорила уверенно, быстро, её обвинения и жалобы были полной противоположностью её прошлым реакциям. Не только герцог Синхэн, но и слуга, стоявший рядом, начал сомневаться.
А?
Неужели это правда?
Герцог Синхэн был полностью потрясён необычной реакцией Тии.
Он всегда знал, что в глазах окружающих она капризна, высокомерна и трудна в общении, но как его дочь она имела на это право.
В его присутствии она всегда была покорной и сдержанной, никогда не возражала, была послушной и кроткой.
Он просто не мог поверить, что она смотрит на него таким взглядом. Он никогда не видел, чтобы она, не проливая слёз, выглядела так обиженно. Его сердце сжималось от жалости.
Тия высоко подняла подбородок, словно изо всех сил стараясь не заплакать. Этот вид был ещё более трогательным.
Герцог Синхэн тут же взглянул на своего камердинера. Тот, поняв намерения хозяина, сразу же собрался уйти, чтобы всё выяснить.
Тия уставилась на люстру, используя её яркий свет, чтобы сохранить влажность и красноту глаз.
Краем глаза заметив, что камердинер собирается уйти, она вовремя заговорила с лёгкой насмешкой:
— Видимо, даже в такой ситуации отец не хочет верить моим словам. Он предпочитает отправить камердинера на разведку, вместо того чтобы довериться собственной дочери. Если бы об этом узнали посторонние, они бы посмеялись над тем, насколько ничтожна доверие между герцогом Синхэн и его дочерью.
— Ладно, в любом случае меня уже достаточно высмеяли. С тех пор как этот бастард привёз Ливию, обладающую первой степенью сродства со светом, я стала посмешищем в Святом Синоде.
Тия изо всех сил сдерживала дыхание и громко произнесла:
— На самом деле я должна признать: даже без тех детских происшествий я не хотела бы покидать дом и оставаться в Святом Синоде на три года.
Услышав это, герцог Синхэн нахмурился и тут же сказал:
— Ты действительно не хотела серьёзно участвовать в отборе. В таком случае не стоило с самого начала тратить моё время и силы, отправляя тебя туда!
Он резко упрекнул её:
— Ты всегда гордилась своим статусом, называя других бастардами, но твои достижения и репутация даже хуже, чем у этого бастарда. Я с таким трудом всё устроил, надеясь, что ты затмишь его, а ты даже не ценишь это! Ты меня очень разочаровала!
Тия, не отрывая взгляда от него, сказала:
— Отец разочарован? Я предпочту, чтобы вы разочаровались, но позволили мне остаться в герцогстве. Даже если я ничего не буду делать рядом с вами и даже не унаследую титул, это не имеет значения.
Она с особой силой произнесла слова "просто рядом с вами". Герцог Синхэн, услышав это, замер. Камердинер, стоявший рядом, понял, что ему больше не нужно ничего выяснять, и почтительно отошёл в сторону, став невидимым.
Тия воспользовалась моментом и продолжила:
— Положение отца не так стабильно и блистательно, как кажется со стороны. Я знаю о ваших скрытых делах и трудностях. Я хочу быть рядом с вами, чтобы помочь вам решить эти проблемы. Даже если вы считаете, что я не способна на это и уступаю тому бастарду, это не имеет значения.
— По крайней мере, я могу защищать этот дом и вашу безопасность своим способом.
— Защищать мою безопасность?
Герцог Синхэн с удивлением смотрел на дочь, словно видел её впервые.
Он внимательно её рассматривал, убеждаясь, что это действительно его дочь, а не демон, принявший её облик.
Его уже обманывали однажды, и он не позволит обмануть себя снова. Светлая магия в герцогстве не позволит ни одному тёмному существу приблизиться.
Так что это действительно его дочь.
Та самая дочь, которая всегда боялась его, покорялась и молчала в его присутствии.
Хотя они жили вместе с детства, но, как и говорила Тия, времени, проведённого вместе, было мало.
Тия, как единственная дочь его и его жены, была очень важна для герцога Синхэн. Он прекрасно понимал: после появления внебрачного сына рождение Тии вызвало некоторые пересуды и трудности. Но он действительно не знал, что всё было настолько серьёзно.
Вспомнив, однако, что до того, как он унаследовал титул, его жизнь тоже была неспокойной и на него было совершено немало покушений, он решил, что это нормально.
Он чувствовал некоторую вину перед дочерью. Но высокое положение и гендерные различия между отцом и дочерью не позволяли ему быть с Тией настолько близким, как с матерью.
И он никогда не испытывал такой откровенной заботы и близости от дочери.
Он совершенно растерялся, тупо глядя на приближающуюся к нему Тию. Он наблюдал, как золотоволосая девушка с голубыми глазами, мучительно сомневаясь, прикусила губу, а затем, собравшись с духом, схватила его за рукав.
Обновлено: 21.01.2026