— Скажите, командир, кто была та дама?
Командир рыцарей немного замешкался, прежде чем ответить:
— Это дочь герцога Синхэн. Вы должны были видеть её в детстве. На балу, который устраивает Святой Синод, вы снова её увидите.
— Да, конечно, я помню мисс Тиа, но её нынешний вид действительно удивил меня. Совсем не похоже на ту, что я помню, — Астор улыбнулся, его глаза сверкнули. — Это путешествие принесло мне много сюрпризов.
Командир рыцарей почувствовал, что принц намекает на что-то, связанное с герцогством, подчинённым Святому Синоду, но у него не было доказательств.
Он неловко улыбнулся и повёл Астора дальше.
Герцогская карета задержалась на мгновение, но наконец увезла Тиа прочь.
Однако Тиа не чувствовала особой радости, даже в карете её лицо было бледным.
Потому что в карете герцогства была не только она.
Там был ещё один незваный гость.
Строго говоря, он не был незваным.
Как незаконнорождённый сын герцога Синхэн, Рэо Джис был своего рода братом оригинальной злодейки.
Брат, которого она всегда называла ублюдком.
Тиа поджала ноги под юбку, немного неловко избегая оценивающего взгляда Рэо Джиса.
Став Меченосцем-святым, он обладал весьма внушительным взглядом, мощной аурой, серым грубым плащом, выдающимися грудными мышцами и алмазными пуговицами, готовыми лопнуть. Всё это не могло скрыть его недовольства.
— Достопочтенная герцогиня, законная наследница семьи Синхэн, после вашего изгнания из Святого Синода и объявления вас нечистой, надеюсь, вы готовы к гневу герцога.
Рэо Джис окинул взглядом лицо Тиа, затем посмотрел на её ноги под юбкой и с лёгким раздражением сказал:
— Наденьте обувь, это неприлично.
Тиа тут же надела туфли, хотя кожа на пятках была содрана, и это причиняло боль, но она молча терпела.
Надев туфли и выпрямившись, Тиа снова обрела своё обычное спокойствие.
— Какой честью для меня, что Меченосец-святой лично сопровождает меня домой, — улыбнулась она вежливо.
Она не хотела ссориться с Рэо Джисом, и чем меньше врагов, тем лучше, поэтому она терпела его недружелюбие.
Но этот парень действительно не знал меры.
— Если бы герцогиня научилась быть хорошей девушкой, больше людей хотели бы проводить вас из Святого Синода, а не собирались бы, чтобы посмеяться над вами.
Его красивое лицо выражало усталость, и его светло-золотые волосы и голубые глаза, так похожие на её собственные, заставили Тиа подумать, что она смотрит в зеркало.
Почему незаконнорождённый сын так похож на законную дочь? Как будто они близнецы.
Странно.
— Так скажите мне, мой незаконнорождённый брат, что значит быть хорошей девушкой? — прищурилась Тиа.
— Перестаньте вести себя как избалованная барышня, не хвастайтесь своим богатством и властью, чтобы не вызывать отвращения, как Ли... — машинально ответил Рэо Джис.
— Как Ливия? Если бы ты не привёл Ливию в Святой Синод, мне бы не пришлось провалиться и быть изгнанной, — невольно вступилась Тиа за оригинальную героиню, а затем продолжила отстаивать свои интересы. — Что касается манер барышни, богатства и власти, извините, богатство можно скрыть, власть можно проявлять скромно, но мой проклятый талант и красота вряд ли не вызовут зависти.
Тиа развела руками и с сожалением посмотрела на ошеломлённого Рэо Джиса:
— Что поделаешь, я просто родилась красивой, трудно не вызывать зависти и отвращения.
Рэо Джис смотрел на неё с открытым ртом, его кадык двигался вверх и вниз, и в конце концов он с лёгкой досадой и недоумением сказал, покачиваясь в карете:
— К твоим дурным качествам теперь добавилась ещё и наглость.
— Это всё же лучше, чем мой незаконнорождённый брат, который не может сдержать язык и позволяет себе судить благородную даму, — парировала Тиа.
— Ты...
— Что?
Рэо Джис долго смотрел на неё, затем, видя её резкий, но необычный для неё упрямый взгляд, невольно улыбнулся.
Тиа молчала. Что он смеётся? Псих, его только что отчитали, а он смеётся, мазохист?
Будучи прямым герцогством Святого Синода, столица герцогства Синхэн находится недалеко от Синода. На магической карете можно добраться до герцогского дворца всего за полдня.
Правителем герцогства является герцог Синхэн. Хотя его называют герцогом, на самом деле он уже имеет статус великого герцога. Поскольку герцогство Синхэн подчиняется непосредственно церкви, он формально не может называть себя великим герцогом, а только герцогом.
Внешняя часть герцогского дворца построена не хуже королевского города. Когда Тиа прибыла, уже стемнело. Сумерки, словно испорченный мёд, прилипли к остроконечным крышам герцогского дворца. Рео Джис первым вышел из кареты, а Тиа сунула Гуагуа в чемодан, наказав ему не издавать ни звука, чтобы избежать гнева герцога.
— Пожалуйста, поторопитесь, Мисс, мне нужно вернуться в Синод. Если вы только сейчас почувствовали страх, уже слишком поздно, — постучал Рео Джис по карете, торопя Тиа.
Та сразу вышла, даже не взглянув на него, и быстро направилась к воротам дворца.
Рео Джис замер. Он должен был сесть в карету и уехать, но слегка нахмурился, вспомнив, как Тиа всю дорогу спорила с ним и как её лицо скрывало беспокойство. Она стала не такой, как раньше: меньше злобы и нечистоты.
Он колебался некоторое время, а когда кучер спросил, что делать, попросил его немного подождать. Затем, к удивлению кучера, он вошёл в ворота дворца.
Как только он вошёл, его встретил уникальный свет хрустальной люстры. Тиа замедлила шаг, взглянув на свою тень, отражённую на стене, покрытой старыми обоями. Тень была тонкой и длинной, не похожей на человека, а скорее на демона.
Здесь было угнетающе. Атмосфера была мрачной и неприятной. Если Синод был символом божественной власти, архитектура которого подчёркивала величие и страх, то герцогский дворец напоминал гробницу какого-то разлагающегося вампира; повсюду ощущались давление и запах смерти.
Сзади раздались шаги. Тиа обернулась и увидела, как Рео Джис вошёл, держа в руке меч из метеоритного железа.
Уловив её взгляд, он прикрепил меч к поясу и спокойно сказал:
— Как раз есть кое-что, что нужно сообщить герцогу.
Тиа не думала, что он вошёл, чтобы что-то сказать в её пользу. Они скорее бы строили козни друг против друга, чем помогали.
Обновлено: 21.01.2026