Однако, чтобы показать свою преданность, Ливия добровольно решила продолжить экзамены. Это придало уверенности Серес, которая сильно на неё полагалась, и смягчило гнев служителя Бога.
Сравнение людей позволяет понять, кто достоин, а кто нет.
Служитель Бога смотрел на Тиа свысока и холодно произнёс:
— Мисс Синхэн, вам следует поучиться у мисс Ливии, преодолеть свои страхи и верить в своего бога!
Тиа кивнула с фальшивой улыбкой, обещая, что будет стараться.
Служитель Бога заметил её неискренность и недовольно сказал:
— Подойдите сюда, мисс Синхэн. Вам ещё нужно пройти оставшиеся испытания.
Её шансы на избрание были уже практически нулевыми. Так зачем же продолжать это мучение?
Тиа вздохнула, но, как говорится, раз уж взялся за гуж, не говори, что не дюж. Она подчинилась требованию служителя Бога.
Она подошла и под его строгим взглядом приступила к четвёртому экзамену. Это было самое важное испытание.
— В Святом Синоде этот экзамен называют Судом Священного Огня, — пояснил служитель Бога.
Он отодвинул плотный занавес, открыв длинный коридор, пылающий огнём. Все оставшиеся кандидаты в служители Бога должны были снять обувь и босиком пройти по этому коридору. Им предстояло ступить на горящие угли.
Читая книгу, Тиа уже знала об этом сюжете.
Чтобы подчеркнуть уникальность героини, Ливия шла по углям, как по ровной дороге, не чувствуя ни малейшей боли.
Остальные же страдали невыносимо, их грехи пропорционально возрастали с температурой огня, сжигая всё вокруг.
Оригинальная злодейка в этом испытании прошла через адские муки, но всё же выдержала и заняла второе место.
Остальные пали на этом экзамене. В итоге были избраны лишь Серес, полагавшаяся на покровительство героини, сама Ливия и Тиа, которая была необходима для сюжета.
Тиа не собиралась оставаться в Святом Синоде и не хотела снова подвергаться мучениям, но служитель Бога не сводил с неё глаз, словно готов был заставить её пройти этот путь силой.
Тиа стояла перед коридором и видела, как Ливия босиком, подняв подол платья, ступает на угли. Угли, оставшиеся от сожжения костей святых, пылали чистым пламенем. Она не чувствовала боли, а даже радовалась.
Служитель Бога с удовлетворением отвел взгляд и посмотрел на Тиа:
— Мисс Синхэн, пожалуйста, постарайтесь проявить себя. Иначе я напишу вашему отцу обо всём, что вы делали в Святом Синоде.
Давление со стороны герцога Синхэн было велико. Тиа стояла перед углями, понимая, что не избежать этой участи.
Она глубоко вдохнула, медленно выдохнула, наклонилась и сняла обувь.
Кавиль, скрестив руки, стоял неподалёку и равнодушно наблюдал за экзаменом.
Он видел, как Ливия спокойно шла по углям, и как Тиа дрожала от страха.
Она сняла обувь, обнажив белоснежные ноги, казавшиеся столь нежными, что малейшее прикосновение к углям могло превратить их в пепел.
Кавиль слегка приподнял подбородок, прищурившись. Он наблюдал, как её белая нога поднимается, но затем трусливо отдергивается.
Тиа, дрожа, сжала пальцы ног:
— Простите, служитель Бога, я не могу. В детстве я обожглась и едва не погибла. У меня психологическая травма, я действительно не в силах пройти это испытание! Позвольте мне отказаться!
Служитель Бога в ярости воскликнул:
— Мисс Синхэн, вы вообще слышите, что говорите? Вы отказались от священного омовения, ссылаясь на ту же причину!
Тиа запнулась, но смело ответила:
— Поверьте мне, служитель Бога, моё детство было очень трудным. Со мной происходило много неприятного. Это не ложь, я действительно не вынесу этого. Я предпочитаю добровольно отказаться от участия.
Служитель Бога, с набухшими венами на лбу, применил последний аргумент:
— Мисс Синхэн, вы должны понимать: это не просто экзамен. Это определяет, сможете ли вы остаться в Святом Синоде, служить вблизи верховного жреца и Бога Света! Это решает, сумеете ли вы с честью унаследовать титул герцога Синхэн и стать самой влиятельной наследницей на континенте Сван.
Служитель Бога указал на конец коридора:
— Видите это место? Это точка, ближайшая к резиденции верховного жреца в Коконе Завета. Конец коридора упирается в его зеркало. Всё, что вы делаете, будет отражено перед ним, включая вашу храбрость, а также вашу уродливость и трусость!
Тиа мгновенно застыла, невольно взглянув на конец коридора:
— Вы хотите сказать, верховный жрец, хотя и не присутствует здесь, может видеть всё происходящее?
— Конечно! В Коконе Завета верховный жрец знает всё. Ничто не ускользнёт от его взора, включая все ваши желания и нечистоту! — последние слова прозвучали предупреждением для всех.
Тиа оцепенело смотрела на свои босые ноги под подолом платья. Когда служитель Бога подумал, что она изменит решение, она подняла голову и громко произнесла в сторону конца коридора:
— Простите, ваше преосвященство, я не могу пройти Суд Священного Огня. Я добровольно отказываюсь от участия в выборах служительницы Бога и принимаю все последующие решения Святого Синода.
Как только слова были произнесены, Тиа под взглядами всех, полными недоверия, надела обувь и носки, развернулась и ушла.
Серес указала на неё пальцем, пытаясь что-то сказать, но так и не смогла выразить сложные чувства.
Служитель хотел подойти, чтобы остановить её, но был удержан магом. Тот покачал головой, бросив взгляд на конец коридора, и спокойно сказал:
— Великий жрец не дал указаний. Мы должны отпустить её и продолжить экзамены.
Выражение лица служителя менялось, но в итоге он последовал совету Кавиля и продолжил экзамены.
Из-за отсутствия Тии как конкурентки Серес заняла второе место, что стало для неё неожиданностью. Она действительно стала служительницей.
Однако, хотя изначально планировалось выбрать трёх служителей, после Суда Священного Огня результаты остальных были неудовлетворительными. Служитель уже собирался выбрать кого-то, когда почувствовал, как падает священный свет, и перед ним появилось слабое указание.
— Великий жрец объявил, что экзамены на служителя приостановлены. Сегодня будут выбраны только два официальных служителя.
Служитель с удивительным выражением лица передал божественное предсказание:
Обновлено: 21.01.2026