Величественный дворцовый комплекс раскинулся во всём своём великолепии. Крупнейший из дворцов, возведённый у самого подножия горы, вздымался ввысь на несколько тысяч метров — поистине грандиозное зрелище.
Это самое глубоко запрятанное и самое роскошное строение было целиком сложено из гигантских молочно-белых каменных глыб. Одни лишь его бронзовые врата, испещрённые искусными барельефами, должно быть, достигали тысячи метров в высоту.
Когда Ся Фа увидел их впервые, он невольно подумал: неужели здесь обитает божество из рода Большеротых зверей, раз ему потребовались столь исполинские чертоги?
Но теперь всё это великолепие было обречено на погибель.
Ибо неведомое существо, подобное горе, облачённое в доспехи, словно Неведомый рыцарь в тяжёлых латах, с ледяным безразличием занесло свою золотую алебарду над дворцовым комплексом.
В тот миг, когда золотая алебарда достигла высшей точки, на её острие, казалось, сверкнул прозрачный, бесцветный огонёк.
А затем оружие с грохотом обрушилось вниз!
ГРОХОТ!!!
Дворцы в единое мгновение рассыпались в прах, обратившись в ничто. Ужасающая волна сокрушительной силы, прокатившись по округе, смела и все соседние строения.
Даже безголовые трупы Большеротых зверей и их огромные, катящиеся по земле головы в тот же миг превратились в кровавую кашу, тонким слоем покрывшую землю.
При виде этой сцены Ся Фа невольно возликовал, что успел укрыться на левом склоне холма. Если бы эта волна настигла его...
Тучи пыли скрыли исполинскую фигуру Неведомого рыцаря в тяжёлых латах, а затем, словно яростный вихрь, устремились вверх по склону.
Хоть Ся Фа и прятался за обрушившейся стеной, ему пришлось зажать рот и нос, ибо пыль, обогнув стену с двух сторон, поглотила и его.
Мало-помалу пыль начала оседать.
Ся Фа, не смея медлить, поспешно выглянул через небольшое отверстие в стене, вновь устремив свой взор на неведомое существо, похожее на Неведомого рыцаря в тяжёлых латах.
Вот-вот должна была раскрыться цель его визита в эту Искажённую область. Отчего-то сердце Ся Фа забилось чаще, охваченное трепетом, словно он вот-вот подсмотрит тайну самого бога.
Неведомый рыцарь в тяжёлых латах стоял неподвижно, его подобное горе тело возвышалось над руинами. Взор из-под шлема был спокойно устремлён на самый большой дворец.
Тот дворец, что был построен у горы, тоже давно лежал в руинах, и теперь, когда дымка рассеивалась, казалось, должно было явиться нечто сокрытое.
В воздухе повеяло леденящим ветром, предвещавшим нечто великое.
Но пыль оседала медленно, неторопливо.
Ся Фа, боясь моргнуть и что-либо упустить, затаил дыхание, не сводя глаз с клубящейся пелены.
ТУДУМ—!
Внезапно, будто огромный молот ударил его в грудь, сердце пропустило удар. Всё тело пронзила неистовая дрожь, холодный пот ручьями хлынул по спине, а глаза в изумлении расширились.
Потому что Ся Фа собственными глазами увидел...
Там, в клубах пыли, в руинах величайшего из дворцов...
Был... Внешний бог!
Это была ужасающая фигура высотой в тысячу метров, величественная и могучая. По ощущениям Ся Фа, она ничем не уступала тем неведомым сущностям, что он встречал при заключении Мистического контракта!
Тело его было стройным, а кожа — чёрной, настолько чёрной, что, казалось, поглощала любой свет.
Бог стоял на коленях, опутанный бесчисленными серебряными цепями, которые намертво приковывали его к горе за спиной.
Нет, не к горе, а к... вратам в этой горе!
Врата эти также достигали тысячи метров в высоту. Они были отлиты из древнего, видавшего виды серебристо-белого металла и сплошь покрыты плотными, хаотичными письменами, от которых веяло седой древностью. Они внушали чувство незыблемости, неприкосновенности.
Тело этого Внешнего бога было накрепко приковано цепями к этим мифриловым вратам!
Так он и был прикован, словно врос в сами врата, или же, напротив, охранял их на протяжении бесчисленных веков.
Но теперь он был мёртв.
Он стоял на коленях, словно преступник, ожидающий казни, а на месте шеи зияла гладкая, как зеркало, рана. Головы не было.
Невозможно описать, сколь потрясающим было это зрелище: бесконечная гряда чёрных гор, в ней — древние и грозные мифриловые врата, а к затворённым вратам цепями прикован тысячеметровый Внешний бог...
И этот Внешний бог, стоя на коленях, был обезглавлен. Словно сцена жертвоприношения, застывшая в вечности.
Из раны на шее не сочилась кровь, но с небес вдруг хлынул чёрный дождь.
Чёрный дождь с лёгким привкусом приторной сладости. Вскоре после того, как взору предстала фигура бога, этот дождь окутал весь город, и мир наполнился бесчисленными падающими чёрными нитями.
Ся Фа, не мешкая, прижал ладонь ко лбу, и над головой тотчас выросла стена, подобно карнизу защитившая его от чёрных капель.
Он не смел прикоснуться к ним, опасаясь навлечь на себя неведомое проклятие.
Но даже так, глядя на горящий город под покровом чёрного дождя, на останки, омываемые этими каплями, он всем своим существом ощущал... густую печаль и безграничную тоску, что таил в себе этот ливень.
Это были не его чувства — ими был пропитан сам чёрный дождь.
В этот миг Неведомый рыцарь в тяжёлых латах шевельнулся.
Небрежно закинув золотую алебарду на плечо, он подъехал к коленопреклонённому Внешнему богу у мифриловых врат. Не удостоив его даже взглядом, он наклонился в седле и подобрал нечто круглое.
Ся Фа присмотрелся, и его сердце вновь подпрыгнуло.
Это была... голова того Внешнего бога!
Голова эта не походила на человеческую, скорее уж на то, во что мог бы превратиться Большеротый зверь, эволюционировав в гуманоида.
Круглый череп, без волос и носа, с чёрной кожей. В глазах давно угас огонь жизни.
Рот без губ обнажал вывернутые наружу зубы, бесчисленные и острые, словно беспорядочно вбитые гвозди.
Увидев эту голову, Ся Фа наконец понял, откуда в чёрном дожде взялись печаль и тоска.
Должно быть, это было божество, которому поклонялись и в которого верили Большеротые звери. Возможно, когда-то он и сам был одним из них.
И вот сегодня, совсем недавно, это неведомое существо, похожее на Неведомого рыцаря в тяжёлых латах, играючи уничтожило город, возведённый его народом, стёрло с лица земли цивилизацию, которую его народ с таким трудом создал, будучи Аномалией.
А бог ничего не мог поделать. И не только потому, что был прикован к этим запертым вратам из древнего мифрила.
Но и потому, что, даже будучи Внешним богом, он был абсолютно беспомощен перед Неведомым рыцарем в тяжёлых латах. У него не хватило духу даже на сопротивление.
Вот почему он всё это время оставался в том дворце у горы.
Ся Фа даже подозревал, что бог умер лишь мгновение назад, от того самого удара алебардой, что обрушил Неведомый рыцарь в тяжёлых латах на дворцовый комплекс.
Он всего лишь хотел разрушить дворец, но, словно бы между делом, убил и этого Внешнего бога.
Внешний бог был просто казнён, его голову небрежно отрубили.
Осознав это, Ся Фа почувствовал, как его окутывает леденящий ужас.
Откуда явилось это существо, похожее на Неведомого рыцаря в тяжёлых латах, и какова его цель?
Неужели он просто хотел уничтожить цивилизацию и убить Внешнего бога ради забавы?
«Хорошо хоть, что он уничтожил цивилизацию Аномалий, а не людей...» — лишь так мог утешить себя Ся Фа.
Но в этот самый миг Неведомый рыцарь в тяжёлых латах, держа в руке голову Внешнего бога, медленно развернул свою исполинскую, подобную горному хребту, фигуру.
И посмотрел... прямо туда, где прятался Ся Фа!
Обновлено: 18.02.2026