Глава 35 — Глава 35.

Бенис, заразившись его серьёзным тоном, втянула голову в плечи: — Ч-что такое? Ся Фа, не пугай меня. Ся Фа вздохнул: — Недавно со мной произошла очень странная вещь. Бенис забеспокоилась: — Ты что, теряешь контроль? Но нет, ты же только что заключил первый Мистический контракт… Хм, неважно, я сейчас же отведу тебя в Механический Замок, попрошу королеву спасти тебя! Увидев, как она, опираясь на свои белые бёдра, выглядывающие из-под юбки, собралась встать из позы «сидя по-утиному», уже протягивая руку к Ся Фа, а в её золотисто-красных зрачках закружились тайные письмена, Ся Фа поспешно остановил её: — Не… не торопись, это не потеря контроля. Хм… ты видела сегодняшний утренний выпуск «Вестника Ланрума»? Едва задав этот вопрос, он хлопнул себя по лбу: — Вот же моя память, ты же утром ещё была в Бескрайних Владениях. Вот, посмотри сначала это. Он достал из кармана сложенную газету, которую он стащил у Каштан. После битвы со Снежным демоном она стала довольно помятой. Бенис взяла её обеими руками, встряхнула, и помятая газета тут же стала гладкой, как новая. Сама она, казалось, не придала этому значения и принялась внимательно читать заголовок на первой полосе. Ся Фа, увидев это, в душе цокнул языком от удивления. Вот уж действительно раса Дев-кукол, их способности одна удивительнее другой. Бенис, читая, инстинктивно начала бормотать вполголоса: — Появилась новая Сущность, королевская семья назвала её «Обжора»… — При встрече с Обжорой лучше не делать никаких лишних движений, оставайтесь неподвижными… Она быстро дочитала, затем внимательно рассмотрела очень выразительный карандашный набросок Сущности «Обжора» в газете и, подняв голову, с недоумением спросила: — Я, я не поняла, эта Сущность пришла к нам домой поесть и привязалась к тебе? Её голос наполнился тревогой, потому что, если бы Ся Фа был на грани потери контроля, это было бы одно, но если его преследует Сущность… Нужно знать, что даже Её Величество королева-кукла не смела перечить Сущностям, ни одной из них. Бенис почувствовала себя беспомощной и решила, что, как бы то ни было, она встретит это вместе с Ся Фа. Ся Фа покачал головой, встал и сказал: — Хм… повторюсь, что бы ты сейчас ни увидела, не бойся. Когда он говорил это, его голос стал низким, что напугало Бенис. Её стройное тело сжалось на диване, она слегка дрожала, но всё же набралась смелости и сказала: — Ся Фа, тебя ведь не… Ся Фа улыбнулся ей, подошёл к письменному столу под эркерным окном, сначала закрыл деревянные жалюзи, затем отодвинул стул и сел. В тот момент, как он сел, он изо всех сил представил себе желание съесть вяленую рыбку и вид обеденного стола из тёмного дерева в своей гостиной. Вжух! В следующую секунду его фигура исчезла в момент посадки, И тут же появилась на стуле за тем самым обеденным столом! В это время на столе стояла тарелка, из которой только что ела Бенис, с остатками вяленой рыбки. А фигура Ся Фа стала размытой, словно покрытой мозаикой, и как ни смотри, разглядеть её было невозможно. — Ай! Дева-кукла вскочила с дивана, в её больших глазах мелькнул страх, но этот страх был вызван не внезапной телепортацией и изменением Ся Фа, а скорее напоминал о преследовании той королевой Священных ядовитых пчёл. Ся Фа, увидев её реакцию, сразу понял, что, вероятно, преследование Пастырем Десяти Тысяч Ядов Вероникой в Провале оставило у неё психологическую травму, и поспешно сказал: — Бенис… не бойся… это я… Едва он заговорил, как сам опешил. Его голос звучал как телеграф с помехами, хриплый, низкий, с шипением, так что он и сам не мог узнать свой соблаственный голос. Но, услышав эти слова, Бенис с облегчением выдохнула. Хотя только что она очень боялась, теперь, украдкой взглянув на Ся Фа пару раз, она набралась смелости, подошла к стулу, на котором он сидел, и начала осматривать его со всех сторон. — Ся Фа, это… это правда ты? — Да, это я. — Тогда я тебя проверю. Как меня зовут? — …Тебя зовут Бенис. — А тебя как зовут? — …Меня зовут Ся Фа. — Ух ты! Страх на лице Бенис полностью исчез, её глаза засияли от удивления: — Ся Фа, ты… ты можешь превращаться в Сущность? Это так круто! Ся Фа повернул голову и с недоумением спросил: — Что ты имеешь в виду? Он знал, что Сущности сильны, но не знал, все ли они так сильны и до какой степени. Но, судя по словам Бенис, она, казалось, хорошо разбиралась в силе Сущностей. И действительно, в следующую секунду эта Дева-кукла сказала: — Знаешь, предыдущую королеву-куклу наших Бескрайних Владений убила Сущность по имени «Сказитель-Загадочник», и только потому, что она не смогла правильно ответить на вопрос, скрытый в истории Сказителя-Загадочника. Сказитель-Загадочник… Ся Фа прищурился, в его глазах мелькнула задумчивость. Эту Сущность он тоже видел в справочнике по наблюдению за Сущностями. Правила были очень расплывчатыми, всего одно. А именно, при встрече со Сказителем-Загадочником нужно было напрячь все извилины и разгадать загадку в его истории, иначе тело просто взорвётся, и даже душа не уцелеет. Но о том, сколько у Сказителя-Загадочника было историй-загадок и какие у них были отгадки, в справочнике не было ни слова. Потому что каждая история-загадка, которую предлагал Сказитель-Загадочник, была новой… И старые тоже нельзя было зафиксировать, словно на это влияла какая-то странная сила. Сейчас, услышав своими ушами, что королева-кукла погибла от руки Сущности по имени Сказитель-Загадочник, Ся Фа был очень удивлён. Королева-кукла Бескрайних Владений… королева расы Дев-кукол… она ведь не могла быть слабой? Можно даже сказать, она была очень сильна! В конце концов, она правила огромной Искажённой областью, сравнимой по площади со сверхгигантской галактикой, и постоянно сталкивалась с вторжениями могущественных Аномалий и сверхъестественных существ. Но она погибла от руки Сущности по имени Сказитель-Загадочник только потому, что не смогла правильно ответить на его загадку… У Ся Фа внезапно возник новый вопрос: — Тогда это не сходится. Если так, то ты должна была бы считать Сущности ужасными, почему же ты, наоборот, считаешь их крутыми? — Ну… хотя Сказитель-Загадочник и убил предыдущую королеву, это было более тысячи лет назад. А тридцать с лишним лет назад наши Бескрайние Владения столкнулись с непреодолимым нашествием сверхъестественных существ, и другая Сущность спасла нас. Говоря это, Бенис словно погрузилась в воспоминания: — Ту Сущность звали «Гурман». Тогда он просто появился перед Механическим Замком с тележкой, а затем мгновенно раздал меню каждому бунтующему сверхъестественному существу… в итоге все эти сверхъестественные существа были привлечены, бросились к его тележке и начали безумно поглощать различные мясные блюда, вроде куриных ножек и тушёной печени. Ся Фа, услышав это, уже всё понял. Удивлённый, он не мог сдержать улыбки: — И тогда… все эти сверхъестественные существа лишились конечностей, а некоторые и вовсе погибли, оставшись без внутренних органов или даже без всего тела? Бенис кивнула: — Да! И в тележке Гурмана, казалось, была нескончаемая еда. Тогда ведь было несколько сотен тысяч бунтующих негуманоидных сверхъестественных существ, и все они получили по порции мясного блюда. Сказав это, она с ещё большим любопытством посмотрела на Ся Фа: — Так что, Ся Фа, ты правда можешь превращаться в Сущность? И какие у тебя правила? Ся Фа покачал головой: — Я и сам не знаю, какие у меня правила… Нет, ты меня сбила с толку. Я не Сущность, меня просто принимают за Сущность. Бенис стало ещё любопытнее: — Это… это и есть та странная вещь, которая с тобой произошла? Ся Фа слегка кивнул: — Да, удивительно, правда? Или даже немного жутко. Но ты должна пообещать, что сохранишь это в тайне и никому не расскажешь. Бенис энергично закивала: — Конечно! У нас ведь такие хорошие отношения, зачем мне кому-то рассказывать? Я… я даже сёстрам не скажу, если спросят! Да, и королеве не скажу, если спросит! Ся Фа улыбнулся: — Очень хорошо. Раз так, я открою тебе ещё один секрет моей странной способности. — Какой секрет? На изящном личике Девы-куклы было написано любопытство, и она подошла к нему поближе.