Глава 31 — Глава 31.

Придумав план, Ся Фа мысленно кивнул, чувствуя ещё больший прилив сил. Затем он слегка поклонился Тайрэню: — Спасибо за наставления, господин кардинал. Честно говоря, если бы этот полубог не поведал ему эти ценные знания, особенно о законах, касающихся Мистических контрактов уровня Владыки, он бы так и не узнал о них. Увидев вежливость Ся Фа, в глазах Тайрэня промелькнуло одобрение, но на лице он сохранил холодное выражение и слегка махнул рукой: — Ладно, раз уж ты заключил высший Мистический контракт, иди отдохни. Ты сегодня устал. Помни, по возвращении домой нужно постепенно избавляться от остаточного влияния ярости Боевого клинка Баала в твоей душе. Хотя ярость Боевого клинка Баала уже давно была полностью изгнана из его тела, Ся Фа, конечно, не мог этого сказать и лишь серьёзно кивнул. — Хорошо, господин Тайрэнь, тогда я откланяюсь. Он наблюдал, как Ся Фа развернулся и пошёл в сторону вновь ожившей и шумной улицы Даниэль, направляясь к бурлящей толпе. Тайрэнь и Каштан просто неподвижно смотрели ему в спину. Лишь когда Ся Фа отошёл далеко, и его силуэт почти растворился в потоке прохожих, Каштан с улыбкой в глазах тихо сказала: — Дедушка, ты ведь считаешь Ся Фа очень перспективным, поэтому так много ему рассказал? Раньше, общаясь с другими священнослужителями, ты не был таким разговорчивым. Неожиданно Тайрэнь сурово ответил: — Сколько раз я тебе говорил, в церкви обращайся ко мне по должности! Или называй меня учителем. Каштан надула губки и неохотно произнесла: — Хорошо, учитель. Тайрэнь, видя избалованность своей внучки, невольно вздохнул и покачал головой: — Ладно, как хочешь. Кстати, твоя бабушка просила тебя на днях съездить на земли Народа мышей Серебряного Ириса. Глаза Каштан внезапно заблестели, а её пушистые круглые ушки встали торчком: — Правда? На лице Тайрэня появилась нежная улыбка: — Да, твоя бабушка соскучилась по тебе. Хотя он был человеком, более пятидесяти лет назад он женился на элегантной и благородной даме из Народа мышей, став зятем семьи Серебряного Ириса. А Каштан была его родной внучкой. — Хорошо! Тогда я сейчас же займусь церковными делами, а как только закончу, сразу поеду! Каштан выглядела очень счастливой. В конце концов, ей было всего девятнадцать лет, она была ещё совсем девочкой, а бабушка всегда очень её любила и готовила её любимую жареную кукурузу. Она развернулась и уже собиралась бежать в кабинет архиепископа в церкви. Но вдруг между Тайрэнем и Каштан бесшумно возникла полупрозрачная человеческая фигура. В тот миг, как появилась эта фигура, Тайрэню показалось, что время на одно мгновение застыло. И будь то Ся Фа, уже отошедший на некоторое расстояние в толпе, или Каштан, собиравшаяся войти в кабинет архиепископа, или сам Тайрэнь — все они, словно муравьи в янтаре, замерли на месте. Ся Фа, естественно, тоже заметил это. Он видел, как люди вокруг смеялись и болтали, проходя мимо него, но его тело не двигалось, он не мог пошевелить даже пальцем, что привело его в изумление. Что случилось? Неужели снова явилась Аномалия? Но вдруг Ся Фа отчётливо почувствовал, что всё вокруг… начало стремительно увеличиваться! Одновременно с этим расстояние между ним и стоявшими у входа в церковь Тайрэнем и Каштан стало быстро сокращаться! Вскоре он уже снова «вернулся» ко входу в церковь, а мир вокруг продолжал стремительно расти. Мраморные плиты под ногами, бывшие размером с ладонь, внезапно стали больше целой площади. Нежные зелёные травинки, с трудом пробивавшиеся в щелях между плитами, превратились в исполинские деревья, на которых можно было отчётливо разглядеть жилки, похожие на водопроводные трубы. Даже муравьи и тля, ползавшие рядом с травой, обернулись чудовищами размером с башню. Нет, не всё вокруг стало больше, это… он уменьшился! И не только он, но и Тайрэнь, и Каштан тоже уменьшились! Тут Ся Фа обнаружил, что наконец-то может двигаться. Он тут же посмотрел на стоящего рядом Тайрэня, чтобы узнать, не знает ли этот полубог, что происходит. И именно в этот момент, повернув голову, он внезапно увидел… полупрозрачную человеческую фигуру перед Тайрэнем! Эта полупрозрачная фигура словно мерцала в воздухе, лица было не разглядеть, но исходившее от неё несравненное могущество и давление в тысячи, десятки тысяч раз превосходило силу полубога Тайрэня! Кто это? В сердце Ся Фа зародилась сильная настороженность. Что нужно столь могущественному существу, внезапно явившемуся сюда? Но вдруг он заметил, как на лице Тайрэня промелькнул страх. Затем в глазах полубога появилось глубочайшее благоговение, даже большее, чем просто почтение, и он, опустившись на одно колено, обратился к полупрозрачной фигуре перед ним. — Кардинал епархии Королевства Огу, Тайрэнь Модэса, приветствует Патриарха! Тайрэнь не назвал имени перед титулом «Патриарх», потому что в Церкви Серебряно-Белого Космоса был лишь один Патриарх, так же как в Церкви Природы был лишь один Папа. При упоминании Патриарха все знали, о ком идёт речь, даже Ся Фа, бывший когда-то простолюдином. Это был тот, кто в Церкви Серебряно-Белого Космоса стоял под одним лишь богом и над десятками тысяч людей, тот, чья слава, величие и сила находились на самой вершине всей церкви… Патриарх Осиус! «Патриарх Осиус внезапно явился… Что нужно такой важной персоне?» Сердце Ся Фа сжалось, и он удивился ещё больше. Он и Каштан тоже собирались поклониться полупрозрачной фигуре, но та небрежно махнула рукой и равнодушно произнесла: — Ладно, Тайрэнь, встань. И вы двое, не нужно столько церемоний. Без сомнения, именно Патриарх Осиус только что применил свою способность, уменьшив Тайрэня и их вместе с ним! Тайрэнь, дрожа, поднялся на ноги. От сильного напряжения ему даже стало трудно дышать, а спина покрылась мелкой испариной. Главным образом потому, что он не знал, к добру или к худу внезапное появление такой поистине великой личности. Ся Фа и Каштан и вовсе не смели говорить, однако Каштан всё же набралась смелости и тихонько шагнула к Ся Фа. В это время Тайрэнь дрожащим голосом осторожно спросил: — Господин Патриарх, вы прибыли в Город Ланрум, чтобы?.. Полупрозрачная фигура, казалось, всё время хмурилась, словно её одолевали тяжкие думы. Услышав вопрос, она равнодушно ответила, но в её голосе скрывалось необъяснимое ожидание: — Господь Бог ниспослал божественное откровение, велев мне отправиться в Королевство Огу на поиски одного человека. Нет, на поиски… великого существа! — Великого… существа? Тайрэнь чуть не вскрикнул от испуга. Если даже господин Патриарх называет кого-то «великим существом», то кем же, чёрт возьми, должен быть этот святой? Сердца Ся Фа и Каштан затрепетали, они были потрясены до глубины души. Великое существо? Оба почувствовали, что… кажется, оказались втянуты в событие такого масштаба, в котором им совершенно не по силам участвовать! Патриарх Осиус слегка кивнул: — Да, как раз кстати, вы оба — священнослужители Церкви Серебряно-Белого Космоса, так что это божественное откровение теперь даровано и вам. Он равнодушно окинул взглядом Ся Фа и Каштан и, словно вспомнив что-то из прошлого, самоиронично усмехнулся: — Это божественное откровение касается и вас двоих, юнцы. Не думайте, что раз вы всего лишь Сверхъестественные уровня Гриба и уровня Волка, то не сможете принести пользу. Иногда именно слабые способны полностью изменить ход событий. Что мог сказать Ся Фа, стоя перед Патриархом Церкви Серебряно-Белого Космоса? Он мог лишь выразить своё повиновение, как и Каштан. Но при этом он искренне чувствовал, что действительно оказался втянут в какой-то огромный водоворот. Как раз когда троица хотела спросить, кого именно им нужно найти. Патриарх Осиус, словно читая их мысли, вдруг заговорил серьёзным тоном, полным необъяснимого почтения: — Внешность и рост того, кого Господь Бог велел вам найти, на данный момент неизвестны. — Даже имя этого великого существа, его одежда, привычки, пристрастия, акцент… всё это тоже неизвестно. — Но в своих сердцах вы должны хранить мысль о поиске этого великого существа, и, возможно, судьба сведёт вас с ним. Это… Ся Фа слушал и был немного ошеломлён. Имя, внешность, рост, одежда, акцент… ничего не известно, как же его искать? Неужели и вправду придётся полагаться на так называемую судьбу? Это уж слишком туманно! Тайрэнь и Каштан думали так же. Они были озадачены и не знали, что сказать. Патриарх Осиус, видя их растерянные лица, вздохнул и сказал: — Не сомневайтесь, именно так сказал Господь Бог. Но вы, возможно, не знаете, что я однажды своими глазами видел… чудо, сотворённое тем великим существом! Тайрэнь инстинктивно спросил: — Какое чудо? Если даже Осиус называет его великим существом, а бог, которому поклоняется Церковь Серебряно-Белого Космоса, [Серебряно-Белый Космос], лично ниспосылает откровение, чтобы все его искали… то чудо, сотворённое им, должно быть, невообразимо грандиозно и потрясающе, не так ли? Ся Фа и Каштан тоже внезапно заинтересовались. В любом случае, это дело было слишком высокого уровня, чтобы они могли в нём по-настоящему участвовать, так что можно было хотя бы послушать легенду. Патриарх Осиус поднял голову, его взгляд был устремлён то ли к горизонту, то ли вглубь воспоминаний, а голос стал протяжным: — В то время мы с Диктадором охотились на сверхъестественное существо звёздного уровня. Мы случайно пролетали мимо давно опустевшей планеты, на которой, хоть и не осталось никакой жизни, всё ещё сохранялись следы былой цивилизации, и тогда… Надо сказать, что рассказ Патриарха Осиуса обладал какой-то необъяснимой притягательностью. Даже одно лишь начало заставило Ся Фа и остальных навострить уши и невольно сосредоточиться, боясь пропустить хоть слово. Конечно, возможно, это было связано с тем, что он был Патриархом. Вдруг тон Патриарха Осиуса изменился, а на лице появилось выражение крайнего благоговения: — И тогда… мы с Диктадором своими глазами увидели, как та давно опустевшая планета… была полностью разрушена невообразимой силой! Вся её сущность была извлечена и устремилась в глубины звёздного неба! — Это!.. Тайрэнь внезапно потерял дар речи. Будучи полубогом, он лучше Ся Фа и Каштан понимал, какой невообразимой силой это было! И разрушение планеты, и извлечение её сущности… это были деяния высшего порядка, превосходящие всякое воображение! Зрачки Ся Фа тоже резко сузились, его разум был потрясён, и он долго не мог прийти в себя. Просто взять и разрушить целую планету, да ещё и извлечь всю её сущность? Надо сказать, услышав это, он смутно осознал, что это великое существо… вероятно, невообразимо сильно! Для сравнения, Аномалия уровня Слона, тот же Снежный демон, вышедший из-под контроля во второй раз, мог уничтожить лишь несколько улиц. Несколько улиц… в сравнении с целой планетой… Но именно поэтому Ся Фа был озадачен ещё больше. Просить его, крошечного Сверхъестественного уровня Гриба, искать такое великое существо — это серьёзно? Не выйдет ли он из-под контроля, если это великое существо просто взглянет на него? Каштан тоже была совершенно ошеломлена, её живые тёмные глаза застыли, словно она пыталась представить себе эту потрясающую сцену. Планета разрушается, её сущность извлекается и улетает в неизвестную даль звёздного неба… Неудивительно… что даже Патриарх Осиус с благоговением называет его «великим существом». Патриарх Осиус, казалось, полностью погрузился в воспоминания о том потрясающем зрелище и продолжил: — И не только это. Вскоре после этого, когда мы с Диктадором на другой планете жарили то сверхъестественное существо звёздного уровня, угадайте, что мы увидели? — Что? На этот раз Ся Фа и Каштан спросили в один голос, инстинктивно, очевидно, не в силах сдержать любопытство. Патриарх Осиус глубоко вздохнул: — То великое существо… разрушило пространство, достаточное, чтобы вместить сверхгигантскую звезду, и, так же как с сущностью той планеты, оно… полностью поглотило всё разрушенное пространство! Бум! Словно удар грома или землетрясение, разум Ся Фа, Каштан и даже полубога Тайрэня был потрясён, мысли спутались, они были полностью ошеломлены чудом, сотворённым этим великим существом. Разрушить пространство, способное вместить сверхгигантскую звезду… и полностью его поглотить? Ся Фа от всего сердца почувствовал, что его прежнее понимание этого мира было слишком поверхностным. Он не ожидал, что в этом мире существуют создания, настолько сильные, что это превосходит всякое его воображение! Если судьба действительно сведёт его с этим великим существом… он даже начал подумывать, как бы к нему примазаться. Шутка ли, если не держаться за такого покровителя, то за кого ещё? Патриарх Осиус вдруг что-то вспомнил, посмотрел на Тайрэня и сказал: — Кстати, твой учитель — тот парень, Персиваль, верно? Тайрэнь испуганно ответил: — Да, господин Патриарх… да. Вспоминая своего учителя Персиваля, маленького старичка с редкими волосами и морщинистым лицом, которого господин Патриарх назвал просто «тем парнем», Тайрэнь испытал необъяснимо сложное чувство. Патриарх Осиус равнодушно произнёс: — Да, Персиваль среди моих учеников не был выдающимся, но если ты сможешь найти для меня хоть какую-то зацепку о том великом существе, даже самую крошечную, то прославишь своего учителя. Сказав это, он окинул взглядом Ся Фа и Каштан: — Хм… вас двоих это тоже касается, кто бы ни был вашим учителем. Взгляд Патриарха Осиуса стал пронзительным, а тон — более весомым: — Итак, ваша задача сейчас, как я уже сказал, — всеми силами искать для меня зацепки о том великом существе. Любые зацепки… не упускайте ничего! Тайрэнь снова опустился на одно колено: — Повинуюсь приказу господина Патриарха! Ся Фа и Каштан уже собирались поклониться, но Патриарх Осиус остановил их жестом руки. Этот Патриарх, занимавший в церкви чрезвычайно высокое положение, казалось, не любил излишних церемоний. Патриарх, стоявший в Церкви Серебряно-Белого Космоса под одним лишь богом и над десятками тысяч людей, вдруг заложил руки за спину, развернулся и устремил взгляд в небеса. Он словно смотрел сквозь небесный свод в бескрайний космос. — Знаете ли вы, что если мы сможем найти это великое существо и привлечь его в Церковь Серебряно-Белого Космоса, то и вы, и я, и все остальные… совершим для церкви деяние, которое останется в веках! Патриарх Осиус, обратившись к небу, медленно раскинул руки, словно обнимая грядущую новую эру, его лицо даже слегка покраснело от волнения и ожидания. Казалось, он уже не мог удержаться от мыслей о том, какое великолепие ждёт Церковь Серебряно-Белого Космоса, если им удастся привлечь это великое существо: — И через тысячи лет в истории церкви останутся наши с вами имена! … Улица Даниэль, бедный район. Ся Фа вошёл в свою маленькую мансарду, взволнованно закрыл дверь и принялся расхаживать по гостиной. Даже пройдя немалое расстояние по улице Даниэль, Ся Фа не мог успокоить свои чувства. Он всё ещё не мог забыть чудеса, сотворённые тем неизвестным «великим существом», о которых рассказывал Патриарх Осиус. Разрушить целую опустевшую планету и извлечь всю её сущность… Разрушить пространство, способное вместить сверхгигантскую звезду, и полностью его поглотить… В этом волнении в голове Ся Фа внезапно родилась небывало смелая мысль. Раз уж он попал в этот сверхъестественный мир, то стать существом, обладающим такой безграничной силой, — вот чего он действительно хотел! Однако Ся Фа понимал, что в поиске этого великого существа, цели, которая, возможно, была величайшей за всю историю Церкви Серебряно-Белого Космоса, он был лишь второстепенным персонажем, настолько незначительным, насколько это вообще возможно. Поэтому он решил, что будет стараться изо всех сил, а в остальном — положится на судьбу. Немного успокоив волнение, он встал. Вдруг он почувствовал, как что-то в нагрудном кармане сильно нагрелось. Ся Фа сначала опешил, но тут же вытащил Дневник странствий Бенис. Дневник странствий Бенис слабо светился, словно раскалённый докрасна медный слиток. Что случилось? Ся Фа напрягся и тут же открыл этот блокнот в медной обложке на второй странице. В следующую секунду его зрачки сузились, а на лице появилось выражение радостного удивления. — Это…