Глава 22 — Глава 22.

Шлёп! Огромное тело Снежного демона, разделённое надвое, рухнуло на землю. В тот же миг, как оно коснулось земли, белый иней в радиусе около пятидесяти метров вокруг тут же втянулся в его тушу. Следом за этим кружащийся в небе снег, ревущий неистовый ветер и даже толстая кольцевая ледяная стена, державшая Ся Фа в ловушке… всё это в одно мгновение втянулось в тело Снежного демона. Из его тела медленно вытекала почти прозрачная гелеобразная сине-белая кровь. Если смотреть на срез, то спутанные чёрные внутренности в его брюшной полости всё ещё слегка подрагивали. Внезапно из лужи вязкой сине-белой крови на земле поднялся шестигранный кристалл льда, который начал быстро расти и уплотняться. Ся Фа, сжимая в руке Боевой клинок Баала, наблюдал за этой сценой. Без сомнения, этот шестигранный кристалл льда и был Сверхъестественной эссенцией Снежного демона, вышедшего из-под контроля во второй раз. Но сейчас это было уже не главным вопросом. По-настоящему главным вопросом было… Что, чёрт возьми, только что с ним произошло? Он ведь всего лишь обычный человек, даже не заключивший Мистический контракт, но смог, держа в руках Боевой клинок Баала, одним ударом разрубить этого Снежного демона уровня Слона? В тот момент, когда он нанёс этот удар, чувство горения в его теле уже исчезло. Точнее говоря, оно полностью выплеснулось вместе с этим ударом, оставив неописуемое чувство облегчения. Ярость, хлынувшая в его тело из Боевого клинка Баала, также полностью рассеялась с этим ударом. Когда Ся Фа приземлился, его разум уже прояснился. Но чем дальше, тем больше он недоумевал: что же… всё-таки с ним произошло? Дзынь... Внезапно раздался звук, который в мертвой тишине показался особенно резким. Все обернулись и увидели, что это был наместник Эрис. Этот мужчина средних лет, исполненный аристократического духа, сильнейший человек Города Ланрум, в этот миг не смог удержать рапиру в руке, и она упала на землю. Глаза наместника Эриса всё так же неотрывно смотрели на разрубленный пополам труп Снежного демона на земле. Лишь спустя долгое время он с трудом повернул шею, посмотрел на Ся Фа, и даже в горле у него, казалось, пересохло: — Юноша… ты… как ты это сделал? Я, чёрт возьми, и сам хочу знать, как я это сделал… Ся Фа почувствовал некоторую беспомощность и на мгновение не знал, что ответить. Раньше, при встрече с той аномалией в форме крокодила, он уже входил в это состояние, когда сердце бешено колотится, а всё тело будто горит. Тогда из-за замедления времени он подумал, что это его своего рода чит, вроде «режима замедленной съёмки». Но теперь, похоже, всё было гораздо сложнее… Его мозг уже начал лихорадочно работать, придумывая оправдание, чтобы не раскрыть свой секрет. Ничего не поделаешь, Снежный демон появился слишком внезапно, а его удар не полностью контролировался им самим. Теперь ему необходимо было придумать правдоподобное объяснение, в которое все поверят! Иначе, хоть в этом сверхъестественном мире его и не разрежут на кусочки для исследований, но различных расследований и слежки точно не избежать! Каштан тоже была ошеломлена. Её большие тёмные глаза непонимающе смотрели на Ся Фа, и лишь спустя долгое время её пушистые круглые ушки резко дёрнулись, словно она пришла в себя. Но в её голосе всё ещё звучало изумление: — Ся Фа, ты, как ты можешь быть таким сильным? Наместник Эрис только сейчас наконец узнал имя этого юноши и молча запомнил его. Как бы то ни было, тот, кто способен одним ударом убить аномалию уровня Слона, вышедшую из-под контроля во второй раз, в Городе Ланрум определённо был значимой фигурой. Если говорить без преувеличения, он был даже сильнее его самого! Великий архиепископ Глен впал в ступор ещё в тот момент, когда Ся Фа одним ударом убил Снежного демона, словно его разум был потрясён тем сокрушительным ударом. Но сейчас, услышав вопросы двоих, его сердце вдруг дрогнуло, будто он что-то вспомнил. Это были древние знания, которые он в детстве вычитал на старинном пергаментном свитке, когда рылся в книгах в семейной библиотеке площадью всего-то в тридцать тысяч квадратных метров. Эти знания давно стали смутными и за десять с лишним лет почти стёрлись из памяти, но сейчас они всплыли с такой ясностью. — Хм-м… Великий архиепископ Глен тихо хмыкнул, посмотрел на Ся Фа, и его глаза заблестели с оттенком зависти: — Неужели, Ся Фа, ты… на самом деле сверхъестественный потомок? Услышав это, Каштан взглянула на него и на её лице появилось задумчивое выражение. Наместник Эрис же с любопытством спросил: — Сверхъестественный потомок? Ся Фа в душе тоже был весьма удивлён. Сверхъестественный потомок? В этом мире есть и такое? Он как раз ломал голову над хорошим оправданием, и теперь, притворившись растерянным, посмотрел на великого архиепископа Глена с жаждущим знаний взглядом. В синих глазах великого архиепископа Глена отразились воспоминания и размышления, и он медленно заговорил. — Это мистические знания, которые я в детстве прочёл в древнем свитке Адони. — Легенда гласит, что в первые десять тысяч лет после сотворения вселенной существовало сверхъестественное существо звёздного уровня по имени Баал, которое странствовало по космосу. — Каждый раз, прибывая на планету, где есть жизнь, оно превращалось в прекрасного юношу, находило на этой планете понравившуюся ему женщину, знакомилось, влюблялось, женилось и проводило с ней остаток её жизни. — Когда его жена умирала от старости, оно снова превращалось в гигантского зверя, отправлялось к следующей обитаемой планете и начинало новую историю глубокой любви. — Если бы всё было только так, великие девять богов не стали бы вмешиваться. — Но однажды гигантский зверь Баал по непонятной причине сошёл с ума. Приблизившись к очередной обитаемой планете, он не только не превратился в человека, но и откусил больше половины этой планеты, и, откусив, не остановился. — Оставшиеся в живых люди на той планете кричали и рыдали, молясь девяти истинным богам. — В конце концов, всевышний, всесильный и вседобродетельный [Серебряно-Белый Космос] вмешался и убил гигантского зверя Баала. Что было дальше, вы все знаете. Хотя он был великим архиепископом Церкви Природы, говоря о боге, которому поклонялась Церковь Серебряно-Белого Космоса, он использовал на удивление почтительные слова, неизвестно, было ли это из-за того, что они находились прямо у церкви. Каштан очень обрадовалась, словно решив какую-то большую загадку, и взволнованно сказала: — Да, я тоже вспомнила! В священных книгах нашей церкви записано, что после того, как господь бог убил гигантского зверя Баала, он его плотью и кровью восстановил ту планету, извлёк его позвоночник и выковал легендарное Копьё Упадка и Разложения, а из его рёбер создал двенадцать боевых клинков, которые были размещены в двенадцати церквях в качестве священных артефактов. Эрис задумчиво произнёс: — Хм… если так подумать, я, кажется, тоже слышал от историков, что его глазные яблоки тоже были превращены в священный артефакт и сейчас хранятся в земном божественном царстве [Серебряно-Белого Космоса]? Каштан подтвердила: — Верно, это Демонический глаз Баала, столь же знаменитый, как и Копьё Упадка и Разложения! Сказав это, она с удивлением посмотрела на Ся Фа, и её глаза заблестели: — То есть, Ся Фа, ты… на самом деле сверхъестественный потомок, оставленный гигантским зверем Баалом? Эрис всё ещё был в некотором замешательстве, в основном потому, что он так и не понял, что такое сверхъестественный потомок, или, вернее, каковы его особенности. Очевидно, что как наместник, назначенный королевской семьёй, и Сверхъестественный, выросший в армии, его знания в области мистицизма были далеко не такими обширными, как у двух великих архиепископов. Великий архиепископ Глен же произнёс с большой уверенностью: — Это единственная возможность. В конце концов, Ся Фа не может быть аномалией, иначе он бы просто не смог войти в Церковь Святой Вивианы, и он не может быть Сущностью, иначе Снежный демон, даже выйдя из-под контроля в третий раз, не посмел бы на него напасть. Так что… Он сделал паузу, словно что-то вспомнив: — В том же древнем свитке Адони записано, что [Серебряно-Белый Космос] после убийства гигантского зверя Баала, обратившись к его уже прояснившейся душе, пообещал хорошо обращаться с его потомками. И только сверхъестественный потомок гигантского зверя Баала может, будучи обычным человеком, использовать священный артефакт Боевой клинок Баала, не рискуя при этом разрушением своего тела. Каштан внезапно тихо ахнула: — Кстати говоря, я, кажется, видела в церковных книгах, что несколько сотен лет назад тоже появлялся сверхъестественный потомок гигантского зверя Баала. Подождите… Не договорив, она вдруг повернулась и побежала в церковь, и, к изумлению всех, вскоре вернулась, держа в руках древнюю книгу и листая её на ходу. — Да, вот этот отрывок, смотрите! Белые пальчики Каштан указали на одну из страниц древней книги, и она начала читать вслух. — Сверхъестественные потомки гигантского зверя Баала, как и другие сверхъестественные потомки, рождаются случайным образом среди его кровных наследников и не могут стабильно передавать свои способности. — А самой заметной особенностью сверхъестественных потомков гигантского зверя Баала является их сила, которая намного превосходит обычных людей. — В конце концов, гигантский зверь Баал был не обычным сверхъестественным существом звёздного уровня, а существом, близким к полубогу. — Во-вторых, если его сверхъестественный потомок окажется в опасности и будет находиться в пределах досягаемости Боевого клинка Баала, клинок придёт на помощь, станет оружием потомка и, вливая в него силу, на короткое время повысит его боевую мощь. Но тут её хрупкое тельце дрогнуло: — Однако, согласно этой древней книге, даже сверхъестественный потомок гигантского зверя Баала не может использовать Боевой клинок Баала более семи раз. На седьмой раз он не выдержит предсмертной ярости, оставшейся в клинке, и полностью потеряет контроль… Каштан посмотрела на Ся Фа и с беспокойством сказала: — Ся Фа, тебе нужно быть осторожным. Получается, ты можешь использовать Боевой клинок Баала ещё только пять раз. Ся Фа улыбнулся: — Хорошо, без проблем. Но не волнуйся, я же не могу каждый раз натыкаться на таких сильных аномалий, вышедших из-под контроля во второй раз, верно? Честно говоря, когда он впервые услышал от Глена и Каштан эту тайную историю о гигантском звере Баале, он и вправду подумал, что он и есть тот самый сверхъестественный потомок гигантского зверя Баала. Но только что он отчётливо почувствовал, что когда Боевой клинок Баала оказался в его руке, он действительно пытался влить в него странную, но мощную силу, но это вызвало реакцию в его теле, и его тело отторгло эту силу. То есть, он никак не мог быть сверхъестественным потомком гигантского зверя Баала. Потому что… та сила, которая позволила ему разрубить Снежного демона, исходила из его собственного тела! А не из Боевого клинка Баала. Однако Ся Фа решил пока что принять эту личность, ведь на первый взгляд всё выглядело вполне логично. А главное, ему не нужно было больше ломать голову, придумывая оправдания, чтобы скрыть свои многочисленные секреты. «Постойте, это что, так называемое „великие мужи сами найдут доводы в мою пользу“?» Внезапно осознав это, Ся Фа не знал, смеяться ему или плакать. И ведь не поспоришь! Крайне высокая сила, способность использовать священный артефакт-печать Боевой клинок Баала… с точки зрения других, он и вправду был стопроцентным сверхъестественным потомком гигантского зверя Баала! В этот момент взгляды наместника Эриса и остальных двоих устремились на Ся Фа, казалось, они окончательно уверились в его статусе сверхъестественного потомка, и в их глазах читались разные эмоции. У наместника Эриса и великого архиепископа Глена зависть преобладала над удивлением, а Каштан просто радовалась за него. — Не ожидал, что ты окажешься сверхъестественным потомком. Ся Фа, ты действительно не хочешь присоединиться к нашей Церкви Природы? Подумай хорошенько. Великий архиепископ Глен с улыбкой заговорил, снова пытаясь переманить Ся Фа. Щёлк! Но внезапно до ушей всех донёсся звонкий звук, словно на землю упал кусок льда. Все обернулись и увидели, что Сверхъестественная эссенция из тела Снежного демона, вышедшего из-под контроля во второй раз, уже полностью сформировалась. — Постойте, это!.. Но тут же лицо наместника Эриса изменилось, а его взгляд, устремлённый на Сверхъестественную эссенцию, внезапно стал полон изумления и сомнения!