Открыв глаза, я обнаружила, что смотрю на потолок белой палатки. Сотканная из паутины мисс Ариэль палатка была гораздо более крепкой и более водонепроницаемой, чем казалась, и потому вполне комфортной даже во время жуткого холода.
Здесь было так уютно, что мне захотелось поддаться соблазну полежать закутанной в одеяло еще немного. Хорошо бы поспать хотя бы еще чуть-чуть…
Перевернувшись на другой бок, я остановила взгляд на Меразофисе, который лежал рядом. Эх-х, он выглядит круто, даже когда теряет сознание от полученных ран.
Погодите, что?!
И тут я неожиданно вспомнила все, что случилось до того, как сознание потеряла я.
— Ммм? Ты очнулась?
Я подняла глаза и обнаружила, что мисс Ариэль следила за мной из кресла, стоявшего рядом.
— Да. Доброе утро, — на автомате пробормотала я приветствие, мозг все еще пребывал в хаосе.
— Доброе утро, — приподняла бровь Ариэль. — Ты в порядке? Может, лучше поспишь подольше?
Как всегда, добрая и понимающая, наверное, она смогла догадаться, что я все еще не пришла в себя.
— Нет, все нормально. — Я села, выпрямилась и огляделась.
Рядом со мной отдыхал Меразофис, а напротив него то же самое делала Широ. Посмотрев в угол палатки, я заметила там Саэль, покорно усевшуюся на корточки.
Все, кто находился на леднике, сейчас были здесь, в безопасности. Я вздохнула с облегчением.
— Подожди минуточку. — С этими словами мисс Ариэль сделала мне чашку горячего чая.
— Спасибо. — Я вынырнула из одеял и села на стул напротив мисс Ариэль.
— Кажется, вам пришлось несладко, ребята.
— Немного, — кивнула я, отпивая свой чай.
Это действительно оказалось тяжело. То, что мы выбрались оттуда живыми, было для всех нас невероятной удачей.
— Ты не могла бы рассказать мне все детали того, что произошло? Широ сообщила мне в общих чертах, но ты же ее знаешь…
Я прекрасно знала, что Ариэль имела в виду. Уверена, что Широ пыталась объяснить, но она просто не из тех, кто вдается в подробности. Даже не сомневаюсь, что Широ давала односложные ответы на вопросы, и мисс Ариэль пришлось додумывать все остальное.
— Хорошо. — И я рассказала мисс Ариэль обо всем, что случилось, после того как мы разделились: как мы сделали иглу и ждали ее внутри, как тот огр, о котором мы так много слышали, напал на нас, а также о последовавшей за этим битве не на жизнь, а на смерть. И о том, что Широ назвала огра Кёей Сасаджимой.
— Хм-м. То есть этот огр… или он же эволюционировал в о́ни, верно? Ладно, неважно. Он действительно оказался тем человеком по имени Кёя Сасаджима?
Не зная, что ответить на ее вопрос, я сидела молча.
Мисс Ариэль терпеливо ждала моей реакции.
Наконец я собралась с мыслями, чтобы ответить ей честно.
— Я не знаю.
— Не знаешь?
— Нет. Честно говоря, я не помню лиц большинства из моих бывших одноклассников.
От посещения старой школы у меня не осталось никаких хороших воспоминаний. В начальных и средних классах надо мной издевались, а в старших, пусть издевательства и перестали быть проблемой, люди явно регулярно пускали обо мне слухи. Без преувеличения могу сказать, что единственными союзниками для меня были собственные родители, вот почему я запомнила лица своих одноклассников не очень четко. Честно говоря, я не помню даже их имен.
Таким образом, в моей памяти не осталось лица, связанного с именем «Кёя Сасаджима», но раз уж Широ произнесла это имя, увидев лицо о́ни, то, должно быть, черты лица Кёи Сасаджимы из нашего предыдущего мира чем-то его напоминали. В конце концов, лицо Широ осталось тем же самым. Впрочем, раз уж я изначально не помнила Сасаджиму, то, говоря: «Не знаю», отвечала чистую правду.
Неохотно и с ноткой бурчания, но я все же объяснила это мисс Ариэль.
— А-а-а-а… — Мисс Ариэль посмотрела вперед с непроницаемым выражением лица. — Что ж, в таком случае… думаю, что нельзя винить тебя за то, что ты его не помнишь, верно?
— Я очень надеюсь, что нельзя! — возмущенно нахмурилась я в ответ на ее уклончивые слова.
— Ладно, ладно. — подняла руки мисс Ариэль, сдаваясь. — Но если это и правда Сасаджима, то что же нам делать? Я сейчас же отправлю Аэль и остальных, чтобы найти его.
— Что вы имеете в виду? — Я не была уверена, что именно мисс Ариэль хотела сделать.
— Я имею в виду, что он может быть давно мертв. Но, если он жив, должны ли мы убить его или же должны оставить в живых?
А, теперь понятно. Она проявила заботу потому, что о́ни мог оказаться реинкарнировавшим, как и я. Тогда правильный вариант действий, по-моему, был очевиден.
— Конечно, убить мерзавца.
— Пфф! — хмыкнула и рассмеялась мисс Ариэль.
— Над чем вы смеетесь?! Как грубо!
— Прости, прости. Но, эм, я думаю, что в каком-то роде, София, ты сама виновата.
— Не очень-то прилично сбрасывать вину на других.
— Верно, верно.
Но почему-то мисс Ариэль выглядела недовольной.
— Что такое? Вы ожидали, что я попрошу не убивать его?
— Хм-м. Да, думаю, что ожидала.
— Какая бессмыслица.
— Бессмыслица, да?.. — закатила она глаза и вздохнула. — Я имею в виду, что раз уж ты родилась и выросла в Японии, то разве не должна, как и любой нормальный человек, негативно относиться к, ну знаешь, убийствам? Особенно если разговор идет о твоем знакомом японце. К тому же вы, ребята, сказали мне, что из-за навыка «Гнев» Сасаджима лишился контроля над собой, так? Он не делал этого по собственной воле. Разве не стоит принять данный факт во внимание?
— Мисс Ариэль, в Японии для этого есть специальный термин. Это называется «непреднамеренным убийством». И это все равно убийство.
Она снова вздохнула и закатила глаза.
— К тому же, даже если я родилась и выросла в Японии, нынешняя версия меня родилась в Сариэлле и выросла в разных местах этого мира. Мои японские понятия о морали погибли, когда был уничтожен мой родной город. К тому же я никогда и не была слишком уж привязана к своей старой жизни. Почему же я должна чувствовать себя обязанной перед тем, чьего лица я даже не помню?
Мисс Ариэль… не прекращала вздыхать все время, пока я говорила.
— Кроме того, мы не знаем, стал ли бы он вести себя прилично, если бы имел контроль над самим собой, или нет. У него даже есть мерзкое прозвище «Пожиратель родственников», так что…
— Ась?!
Увидев это прозвище навыком «Оценивание», я едва поверила своим глазам. Мне пришло в голову, что есть только одна причина, по которой существу могут дать такое прозвище, да? И ни один человек, совершивший такое, не может быть адекватным.
Даже если он сделал это, будучи не в себе, сам факт все равно отвратителен.
— Значит, вот о чем говорила Ния. Какой ужасающий поступок…
Я не поняла, о чем бормотала мисс Ариэль, поэтому просто ее проигнорировала.
— И самое главное! Этот чертов мерзавец чуть не убил Меразофиса! Причина вполне достаточная, чтобы его убить!
Мисс Ариэль закрыла лицо руками и застонала.
— Как я вообще могу простить его за такие ужасные раны, нанесенные Меразофису? Который даже извинился передо мной из-за него! Не хочу видеть такого выражение лица Меразофиса больше никогда в жизни… Хотя в каком-то смысле оно выглядело даже привлекательным. Эм, я имею в виду, что просто не могу оставить мерзавца в живых, учитывая, как сильно он обидел Меразофиса. Честно говоря, я бы вообще лично оторвала ему конечность за конечностью. Ах, знаю, я могу сделать с ним то, что он сделал с Меразофисом: отрублю ему руки, а потом буду пинать его туда-сюда и смеяться, пока мерзавец будет извиваться на земле! А после этого…
— Ладно, стоп, стоп, стоп. Я уже поняла, — прервала Ариэль с усталым видом и пробормотала себе под нос: — Наверное, мы неправильно тебя воспитали…
Простите, но что это было? Вы точно хотели произносить это вслух?
Стоило мне открыть рот, чтобы прояснить этот момент, как в палатку вошла Аэль и остальные девочки.
— Добро пожаловать назад. Как идут дела?
Аэль только молча покачала головой.
— Понятно. Ничего хорошего, да?
Ариэль поняла это не только по движению головой: она была связана с кукольными таратектами навыком «Родственный контроль», поэтому очень хорошо их понимала. Наверное, они объяснили ей ситуацию именно таким способом.
— Получается, что ледник, на котором вы, ребята, сражались, полностью раскололся и скатился по склону горы, словно лавина. Учитывая то, что Сасаджиму наверняка унесло снегом, найти его будет довольно трудно.
Понятно.
Что ж, какая жалость.
— Он мертв, я так понимаю?
— Нет, он живой, — покачала я головой. — Мой уровень так и не повысился.
— А.
Я все еще находилась на первом уровне. По сути, этот уровень не повышался с самого момента моего рождения. Широ объяснила мне причину нехарактерно длинной для нее фразой: «Ты не можешь повысить уровень, пока не доведешь до максимума свои навыки усиления».
Когда усиливаются такие навыки, повышаются и статусы, что, соответственно, увеличивает количество пунктов, на которые эти статусы будут повышаться с каждым новым уровнем. Широ говорила, что один из таких навыков, «Сканда», ей очень пригодился, поэтому я тоже стала сдерживать переход на другой уровень, дожидаясь момента, когда мои навыки тоже продвинутся. Что ж, в конце концов, можно увеличивать свои статусы и навыки даже без повышения уровня, вот и мой уровень не повысился даже сейчас. А ведь я одолела очень мощного противника, мой уровень явно должен был солидно увеличиться.
Таким образом, он точно остался в живых, в этом я не сомневалась.
— Хех. Если он жив, то когда-то нам придется провести матч-реванш.
Мы встретимся с ним снова. Я точно знаю.
— Ой, какая же неприятная улыбка, — пробормотала что-то себе под нос мисс Ариэль. Аэль выглядела равнодушной, Саэль тряслась в углу, Риэль неуверенно наклонила голову в бок, а у Фиэль был отсутствующий вид вроде: «Я не знаю, что происходит, но ух ты». Затем мой взгляд остановился на Широ.
— Она снова спасла меня.
— Ах, да. Она снова может создавать паутину, верно? Может, это подобно тому, как во времена кризисов, в людях просыпается сверхчеловеческая сила? — Мисс Ариэль немного упустила суть моей мысли.
Конечно, Широ сотворила чудо, сумев выпустить паутину в такой ситуации, и я тоже считала это удивительным, однако мне было важнее то, что она меня спасла. Снова.
Когда я оказываюсь в беде, Широ всегда приходит мне на помощь.
Два года назад, когда она потеряла всю свою силу, должна признаться, что я была в восторге. Я эгоистично решила, что наконец отдам ей долг, защитив, пока она находится в ослабленном состоянии. Даже хуже: мне стало радостно видеть, как Широ вдруг прекратила быть всемогущей, ведь я считала ее слишком уж сильной. Широ могла делать все, могла защитить кого угодно, поэтому постоянно спасала меня, а я никогда не могла ей отплатить. В то же время мне казалось нечестным, что у нее есть вся эта сила. Вот почему, когда Широ ослабла, я втайне почувствовала радость.
Ужасно, правда?
В любом случае недавний случай прояснил одно: Широ все еще была сильной. Даже находясь в ослабленном состоянии, она сумела выручить меня.
Дело не в ее физических умениях. Широ сильна совсем по-другому.
А я так и осталась слабой как физически, так и ментально.
— Я хочу стать сильнее…
— Я думаю, что ты и так уже очень сильная, Софи.
— Совсем нет. — Я просто не могла позволить мисс Ариэль успокоить меня, ведь я до сих пор была гораздо слабее, чем она и остальные. — Мне нужно стать гораздо сильнее!
Однако улучшить мою внутреннюю силу непросто.
Дурной характер прилип ко мне еще со времен предыдущей жизни, и я не особенно изменилась. Конечно, пока что я не ставила на себе крест, ведь нужно совершенствоваться хотя бы понемножку. Вот только на это требуется время.
И за это время можно усовершенствовать силу своего тела. В самом крайнем случае я должна хотя бы быть способна одолеть этого мерзкого о́ни.
— Точно! С завтрашнего дня я начну старательнее тренироваться. Вот посмотрите! В следующий раз этот мерзавец меня не победит!
— О-ох, господи. Полегче, ладно?
Я крепко сжала свои кулаки.
Риэль и Фиэль повторили мое движение, в то время как Аэль украдкой отошла в сторону.
Саэль?
Она все еще дрожала в углу.
— Держись, Меразофис, приятель, — пробубнила мисс Ариэль. Она выглядела встревоженной, но ведь все должно быть в порядке! Меразофис уже сделал более чем достаточно! Теперь моя очередь стать сильнее, и я поклялась, что стану.
Тогда в следующий раз именно я буду тем, кто спасет Широ.
И когда мы с тем о́ни снова встретимся, я не проиграю.
Обновлено: 12.02.2026