Глава 5 — Глава 5

Глава 5. Конкуренты из подворотни Смотреть, как другие играют, — занятие веселое, но заразительное. Син Юй почувствовал тот самый зуд в пальцах, знакомый каждому геймеру. Посмотрев на пустую улицу, он решил: «А почему бы и нет? Клиентов пока не видать, устрою себе перерыв». Он сел за свободный компьютер, надел шлем и погрузился в мир сражений. --- Прошло полчаса. Дверь с шипением открылась, впуская в прохладу салона здоровенного детину. Лысый череп блестел от пота, на бычьей шее висела золотая цепь толщиной с палец, а взгляд был таким, словно ему все должны денег, причем с рождения. Он окинул зал тяжелым взглядом. Двое парней в странных очках махали руками в воздухе и что-то орали. Хозяин тоже сидел с ведром на голове. — Эй! — рявкнул лысый. — Кто тут главный? Клиенты пришли, а вы спите?! Син Юй со вздохом снял шлем. Только-только комбо набил… Он встал и лениво указал на экран с правилами: — Три камня в час. Десять за активацию. Играть будешь? Лысый прищурился, прочитал ценник и расхохотался. Смех его напоминал скрежет камней в бетономешалке. — Ого! А ты, я погляжу, коллега! — он хлопнул себя по ляжкам. — Давненько я такой наглости не видел. Син Юй приподнял бровь: — Коллега? Ты тоже интернет-кафе держишь? — Кафе? — лысый сплюнул на пол. — Не смеши. Я про грабеж. Мы с тобой одним делом занимаемся — людей на бабки разводим. Только ты тут в тепле сидишь, а пацаны на улице потеют. Непорядок. Син Юй помрачнел. А, понятно. Рэкет. — Мои цены — мое дело. Не нравится — дверь там. — Э, нет, борзый, — лысый перестал улыбаться, и его лицо стало угрожающим. — Ты не понял. Я из банды «Зеленого Дракона». Эта улица — наша. Хочешь работать — плати налог на безопасность. Тысяча Духовных Камней. И это только за вступление. Голос бандита перекрыл даже звуки игры. Нин Цзэ и Нин Да сняли шлемы. Услышав про «Зеленого Дракона», они побледнели. Это была самая отмороженная банда в районе, с ними лучше не связываться. Нин Цзэ уже хотел было вмешаться, используя имя своего клана, но Син Юй жестом остановил его. — Сидите, играйте. Клиент всегда прав, пока он платит. А ваша безопасность входит в стоимость билета. Затем он повернулся к бандиту: — «Зеленый Дракон»? Не слышал. Плевать я хотел на твоих драконов, хоть зеленых, хоть в крапинку. Лысый налился кровью. — Ты, щенок! Ты хоть знаешь, на кого гавкаешь?! Ты сейчас кровью умоешься! Он начал закатывать рукава, демонстрируя пудовые кулаки. Син Юй зевнул, сел обратно в кресло и, надевая шлем, бросил через плечо: — Гоку. У нас мусор в зале. Вынесли. В углу, где до этого мирно спал после сытного обеда маленький мальчик, произошло шевеление. Гоку вскочил, потянулся и с любопытством посмотрел на гиганта. — Дядя хозяин сказал, что ты мусоришь, — звонко сказал малыш, подходя к бандиту. — А мусорить нехорошо. Лысый опешил. Он посмотрел вниз. Ребенок доставал ему едва до пояса. — Ты издеваешься?! — взревел он, обращаясь к Син Юю. — Натравил на меня мелкого?! — Уходи, дядя, — серьезно попросил Гоку. — Пшел вон, мелочь! — лысый, потеряв терпение, замахнулся огромным кулаком, целясь мальчику в голову. Удара такой силы хватило бы, чтобы проломить череп взрослому мужчине. Нин Цзэ вскрикнул. Но кулак так и не достиг цели. Гоку исчез. В то же мгновение он возник прямо перед носом бандита, паря в прыжке. — Ты злой! — констатировал мальчик и легонько, без замаха, ткнул кулачком в необъятный живот гиганта. *БУМ!* Звук был такой, словно пушечное ядро ударило в стену. Глаза лысого полезли из орбит. Его ноги оторвались от земли. Стокилограммовая туша вылетела из салона, как пробка из бутылки шампанского, пролетела метров десять над улицей и с грохотом рухнула в пыль. Тишина в зале была звенящей. Нин Цзэ и Нин Да сидели с открытыми ртами. Они видели ауру бандита — тот был на пике стадии Воина, гораздо сильнее их обоих. И этот ребенок… этот карапуз отправил его в полет одним тычком?! Син Юй, даже не оборачиваясь, прокомментировал: — Продолжаем играть, господа. Сервис «Все включено». Два клиента переглянулись. В их глазах читался суеверный ужас и восхищение. Кто этот хозяин? Кто этот ребенок? Неужели это замаскированные старые монстры? Или члены императорской семьи инкогнито? Одно было ясно: это место — не просто лавка. Это святилище силы! --- На улице. Подручные лысого подбежали к своему боссу, который лежал в позе раздавленной лягушки и хрипел. — Босс! Босс, вы живы?! Лысый с трудом открыл один глаз. Все тело болело так, словно по нему проехалась кавалерия. — Что… что это было? — прохрипел он. — Босс, этот пацан… он вас просто выкинул! Надо отомстить! Мы их сейчас… — Идиоты! — лысый попытался дать подзатыльник ближайшему миньону, но лишь застонал от боли. — Какая месть?! У меня… кхм… живот скрутило. Я сегодня не в форме. Это была… тактическая отлучка. Уходим! Быстро! Подхватив стонущего предводителя, банда позорно ретировалась. --- В то же время, на другом конце улицы. Девушка в черном тренировочном костюме шла, погруженная в мрачные мысли. Е Мулинь, дочь генерала Е Поцзюня, была красавицей и умницей, но сейчас ее лицо омрачала туча. «Десять лет… Десять лет тренировок, тонны эликсиров, лучшие учителя — и все впустую. Я застряла на стадии Закалки Тела. Почему небеса так несправедливы? Неужели отец прав, и женщине не место на поле боя?» Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Вдруг ее внимание привлек шум. Она увидела, как из странного заведения вылетает огромный мужчина и падает в пыль. К нему подбежали люди в цветах «Зеленого Дракона» и поспешно утащили. — Кто посмел устроить драку в Нинчуане? — Е Мулинь нахмурилась. В ней проснулась дочь генерала, отвечающего за порядок в городе. Она подошла к заведению. Вывеска гласила: «Интернет-салон Эпоха». — Странное название. Никогда такого не слышала. Очередной притон? Она решительно шагнула к входу, собираясь устроить допрос. Но стоило ей приблизиться, как металлическая дверь бесшумно уехала в сторону. — О? — Е Мулинь удивилась. — Механизм? Без привратника? Она вошла внутрь и замерла. Гнев и подозрительность мгновенно испарились. Ее взору предстало нечто невообразимое. Мягкий, таинственный свет, звездное небо на стенах, блестящие поверхности, которых не касалась рука ремесленника. Хрустальная люстра в центре напоминала застывшую галактику. Для девушки, выросшей среди грубого камня и дерева, это было похоже на попадание в сказку. — Как… красиво… — выдохнула она, забыв, зачем пришла.