Хруст! Щёлк! Треск!
Из тела Сяо Цина донеслась целая серия звуков.
Он словно превратился в чёрную дыру для духовной энергии: из его тела вырвалась чудовищная сила притяжения, всасывающая всю энергию в округе!
Великолепное лазурное сияние окутывало его. Под бледно-лазурной чешуёй рельефно проступали мускулы, полные взрывной мощи.
Его тело продолжало расти и наконец замерло на отметке примерно в пятнадцать метров.
Сяо Цин вскинул голову и, издав оглушительный рёв, устремился прямо в небеса. В клубах облаков извивался лазурный дракон-цзяо, величественный и прекрасный.
Су Цзэ, Сяо Хо и бесчисленные эксперты человечества в основном мире молча наблюдали за ним.
Стать свидетелем прорыва Короля Демонов с кровью божественного зверя было в некотором роде даже большей редкостью, чем увидеть небесную кару!
Сяо Хо смотрел на парящий силуэт Сяо Цина, и в его глазах читалась неприкрытая зависть.
«Когда же я стану таким же могучим?» — пронеслось в его голове. — «Силы всё ещё слишком мало! Значит, я недостаточно усердно тренируюсь!»
Су Цзэ заметил состояние своего питомца и мягко погладил его шелковистые перья.
— Не падай духом, Сяо Хо. У тебя тоже невероятный талант. Старайся, и твоё время ещё придёт!
Он давно заметил, что Сяо Цин и Сяо Хо втайне соревнуются друг с другом. Впрочем, Су Цзэ считал, что это даже к лучшему. Соперничество рождает стимул, а стимул ускоряет рост. Чем сильнее становятся его питомцы, тем сильнее становится он сам.
Су Цзэ ободряюще улыбнулся.
Спустя несколько мгновений Сяо Цин, выплеснув переполнявший его восторг, вернулся с небес.
На его полуметровой голове по бокам виднелись два отчётливых бугра. Пара огромных, как медные колокола, глаз с бледно-лазурными вертикальными зрачками буквально гипнотизировала, а от исходящего от него давления перехватывало дыхание.
Но в следующий миг вся его аура исчезла.
Сяо Цин приблизился и принялся тереться своей массивной головой о грудь Су Цзэ.
Тот, смеясь, похлопал его по шее.
— Ну-ну, будет тебе. Сяо Цин, ты теперь солидный зверь D-ранга, следи за имиджем.
После прорыва на D-ранг Сяо Цин обрёл способность говорить. Его голос оказался звонким и мелодичным, словно перезвон ветряных колокольчиков.
— И что с того, что я D-ранга? Сколько я вообще на свете живу? Теоретически, я ещё совсем ребёнок!
Су Цзэ задумался и понял, что так оно и есть. Вот только вид огромного змея, который пытается приласкаться, как котёнок, был, мягко говоря, странноватым.
Словно прочитав его мысли, Сяо Цин вскинул голову.
— Я понял! Хозяин, тебе нравятся маленькие и милые!
С этими словами его окутала вспышка лазурного света. Тело Сяо Цина мгновенно сжалось, возвращаясь к прежним размерам небольшой змейки.
— Ничего себе! — присвистнул Су Цзэ. — Так ты можешь быть и большим, и малым, и толстым, и тонким, прямо как волшебный посох из сказок. Такой способности... можно только позавидовать.
Сяо Цин моргнул, явно не поняв, о чём говорит хозяин.
Су Цзэ не стал ничего объяснять, а подошёл к туше Черепахи Глубинного Мрака и начал её разбирать. Брюхо зверя было разорвано изнутри, и ошмётки плоти разлетелись по всему льду, так что на сбор ушло немало времени.
Переработка панциря Черепахи Глубинного Мрака (D-ранг, низший) даёт 1000 лет развития!
Переработка лап Черепахи Глубинного Мрака (D-ранг, низший) даёт 600 лет развития!
Переработка плоти Черепахи Глубинного Мрака (D-ранг, низший) даёт 650 лет развития!
Переработка...
Закончив, Су Цзэ получил в общей сложности 3600 лет развития. Теперь его запас составлял 17 100 лет! Если ничего не изменится, этого должно хватить на активацию примерно четырёх Семян Дракона-Слона.
Су Цзэ удовлетворённо кивнул.
Сяо Цин, вернувший свой исполинский облик, скользил по льду. Он опустил голову, задумчиво вглядываясь в тёмную глубину озера.
Су Цзэ тоже об этом подумал. Откуда вообще взялась эта черепаха? Ранее он уже просканировал всё озеро своим духовным сознанием, дно было как на ладони, но никакого зверя он тогда не обнаружил. А потом эта тварь просто взяла и появилась из ниоткуда.
«Возможно, на дне что-то есть», — мелькнула у него догадка.
— Спустимся, проверим?
Услышав это, Сяо Цин тут же оживился и решительно кивнул.
— Сяо Хо, возвращайся пока в своё измерение. Кто знает, может, мы наткнёмся на зверя уровня Золотого Ядра, не хочу, чтобы тебя случайно задело.
Хоть и с неохотой, Сяо Хо послушно вернулся в звериное измерение. Перед тем как исчезнуть, он бросил долгий взгляд на величественный силуэт Сяо Цина. Он запечатает этот образ в глубине своей памяти, чтобы тот служил ему вечным стимулом!
Как только Сяо Хо скрылся, Сяо Цин легонько ударил когтем по льду.
Бум!
Полуметровая толща льда мгновенно разлетелась на куски, открывая большую прорубь. Тихо зашипев, он нырнул в озеро. Су Цзэ последовал за ним, окутав себя слабым золотистым сиянием.
Человек и цзяо стремительно неслись ко дну. Вскоре вокруг них сгустилась тьма, а давление воды с каждым метром усиливалось. Впрочем, ни на Су Цзэ, ни на Сяо Цина это никак не влияло.
Через несколько мгновений они достигли дна. Здесь уже не было никаких демонических зверей, лишь изредка проплывали слабо светящиеся беспозвоночные.
Су Цзэ вновь раскинул своё духовное сознание, исследуя дно.
И в следующую секунду его взору предстала гигантская расщелина.
Вспышка золотого света — и он мгновенно оказался перед ней. Разлом был более тридцати метров в ширину и тянулся в длину не меньше чем на сотню. Внутри зияла непроглядная, бездонная тьма. Но что самое странное — расщелина каким-то образом блокировала его духовное сознание, не позволяя заглянуть вглубь.
Сяо Цин подплыл к Су Цзэ сзади и тоже попытался просканировать разлом, но его духовное сознание также было заблокировано.
Глаза Су Цзэ сверкнули. Должно быть, Черепаха Глубинного Мрака вылезла именно отсюда. И из-за необычных свойств этой расщелины он и не смог обнаружить её в первый раз.
Вот только что скрывается в её глубинах?
Сяо Цин медленно плавал в воде, молча ожидая решения Су Цзэ.
Поразмыслив пару мгновений, тот решил войти и всё осмотреть. В конце концов, сейчас они с Сяо Цином были достаточно сильны. Если не повстречают зверя D-ранга высшей ступени или кого посильнее, проблем возникнуть не должно. Да и в крайнем случае всегда можно использовать Талисман спасения и просто сбежать.
Больше не колеблясь, он начал погружаться в расщелину. Сяо Цин последовал за ним.
В то же время.
В основном мире.
На голографической карте силуэт Су Цзэ снова исчез!
— Он что... опять забрался в какую-то неизведанную область?
— Похоже на то.
— Но неизведанные области в глубине Башни куда опаснее тех, что на внешних кругах! Су Цзэ поступает слишком опрометчиво!
— Думаю, всё будет в порядке. С ним зверь D-ранга, Король Демонов, какая опасность может ему угрожать?
— Надеюсь, в этот раз он не застрянет там надолго. Кстати, вы заметили, что демонические звери в мире Башни, похоже, начали мигрировать?
— Впрочем, этот Сунь Сю, кажется, тоже вошёл в подобную область? Его иконка тоже исчезла!
— С ним-то точно ничего не случится. Я слышал, у него при себе родовое сокровище клана Сунь...
Обновлено: 03.02.2026