Пока в зале не утихал гул голосов, директор подошел прямо к Су Цзэ.
— Ученик Су Цзэ, — с доброй улыбкой спросил он, — могу я провести небольшую проверку?
Су Цзэ понимал: без этого окончательно подтвердить его личность не получится. Поэтому он кивнул.
Получив согласие, директор прикоснулся пальцем ко лбу юноши.
В следующую секунду Су Цзэ ощутил, как в его меридианы хлынул невероятно мощный поток истинной ци.
Однако в тот же миг, когда в его теле появилась чужеродная энергия, золотистая ци внутри Су Цзэ мгновенно взбунтовалась. Словно разъяренный зверь, чью территорию осквернил незваный гость, она взревела.
— Р-р-ро-а-ар!
В глубинах его сознания прозвучал полный убийственной ярости рык.
Золотистая ци вырвалась из даньтяня и, устремившись по каналам, настигла незваного гостя.
Щелк!
Директор внезапно ощутил острую боль в кончике пальца, и его руку с силой отбросило назад. На его лице промелькнуло и тут же исчезло выражение крайнего изумления.
За то короткое мгновение контакта он успел почувствовать истинную ци Су Цзэ.
Это было неописуемое ощущение.
Столкнувшись с энергией юноши, его собственная ци повела себя словно мышь перед кошкой — в панике бросилась врассыпную.
Это было просто немыслимо.
Он ведь был мастером ступени Золотого Ядра, что на порядок выше Создания Основы! Как его ци могла уступить энергии практика на ступени Закалки Тела?
Он глубоко, по-новому взглянул на Су Цзэ.
Пятый уровень Закалки Тела за десять с небольшим дней, невероятно властная, тираническая по своей природе истинная ци... Все эти факторы окутывали Су Цзэ плотной завесой тайны.
Но в одном директор теперь был уверен.
Юноша перед ним — не самозванец.
А раз это подтвердилось, остальное было не так уж и важно. У каждого есть свои секреты, и допытываться было бы невежливо.
И все же, не в силах побороть любопытство, он спросил:
— Ученик Су Цзэ, как тебе удалось достичь пятого уровня Закалки Тела за такой короткий срок? Ты использовал какие-то особые эликсиры?
Вопрос застал Су Цзэ врасплох. Он на мгновение задумался, не зная, что ответить.
Видя его задумчивое лицо, все поняли, что он действительно собирается ответить на этот вопрос. В огромном зале стало так тихо, что можно было услышать, как упадет иголка. Сотни людей затаили дыхание в ожидании.
Спустя мгновение Су Цзэ поднял голову, обвел взглядом замершую толпу и серьезно произнес:
— Я не принимал никаких чудодейственных пилюль. У меня не было никаких счастливых встреч, и ни один великий мастер не передавал мне свою силу...
Он сделал паузу.
Все напрягли слух, боясь пропустить хоть слово.
Су Цзэ слегка улыбнулся и закончил:
— Я просто... немного усерднее других!
Крак! Хрусть!
В воздухе словно послышался звук сотен каменеющих тел.
Улыбка застыла на лице директора.
Все смотрели на Су Цзэ с самыми непередаваемыми выражениями. Они напряглись, приготовившись услышать великую тайну, а в итоге получили совершенно пустую фразу!
Это было все равно что выслушать длинную речь и понять, что она была ни о чем!
Лишь спустя добрых полминуты директор пришел в себя. Его лицо то бледнело, то краснело. Он закашлялся, пытаясь прийти в норму.
— Директор, с вами все в порядке? — с участием спросил Су Цзэ. — Вам нехорошо?
— Я в порядке... — отмахнулся тот.
«Какой же хитрый малый, — подумал он. — Не хочешь говорить — так и скажи, зачем же со стариком в такие игры играть? Совсем нет уважения к старшим!»
Но Су Цзэ сохранял самое серьезное выражение лица.
— Я говорю правду. На самом деле я никакой не гений, просто очень прилежный.
— Каждый день ровно в семь утра я просыпаюсь и начинаю тренировку. Ни дня промедления!
— Все остальное время я посвящаю учебе, поглощаю всевозможные знания...
Слушая его и видя его искреннее лицо, люди в зале вдруг подумали... а что, если он говорит правду?
Впрочем, эту мысль они тут же отмели.
Да будь ты хоть трижды усерден, достичь пятого уровня Закалки Тела за такой срок — это уже за гранью разумного!
Пока Су Цзэ произносил свою пламенную речь, Сяо Цин, обвившийся вокруг его запястья, мысленно закатил глаза.
«Другие не знают, но я-то в курсе! Каждый день ровно в семь утра встаешь тренироваться? Да ты смеешь такое говорить! Разве это тренировка? Ты просто тычешь в меня пальцем, вливаешь духовную силу, а потом заваливаешься спать дальше! Когда это ты тренировался?! Если уж на то пошло, я, твоя змея-инструмент, и то больше тружусь!»
Но что поделать, приходилось мириться со своей участью. Закатив глаза, Сяо Цин снова притворился обычным браслетом.
Директор же слушал Су Цзэ, и его лицо менялось.
Он был тронут.
Что бы ни говорил этот юноша, его гениальность была неоспорима. Одно лишь усердие не позволило бы достичь таких высот. И то, что по-настоящему поразило директора, — это пот, который стоял за этим невероятным талантом!
Обычно пробудившиеся на начальном этапе еще сохраняют привычки простых людей и не могут сразу перестроиться. Они относятся к тренировкам как к работе или заданию: выполнил дневную норму — и свободен!
А что же Су Цзэ?
Обладая таким поразительным даром, он еще и так упорно трудится!
Эта осознанность, эта сила воли, этот талант!
Директор смотрел на Су Цзэ, и его сердце переполняли эмоции. Если этот юноша продолжит развиваться в том же духе, он несомненно станет будущей звездой человечества! — тайно решил он.
И не только директор.
Многие из слушавших Су Цзэ пришли к тому же выводу. Во-первых, говорил он настолько искренне и проникновенно, что это казалось чистой правдой. Во-вторых, они просто не могли вообразить, каким должен быть талант, чтобы достичь пятого уровня за десять дней, почти не тренируясь!
Поскольку вообразить такое было невозможно, они предпочли поверить в первое.
Их лица тут же изменились. Теперь они смотрели на Су Цзэ с уважением и даже благоговением.
Такие люди обречены быть самыми яркими звездами в любой толпе.
Продолжая свою речь, Су Цзэ вдруг заметил перемену в настроении окружающих. Он окинул их взглядом, и уголок его рта нервно дернулся.
Он ведь просто сымпровизировал.
А эти люди... они что, и вправду поверили?
Встретив десятки полных восхищения взглядов, Су Цзэ почувствовал, как по коже побежали мурашки. Он пожалел, что немного переборщил с пафосом.
«Если они узнают, что я тренировался только первые два дня, а все остальное время получал десятки лет развития благодаря «Наполнению с отдачей»... меня же, наверное, растерзает толпа, да?»
Тщательно все взвесив, Су Цзэ решил, что образ усердного и трудолюбивого гения лучше пока сохранить.
Обновлено: 03.02.2026