Как только Сяо Хо прижгла рану огнём, по воздуху разнёсся густой аромат жареного мяса.
Су Цзэ принюхался и с восхищением отметил:
— А ведь неплохо пахнет.
Слова, произнесённые легко и непринуждённо, для Лазурного Ястреба прозвучали как удар молота по наковальне.
Взгляд Су Цзэ вдруг показался ему до ужаса жутким.
Су Цзэ поднял Разящий Бессмертных:
— Давай быстрее, не тяни кота за хвост. Рассказывай всё как есть, не будем тратить время друг друга.
Он взглянул на часы и добавил:
— К счастью, сейчас одиннадцать утра, час пик уже прошёл. Если умрёшь сейчас, на дороге в Жёлтые источники пробок не будет. Успеешь пораньше переродиться.
С этими словами он сделал лёгкий выпад.
Разящий Бессмертных мгновенно проделал в огромном теле ястреба небольшое отверстие. Из раны вырвалась нить губительной энергии, начав пожирать его жизненную силу. От этой свирепой ауры, способной уничтожить саму душу, Лазурного Ястреба сковал ледяной холод, словно его бросили в ледяную пещеру.
Он в ужасе посмотрел на меч.
Если его душа будет уничтожена, он исчезнет навсегда, обратившись в ничто.
Сердце заполнил первобытный страх.
Больше не колеблясь, ястреб на одном дыхании выложил всю историю их вражды с Пламенной Птицей.
— Давным-давно та Пламенная Птица нашла в глубине леса Кровавый Пруд. Он остался после смерти одного высокоуровневого демонического зверя. Эта кровь помогает птицам-демонам закалять свои тела, а в самой её гуще сокрыта капля эссенции крови божественного зверя. Я случайно наткнулся на это место и прогнал её, а она в отместку прилетела в моё гнездо и сожгла дотла все мои сокровища...
Дальнейшее Су Цзэ уже знал. Разъярённый Лазурный Ястреб догнал Пламенную Птицу, тяжело её ранил, а затем преследовал до самой опушки леса. Так и произошла их первая встреча.
— Тот Кровавый Пруд ещё цел?
Ястреб с трудом кивнул.
— Цел. Моя сила уже достигла предела, я берёг его для своего потомства.
— Где он? — спросил Су Цзэ.
Лазурный Ястреб назвал ему место.
Су Цзэ кивнул.
— Хорошо, — произнёс он ровным тоном. — Можешь умирать.
Не успели его слова затихнуть, как кровавый отсвет пронзил голову ястреба. Тело хищника застыло, зрачки погасли. Смерть была мгновенной.
Разящий Бессмертных, словно кит, всасывающий воду, поглотил всю жизненную силу зверя без остатка.
Затем Су Цзэ отсёк небольшой кусок мяса с крыла и убрал его в пространственное кольцо. Остальную тушу он сдал системе в обмен на годы совершенствования.
Утилизация перьев Лазурного Ястреба, D-ранг (Высший). Награда: 1000 лет совершенствования!
Утилизация когтей Лазурного Ястреба, D-ранг (Высший). Награда: 700 лет совершенствования!
Утилизация...
В общей сложности он получил 4200 лет, чего как раз хватало на активацию ещё одного Семени Дракона-Слона. Су Цзэ был весьма доволен.
— Полетели к этому Кровавому Пруду, — повернулся он к Сяо Цин.
Та послушно кивнула и склонила голову. Су Цзэ одним прыжком взобрался ей на спину. Раздался протяжный низкий рёв, и Сяо Цин взмыла в небо, взяв курс к указанному месту.
Спустя полдня Сяо Цин зависла в воздухе у отвесной скалы. Её духовное сознание просканировало окрестности, быстро обнаружив вход. Поток лазурной энергии сорвался с её когтей и разнёс вдребезги маскировку, оставленную ястребом.
Бум!
Осколки камней разлетелись во все стороны, открыв взору пещеру.
Сяо Цин уменьшилась в размерах и вместе с Су Цзэ скользнула внутрь.
Су Цзэ осмотрелся. В воздухе витала едва уловимая, но ощутимо горячая духовная энергия.
Сяо Хо заметно оживилась. Эта сила была ей приятна, словно она купалась в горячем источнике. Кровь Чжу Цюэ в её жилах запульсировала активнее.
Убедившись с помощью духовного сознания, что в глубине пещеры нет опасностей, Су Цзэ ускорил шаг.
Впереди, в темноте, забрезжил тусклый красный свет. Жар становился всё сильнее, а концентрация духовной энергии в воздухе — всё плотнее.
Сяо Хо радостно чирикнула и полетела вперёд.
Через мгновение пространство перед ними расширилось. Взору Су Цзэ предстал пруд диаметром около трёх метров, наполненный густой, светящейся алой жидкостью. Она-то и освещала пещеру.
Здесь уже не просто веяло теплом — здесь стоял настоящий зной.
Буль-буль-буль!
Пруд бурлил, словно кипящий котёл, со дна то и дело поднимались пузыри.
Рядом появилась девушка-дух меча. Вглядевшись в пруд, она тихо произнесла:
— В этой крови и вправду есть слабая эссенция. Только вот чья она, непонятно.
Су Цзэ кивнул.
— И как этим пользоваться? — спросил он.
Предыдущий хозяин Разящего Бессмертных был могущественным мастером на ступени Преодоления Скорби, так что его дух меча наверняка обладал обширными познаниями.
Девушка нахмурила изящные брови, задумалась на мгновение и ответила:
— Способ есть, но ни тебе, ни Сяо Цин этот пруд не поможет. Он подходит только для Сяо Хо.
— Ты так говоришь, будто я какой-то скряга, что с гуся перо норовит сорвать. Я и так знаю, что для нас он бесполезен.
Су Цзэ поманил Сяо Хо, и та опустилась ему на плечо.
— Раз так, пусть Сяо Хо использует его прямо сейчас. У нас мало времени, нельзя его терять.
Дух меча кивнула и, коснувшись пальцем головы Сяо Хо, передала ей тайную технику.
— Давай, Сяо Хо, — подбодрил её Су Цзэ, похлопав по спинке. — Постарайся не оставить ни капли.
Птичка согласно чирикнула и, кивнув, нырнула в Кровавый Пруд.
Бульк!
Пруд тут же забурлил с новой силой.
Тонкие красные нити энергии потянулись к Сяо Хо, проникая в её тело, закаляя его и незаметно преображая. Мощный поток силы хлынул из пруда. Яркое алое свечение озарило пещеру, а волны жара обдали Су Цзэ и Сяо Цин.
Купаясь в этой энергии, Сяо Хо активировала полученную технику и начала жадно поглощать силу пруда.
Её уровень стремительно рос.
Вскоре пространство пронзила невидимая волна.
Перед глазами Су Цзэ обновилась информация о Сяо Хо.
Название: Пламенная Птица
Уровень: E-ранг (Низший)
Особая родословная: 2% крови Чжу Цюэ!
Впрочем, это его не удивило. Сяо Хо и так давно была на грани прорыва.
Но её рост не прекратился. Жидкость в пруду медленно убывала, превращаясь в чистейшую энергию и вливаясь в тело птички. Эта мощь активировала скрытую силу, оставленную в ней матерью, и стремительно повышала её уровень.
Уровень: E-ранг (Средний)!
Всего за несколько мгновений Сяо Хо достигла среднего ранга!
Но и это был не предел.
Вся накопленная за последнее время сила взорвалась разом.
Когда пруд почти опустел...
Бум!
Ещё одна невидимая волна духовной энергии прокатилась по пещере.
Уровень: E-ранг (Высший)!
Даже в глазах Су Цзэ промелькнуло изумление.
За такое короткое время Сяо Хо перескочила через целый ранг, поднявшись с высшего F до высшего E!
Обладая кровью божественного зверя и природным боевым искусством ранга B, Сяо Хо по силе не уступала Сяо Цин в её время.
Она, без сомнения, тоже станет Королём Демонов!
А это означало, что теперь, не считая самого себя, Су Цзэ располагал двумя боевыми единицами уровня Золотого Ядра!
Причём Сяо Цин была способна одолеть даже зверя высшего D-ранга!
Что же до самого Су Цзэ...
Он и сам не знал, насколько силён сейчас.
Обновлено: 18.02.2026