Глава 11 — Глава 11

– Ну хватит об этом, Ваше Величество, вы же не просто так пришли знакомить меня с людьми, верно? Ци Цянь повернулся к Ин Чжэну. – Конечно, нет! Казна Великого Циня пуста. Я пришёл, чтобы ты помог найти решение! – Ваше Величество, вы что, так высоко меня цените? Взгляните сами — разве я похож на богача? Услышав объяснение Ин Чжэна, Ци Цянь едва не закатил глаза. Казна пуста, и он пришёл к нему за помощью? Да он же не Шэнь Ваньсан, легендарный богач! – Я не прошу у тебя денег, я прошу найти способ! В последние годы мы строили Великую стену на севере против гуннов, воевали с Байюэ на юге — всё это опустошило казну, — пояснил Ин Чжэн, видя, что Ци Цянь его не так понял. – Вот это да! Какая новость! Это всё тактика "болезни Хо Цюйбина после победы" — теперь он пожалел, что вообще разглагольствовал на эту тему! В этот момент Ци Цянь ругал себя за болтливость. Зачем он вообще влез в эти разговоры? И что теперь делать? Как раз когда он ломал голову, раздался голос системы: [Динг!] [Помогите Цинь Ши Хуану решить проблему с пустой казной. Вознаграждение будет выдано случайным образом!] – Вот чёрт! Система, ну ты даёшь! Какой ещё квест в такой момент? Где ему взять столько денег и провизии? В душе Ци Цяня пронеслось десять тысяч разъярённых альпак. – Эй, парень, ну что там придумал? — нетерпеливо спросил Ин Чжэн, видя, что Ци Цянь молчит. – Ваше Величество, дайте мне немного подумать! — взмолился Ци Цянь. – Ладно! Не буду тебе мешать, — усмехнулся Ин Чжэн, слегка смутившись. – Кто этот Мэн И? Почему перед ним Его Величество ведёт себя так… непривычно? Ли Сы смотрел на Ин Чжэна, в котором не было и следа прежней императорской надменности. Таким он его ещё не видел! Цицянь всё больше заинтересовывал его. Что это за человек, способный заставить могущественного и властного Первого Императора потерять свою обычную невозмутимость? – Он... – Эй, вот оно что! Мэн И только хотел объяснить Ли Си, кем был Цицянь, как вдруг сам Цицянь о чём-то вспомнил и резко перебил его. – Что пришло в голову? Говори! – не выдержал Ин Чжэн. – Ваше Величество, если хотите наполнить казну, обратите внимание на князей, знать и богатых землевладельцев. У них полные закрома золота и плодородные земли! Они купаются в роскоши! – В этом есть смысл, но одними поборами с них проблему не решить, – усмехнулся Ин Чжэн. – А вы уверены, что каждое их сокровище нажито честно? Сколько князей, знати и богачей по всей империи – неужели все они чисты перед законом? Цицянь многозначительно посмотрел на императора. Слова юноши заставили Чжао Гао нервно дёрнуться – ведь и сам он прикарманил немало. Ли Си тоже побледнел: хоть он и не брал взяток, его родственники не отличались скромностью. Если это вскроется, ему не сдобровать. «Мальчишка молод, но опасен», – пронеслось в голове у советника. – Молодец, не подвёл! – Ин Чжэн одобрительно хлопнул по столу. – Продолжай! – Ещё есть знать бывших шести царств Шаньдуна. Они уже не те, что раньше, но богатства у них – море! Ваше Величество мог бы этим воспользоваться. – Хорошая мысль, но как это сделать? Богачи и беглые аристократы разбежались кто куда, – с интересом спросил Ин Чжэн, не скрывая одобрения. Чем больше он слушал Цицяня, тем больше ему нравился этот умный юноша. – Всё просто – докладывай! Неважно, кто докладывает. Главное, чтобы донос был правдивым. Тогда имущество виновного перейдёт к доносчику. Это и преступников накажем, и казну пополним – одним ударом двух зайцев! Ци Цянь, видя, что Ин Чжэн испытывает его, уверенно продолжил. – Малый брат! Ты только что упомянул князей и знатных. Но разве это относится и к членам императорского рода? Ведь это родичи Его Величества! Ли Сы, стоявший рядом, холодно вставил своё слово. Он хотел посмотреть, как Ци Цянь выкрутится. Всю дорогу Ин Чжэн и Мэн И только и делали, что хвалили его. Ци Цянь мельком взглянул на него, затем повернулся к Ин Чжэну. Тот ободряюще кивнул. – Канцлер Ли, разве вы не знаете, что перед законом князь и простолюдин равны? Без правил нет порядка, без порядка нет государства. Суровые законы Великого Цинь – одна из причин, почему мы смогли объединить шесть царств! Дождавшись одобрения Ин Чжэна, он произнёс слова, которым суждено было войти в историю. Как только они прозвучали, Мэн И и остальные переглянулись – их дух захватило от такой смелости. Никто не ожидал, что Ци Цянь осмелится сказать нечто столь дерзкое! Даже сердце Ин Чжэна дрогнуло. В эту эпоху знать и члены императорского рода считались неприкосновенными. Кто посмел бы призвать их к ответу за преступления? – Перед законом князь и простолюдин равны... Ин Чжэн повторял эти слова про себя, обдумывая их. – Ци Цянь! Как ты смеешь! – гневно воскликнул Ли Сы. Мэн И тут же схватил его за руку. – Зачем ты меня останавливаешь?! – Ли Сы не понимал, почему Мэн И вмешался. – Канцлер! Это тот самый человек, что спас Его Величество и меня в Боланша! – шёпотом напомнил ему Мэн И. Ли Сы широко раскрыл глаза. – Что... Серьёзно? Мэн И лишь молча кивнул. – Видя, как Мэн И кивает, Ли Сы вдруг почувствовал, будто в горле у него застряла кость. Даже не знал, что и сказать!