Желудок свело…
Это был уже третий раз за сегодня, и Линь Яо предчувствовал, что далеко не последний.
Раздражающие взгляды исчезли. Искусственный ангел по имени Инь переключила всё внимание на себя.
Будучи главной опорой «Ассоциации „Третий месяц“», Инь имела полное право на свои слова. А её высокомерие было вполне естественным. Для той, кому предначертано уничтожить мир, быть просто высокомерной, а не презирать всё сущее, — это уже верх скромности.
Именно поэтому Линь Яо и не отправил её нанимать людей.
Он всего-то хотел найти навигатора, способного записывать координаты миров. А теперь, судя по всему, если он скажет: «Простите, на самом деле мы ищем простого штурмана», то вызовет всеобщее негодование.
Даже если под давлением Инь никто не посмеет и слова сказать, репутация «Ассоциации „Третий месяц“» после такого точно упадёт.
Хотя... честно говоря, до прихода сюда Линь Яо вообще не думал о репутации. Он и понятия не имел, что его скромный отряд стал таким знаменитым.
— Кхм-кхм, Инь, сядь.
С появлением Инь атмосфера в зале стала напряжённой. И не потому, что исследователи злились, а просто потому, что она, открыв глаза, подавила всех своей аурой.
— Глава, мы действительно должны искать что-то полезное в этой куче отбросов?
Сев рядом с Линь Яо, Инь снова закрыла свои алые вертикальные зрачки. Остальные наконец-то смогли вздохнуть. Хоть Инь и не целилась в кого-то конкретно, одно лишь ощущение столкновения с естественным врагом заставило многих слабаков сбежать с поля боя.
— Эта женщина... да она и есть тот самый «Четвёртый столп», верно? Что это за мощь?! Какого чёрта?!
Услышав этот приглушённый выкрик, Линь Яо скривился. Простите, что наша главная опора немного слишком сильна. Когда Линь Яо вытащил Инь из «Цепей Афоргомона», всю комнату залило алым светом. Понимаете ли вы, что такое международный UR-ранг? (самодовольно откинулся на спинку стула)
— Кхм, итак, возобновляем набор. Но прежде хочу пояснить: мы ищем не члена ядра, а постоянного члена отряда. Членов ядра в таких местах обычно не набирают, думаю, вы это понимаете.
Когда Линь Яо только задумывал «Ассоциацию „Третий месяц“», он планировал делить состав на временных и основных. Но после встречи со своей помощницей он понял, что можно добавить и третью категорию.
Впредь все, кого он будет одалживать у Голубя и Путешественника, будут считаться временными. Те, кто пройдёт официальный набор, станут постоянными. А те, кого он вытащит из «Цепей Афоргомона» и в чьей верности не будет сомнений, — станут ядром.
Что? Проверка силы?
Это неважно. Силу проверяют у постоянных членов. А те, кто в ядре, — уже семья. К особым талантам — особый подход.
— Во-вторых, требования, — Линь Яо открыл свой блокнот и зачитал то, что набросал ранее: — Требуются: выдающиеся способности к одиночным вылазкам, гибкий ум для самостоятельной оценки ситуации, желательно наличие опыта в качестве первопроходца, а также умение выполнять функции навигатора.
Требование в одиночку зачищать подземелья было логичным: в их отряде пока мало людей, да и исследователь, способный на такое, уже обладает определённой силой.
Гибкий ум — это так, для галочки. Среди высокоуровневых исследователей Азазеля дураков и безрассудных храбрецов не водилось.
А вот опыт первопроходца и навигатора был действительно важен. Изначально Линь Яо и искал лишь навигатора для записи координат, а первопроходец — это уже как бонус.
Когда появлялся новый разлом, Ассоциация выдавала задание: отправить группу в неизведанный мир. Эти люди и были первопроходцами. Большинство из них обладали превосходными навыками разведки и передачи информации — даже смерть не могла помешать им отправить отчёт.
Как только Линь Яо озвучил условия, зал, до этого подавленный аурой Инь, снова оживился.
В основном потому, что требования были до смешного низкими.
Почти все высокоуровневые исследователи могли зачищать миры в одиночку — естественно, имелись в виду миры среднего и низкого уровня угрозы. В миры с высокой угрозой в одиночку почти никто не совался.
И почти у каждого высокоуровневого исследователя был опыт первопроходца, а любой первопроходец мог быть и навигатором. Записать координаты — дело нехитрое, справится любой, у кого есть руки.
— «Четвёртый столп», эти условия — всего лишь начальный отбор, так ведь? — спросил доспех.
Этот набор требований годился разве что для отсеивания слабаков, но для большинства опытных исследователей это было сущим пустяком.
«Нет... кто соответствует этим требованиям, тот и станет постоянным членом нашего отряда...» — хотел было сказать Линь Яо.
— Разве это не очевидно? Эти условия лишь для того, чтобы мусор доказал, что он хотя бы перерабатываемый. Чтобы из мусора стать моими соратниками, пошевелите мозгами. Где вы видели такие подарки судьбы? Верно ведь, глава? — Инь повернулась к Линь Яо с милой улыбкой.
«Ты ведь специально нагнетаешь, да?!»
Линь Яо был уверен, что Инь прекрасно знала его мысли. Как предначертанной разрушительнице миров, искусственному ангелу, обращающему любую битву в бессмыслицу, ей было доступно множество способов читать мысли других существ. И даже если она не читала его мысли, он заранее рассказал ей об условиях набора.
Какой ещё отбор?!
— На самом деле...
Линь Яо оглядел кандидатов. После давления Инь из всей толпы осталось не больше десятка — те, кто смог выдержать её взгляд. Точнее, отблеск её взгляда.
И теперь они смотрели на Линь Яо с ожиданием. Слова Инь их не оскорбили, а наоборот, показались совершенно логичными.
Ну конечно, такая таинственная и могущественная «Ассоциация „Третий месяц“» должна проводить самый тщательный отбор! Тем более что сам «Четвёртый столп» и ещё одно невероятно сильное существо явились лично. Как можно было подумать, что они наймут простого высокоуровневого исследователя?
Наверняка их ждёт невероятно трудное, смертельно опасное испытание!
— Разлом KAAK-011371.
Линь Яо скрестил руки на груди, приняв вид главнокомандующего.
— Если не ошибаюсь, следующий разлом, что появится, получит именно этот номер.
— Слышали, отбросы? Отправляйтесь и закройте разлом KAAK-011371. Первый, кто справится, станет постоянным членом «Ассоциации „Третий месяц“»! — не успел Линь Яо закончить, как Инь подхватила его слова, взвинтив ставки до предела.
«Ты точно пришла, чтобы всё испортить!»
Я ведь просто хотел, чтобы они исследовали разлом и передали в Ассоциацию информацию с точностью хотя бы 50%!
А что, если это какой-нибудь сверхсложный разлом? Когда они все воскреснут, то точно побегут жаловаться на нас в Ассоциацию!
— Разлом KAAK-011371... Неизведанный мир в качестве испытательного полигона? Интересно! Действительно, только искатель, прошедший такое испытание, достоин стоять в рядах лучшего отряда Азазеля, — эльфийка понимающе кивнула и, не колеблясь, развернулась, чтобы начать подготовку.
Таинственный и могучий отряд «Третий месяц» определённо пробудил её интерес.
— Подождите минутку, — окликнул Линь Яо уходящих кандидатов.
Он поднял руку и легонько щёлкнул пальцами.
【Временный бафф активирован для всех】
Линь Яо временно поделился с кандидатами баффом «Превратности Судьбы».
— Это небольшой бонус для вас. Спасибо, что нашли время в своём плотном графике и пришли на наш набор.
Этикет нужно было соблюдать. Инь вела себя грубо, но она была достаточно сильна, чтобы позволить себе это.
А вот Линь Яо — нет. Он был обычным человеком, без такой сокрушительной силы.
После того как все кандидаты ушли, Линь Яо кивнул роботам из «Бригады» и вместе с Инь покинул Ассоциацию, направившись на базу.
Район А-4 в Азазеле, самый центр города. Недавно выделенная территория. Не сказать, чтобы она была пустой — все функциональные здания вроде общежитий, тренировочных площадок, зон отдыха и бара были на месте. Но и людной её было не назвать — на всей этой огромной территории сейчас находилось всего трое.
Следуя за Линь Яо по пути к главному зданию Ассоциации, Инь с недоумением спросила:
— Глава, вы же знали, что, копаясь в мусоре в поисках чего-то годного, можно испачкаться. Зачем вы пошли один? Могли бы послать меня или Космо.
«Потому что если бы пошла ты, то, скорее всего, разозлилась бы на исследователей и всех их там перебила».
Конечно, эту мысль Линь Яо оставил при себе.
— Инь, ты же наша главная опора, генерал, что в одиночку держит фланг. Разве такие, как ты, могут появляться по пустякам? А Космо хоть и экстрасенс, но для высокоуровневых исследователей Ассоциации её слово — пустой звук. Её могли бы обидеть. К тому же, мне всё равно нужно было в Ассоциацию, так что я просто сделал это по пути.
Уговорив и успокоив Инь, Линь Яо отправил её в комнату отдыха, а сам бегом бросился в свой кабинет и с ноги распахнул дверь.
На его столе стоял голубь и клевал булочку. Рядом с подносом замерла златовласая девушка, на голове которой подрагивала пара золотистых лошадиных ушек.
— Ах ты, мразь пернатая! Это ты распускал слухи по всему городу?!
Линь Яо, не говоря ни слова, бросился вперёд, схватил голубя и приготовился немедленно его испепелить!
— Курлы! Курлы-курлы! Что ты такое говоришь! Как можно так клеветать на невинную птицу! Какие ещё слухи! — голубь вырвался из рук Линь Яо и, взмахнув крыльями, завис в воздухе.
— Своих дел не признаёшь, да? Тогда скажи, кто ещё мог распустить такие бредовые слухи?! Путешественник? Или Император?
Видя, что пернатый негодяй не сознаётся, Линь Яо в ярости попытался снова его схватить, чтобы свернуть ему шею, хоть и понимал, что у него это вряд ли получится.
— Позволь тебя поправить. Это были не слухи!
Личности Работяги
Честная Скверна
Протокол Времени
Обновлено: 03.02.2026