Сыту Минъюэ вернулась в свой дворик, чтобы установить духовную связь с Нефритовым Диском Чёрного Инь и Мантией Тёмных Глубин.
Духовные артефакты на то и духовные, что в них есть «дух».
Можно, конечно, получить признание духа артефакта и установить связь мирным путём. А можно, пользуясь своим могуществом, просто стереть изначальный дух и взрастить новый.
Однако в таком случае духовный артефакт неизбежно деградирует до уровня драгоценного, и его мощь значительно ослабнет. Поэтому к такому методу прибегали лишь в крайних случаях.
Нефритовый Диск и Мантия были дарованы ей самим Цинъюнь-цзы, к тому же Сыту Минъюэ обладала Семя Дао Чёрного Инь, так что установление связи прошло как по маслу.
По её мысленной команде Мантия Тёмных Глубин окутала её тело, скрывшись под чёрным платьем так, что её совсем не было видно.
Вот только мантия могла защищать её лишь пассивно; чтобы высвободить её истинную мощь, у Сыту Минъюэ не хватало сил.
Что до Нефритового Диска, то он в её руках годился разве что в качестве зеркала — у неё не было достаточно духовной энергии, чтобы его активировать.
— Оказывается, пропасть между мной и старшим братом так велика! — цокнула языком Сыту Минъюэ.
Она исчерпала всю свою духовную энергию, но так и не смогла активировать артефакты. А ведь она своими глазами видела, как Чжан Ян в бою управлялся сразу с двумя — Верёвкой, Связывающей Бессмертных, и Флагом, Ломающим Запреты.
— Ума не приложу, как он только совершенствуется, — пробормотала она.
А в это время Чжан Ян, вернувшись в свою комнату для уединения, высыпал на пол сто тысяч духовных камней и принялся за дело.
У него в запасе было несколько миллионов, так что на какое-то время этого должно было хватить.
Золотое Ядро Хаоса превратилось в чёрную дыру, жадно поглощая бесконечные потоки духовной ци и обращая их в своё питание... За одну ночь сто тысяч духовных камней были высушены дочиста, но Чжан Ян почувствовал, что укреплять ядро становится всё труднее.
«Неужели духовные камни больше не действуют?» — нахмурился он. Ему показалось, что от этих ста тысяч камней толку было меньше, чем от той силы Дао, что влил в него учитель.
Чжан Ян был в смятении.
Если духовные камни перестали работать, его дальнейшее совершенствование оказывалось под угрозой. Придётся вставать на путь поглощения чужой силы Дао.
Но кто ж ему так просто отдаст силу, добытую упорным трудом?
С тяжёлым сердцем он отправился на площадь перед главным залом.
Прошла ещё одна неделя, и ему нужно было раздать пайки этим юнцам.
Изначально было восемьдесят семь гениев, да ещё троих прислал князь Чжэньнань — итого девяносто.
Увидев Чжан Яна, многие из учеников не могли сдержать нетерпения и так и рвались в бой.
Чжан Ян всё это видел и усмехнулся:
— Похоже, у нас прибавилось тех, кто открыл Духовное Море! А ну-ка, поднимите руки, дайте посмотреть!
Больше половины учеников тут же вскинули руки.
Те, кто руки не поднял, выглядели подавленными.
Новость об открытии тайного мира в ордене Лазурного Облака наделала много шума, и даже ученики, усердно занимавшиеся в горах, это почувствовали.
Но Чжан Ян ясно дал понять: в тайный мир допускаются только те, кто открыл Духовное Море. Это означало, что им туда путь заказан. Как тут не расстроиться, упустив такую возможность?
Чжан Ян мысленно кивнул. Открыть Духовное Море за полгода — хоть это и не сравнится с его собственными рекордами, но в любом другом ордене эти ребята считались бы гениями!
И пусть некоторые из них были засланы другими орденами с разными целями, были и те, кто попал сюда по чистой случайности.
Все они были сокровищами ордена Лазурного Облака!
— А есть те, кто уже взрастил Семя Дао? — спросил Чжан Ян.
Все переглянулись и, увидев, что никто не поднял руку, с облегчением выдохнули.
— Похоже, вам всем ещё нужно поднажать! — с улыбкой сказал Чжан Ян. — Я в вашем возрасте уже начинал создавать Золотое Ядро. Так что не расслабляйтесь. Вот когда создадите ядро, тогда и отдохнёте.
— Кстати, до открытия тайного мира осталось несколько дней. Те, кто ещё не открыл Духовное Море — поторопитесь. Если успеете прорваться, сможете пойти с нами. А те, кто не успеет — не вешайте нос, у вас ещё будут шансы.
— В этот раз мы действуем совместно с другими орденами, и мы не пускаем вас в первую очередь ради вашей же безопасности.
— Ладно, хватит болтать. Вот ваш паёк на семь дней. Забирайте и бегом совершенствоваться. Поскорее достигайте ступени Золотого Ядра, и сможете обходиться без еды. Вперёд!
В такой напряжённый момент идеологическая обработка была бы бесполезна, так что он не стал идти против течения.
На самом деле, полгода непрерывной промывки мозгов от Чжан Яна дали превосходные результаты.
Такие ученики, как Ван Баолэ, уже были преданы ордену до фанатизма.
Даже шпионы вроде Цао Ин начали менять своё отношение. В конце концов, раз уж сам император открыто прислал своих людей в орден, какое у них теперь может быть задание?
Лишь несколько упрямцев всё ещё цеплялись за свои первоначальные цели. Но Чжан Ян не терял надежды переманить и их.
Как-никак, все они были гениями!
Ученики быстро разобрали припасы и разбежались по своим углам — совершенствоваться.
А Чжан Ян, раздав еду, вернулся к себе, чтобы продолжить поглощать духовные камни.
Во что бы то ни стало, он должен был сперва выжать досуха те миллионы камней, что у него были.
Пока Чжан Ян и Сыту Минъюэ готовились к походу в тайный мир, Цинъюнь-цзы готовил сам тайный мир.
Он поглаживал подбородок, глядя на своё творение.
— Одна гора, одно озеро... на тысячу с лишним человек... маловато будет! — бормотал он себе под нос. — Ладно, схожу-ка я, притащу ещё кое-что. Нельзя же ударить в грязь лицом перед гостями.
«Тайный мир», который до этого был «встроен» в окружающий мир, снова был им «изъят» и, обратившись в свиток, исчез вместе с ним.
Теперь, когда в защитный массив ордена были влиты миллионы духовных камней, он мог спокойно отлучиться ненадолго.
Цинъюнь-цзы со своим свитком совершил незаметный тур по всему миру и через несколько дней вернулся на задворки горы ордена.
Вся «поездка» заняла у него пять дней.
— Ну, теперь-то точно хватит!
Он развернул свиток. На нём теперь красовались ещё три горы, образующие ущелье, огромный лес, бескрайняя степь и ещё одно гигантское озеро.
Под рокот законов мироздания свиток снова слился с ландшафтом за горой.
А в это самое время в нескольких уголках мира люди изрыгали проклятия.
Им и в голову не могло прийти, что кто-то явится тырить целые куски земли.
Тырить духовные травы и материалы — это мы ещё можем понять. Но утащить целый кусок земли — это что вообще такое?
На такое способен лишь величайший из мастеров.
И какому же из них было настолько скучно?
Прошла ещё неделя. До открытия тайного мира оставалось три дня.
Все, кто мог, уже добрались до места.
Даже орден Чистого Ветра, находившийся по соседству, прибыл в городок Лазурного Облака в ожидании события.
Городок был до отказа забит совершенствующимися.
А где много совершенствующихся, там и конфликты. Враждующие силы и ордены начали выяснять отношения, и один лишь Линъюнь-цзы уже не мог всех утихомирить.
В итоге, вся шестёрка старейшин, за исключением Цинъюнь-цзы, который никогда не показывался, была вынуждена явить себя миру. Шесть мастеров ступени Изначального Духа, да ещё и Цинь Юйшу из Торговой гильдии Лазурной Луны — семь мастеров ступени Изначального Духа наконец-то смогли подавить назревающие столкновения.
Появление у ордена Лазурного Облака шести мастеров такого уровня, впрочем, никого особо не удивило. Многие слышали об этом ордене — древний клан, один из сильнейших тысячу лет назад. Шесть мастеров Изначального Духа — ничего необычного.
Но те, кто был знаком с реальным положением дел, были потрясены.
Цзян Хэгуй нахмурился: «Орден Лазурного Облака так быстро восстановил силы? Похоже, в будущем с ними придётся считаться и относиться к ним со всей серьёзностью!»
Су Минъян и его союзники были в шоке.
Они всё ещё строили козни против ордена, а тут — шесть мастеров Изначального Духа! Как им теперь нападать? Сколько мастеров такого уровня они могли выставить против?
— В этот раз в тайном мире мы обязаны убить Чжан Яна! — со злобой процедил Су Минъян. — Только уничтожив его, наши люди смогут занять его место в ордене.
Они поняли, что теперь против ордена Лазурного Облака можно действовать только хитростью.
Обновлено: 03.02.2026