Чжан Ян снова стоял на площади перед главным залом. Прошла ещё неделя, и он раздавал еду ученикам ступени Закладки Основания.
Во всём ордене, по сути, только он один и работал. Сыту Минъюэ, после своего прибытия, в дела не вмешивалась. Хорошо хоть, она привезла с собой служанку по имени Чуньсяо, которая хоть чем-то помогала. Чуньсяо знала, что она не является официальной ученицей, поэтому старалась быть полезной. Она тоже была на ступени Закладки Основания, но её талант был далёк от гениев ордена. В конце концов, её задачей был уход за Сыту Минъюэ, а не охрана.
— Молодой господин Чжан, в будущем можете поручить это мне, — с улыбкой сказала Чуньсяо. — А вы сможете потратить это время на совершенствование.
— Ничего, я не спешу, — покачал головой Чжан Ян.
Для его совершенствования нужны были ресурсы, которые ещё предстояло добыть. К тому же, раздача еды была сопряжена с «идеологической работой», а это мог делать только он.
И сегодня был очередной сеанс.
Чжан Ян окинул взглядом толпу на площади. Прошло полмесяца с нападения армии Летящего Дракона. Те, кто был взбудоражен, уже успокоились; те, кто был подавлен, — пришли в себя.
Настало время для новой дозы идеологической обработки.
— Полмесяца назад наш орден столкнулся с серьёзной угрозой, — начал Чжан Ян. — Из-за некоторых недоразумений у нас произошёл конфликт с империей Юньшань.
— И хотя благодаря переговорам конфликт был улажен, что мы должны делать, если подобное повторится?
При упоминании конфликта с империей шпионы в толпе напряглись. А те, кто уже считал орден своим домом, наоборот, оживились.
Чжан Ян сделал паузу и продолжил:
— Нашему ордену пять тысяч лет. За это время он пережил немало подобных столкновений, а многие были и куда опаснее.
— И то, что наш орден до сих пор стоит, — это результат неустанных усилий многих поколений.
— Теперь задача возрождения ордена легла на наши плечи.
— И возможные угрозы — тоже.
— В этот раз нас защитили наши наставники.
— Но сможем ли мы всегда на них полагаться?
— Когда случится беда, мы выступим вперёд и примем на себя ответственность? Или же будем прятаться, наблюдать со стороны или даже сдадимся? А может, кто-то втайне перейдёт на сторону врага и предаст орден?
Многие молчали. Шпионы побледнели и опустили головы, не смея смотреть на Чжан Яна.
— Старший брат, если враги придут снова, мы будем биться с ними до конца! — крикнул Ван Баолэ.
— Точно, до конца! — подхватили другие.
— Если у вас есть только храбрость, но нет правильных методов, какой в этом толк? — покачал головой Чжан Ян. — Вот ты, Ван Баолэ. Ты сейчас на ступени Закладки Основания. Если тебе встретится мастер ступени Зарождающейся Души, поможет ли тебе твоя отвага? Нет. Поэтому нам нужно думать, включать голову!
— Я даю вам задание. Его суть: что мы можем сделать для ордена, если он снова столкнётся с таким врагом? Какие методы мы можем использовать для защиты?
— Подумайте серьёзно. К следующей нашей встрече задание должно быть выполнено.
— За каждое задание будут начисляться очки. Сейчас они могут показаться бесполезными, но в будущем очень пригодятся.
— Через полгода орден откроет тайное царство, и часть учеников сможет туда войти. У вас тоже будет шанс. Если к тому времени все вы успешно откроете Духовное Море, то войдут те, у кого больше очков. Так что старайтесь выполнять каждое задание.
Реакция была разной. Кто-то понятия не имел, что такое «тайное царство», и растерянно смотрел по сторонам. Но все понимали: раз задание для всех, значит, делать надо. А кто-то, наоборот, пришёл в восторг. Их радостные лица не укрылись от взгляда Чжан Яна.
После собрания все разошлись по своим дворам, чтобы поскорее выполнить задание.
— Паршивец, зачем ты их всё время мучаешь?
Рядом с Чжан Яном появился Хуалин-цзы.
— Пятый дядя, вы уже на ступени Изначального Духа? — удивился Чжан Ян.
Все дяди-наставники были в уединении и не должны были выходить до прорыва.
— А что, я несколько десятков лет был на ступени Зарождающейся Души, не пора ли мне уже прорваться? — усмехнулся Хуалин-цзы. — Ты же принёс духовные травы. Третий брат сделал нам пилюль, да плюс духовные камни — вот и результат.
Он не упомянул ещё одну причину: в последнее время жизнь в ордене наладилась, давившие на них проблемы разрешились, а в Чжан Яне они увидели будущее ордена. С таким настроем и с помощью пилюль прорыв был лишь вопросом времени.
— Отлично! Отлично! — обрадовался Чжан Ян.
Чем больше в ордене мастеров, тем меньше можно бояться врагов.
— Пятый дядя, пойдёмте ко мне, посидим, — радушно пригласил он. — Перед уединением вы не дорисовали несколько талисманов. Как раз закончите. Теперь, когда вы на ступени Изначального Духа, талисманы наверняка будут ещё мощнее.
— Старик прорвался, а ты, паршивец, вместо того чтобы подарок сделать, заставляешь меня на тебя работать! — рассмеялся Хуалин-цзы.
Но, хоть он и ворчал, от работы не отказался.
— Вопросами обороны ордена займёмся мы. Простым смертным сюда не сунуться, — сказал он, рисуя талисман. — Так что заставлять этих юнцов придумывать способы защиты — бесполезно.
— Пятый дядя, — улыбнулся Чжан Ян, — с одной стороны, это укрепляет их чувство принадлежности к ордену. А с другой — позволяет прощупать их намерения.
— Они же ещё подростки. Я что, не понимаю, что их идеи будут нереалистичными?
— Но, придумывая план, они выдадут свои истинные мысли. Через их идеи я смогу понять, с какой целью они пришли в наш орден, или хотя бы уловить общее направление их мыслей.
— Ого? — удивлённо посмотрел на него Хуалин-цзы. — Где ты нахватался таких хитростей?
Он был человеком образованным и часто общался с Чжан Яном. Хоть по статусу они были дядей и племянником, на деле они были как братья. Именно поэтому, выйдя из уединения, он сразу пришёл к нему. Но он и не подозревал, насколько глубоко мыслит Чжан Ян.
— А что мне остаётся? Вы же делами не занимаетесь, вот и приходится мне за всех думать, — вздохнул Чжан Ян. — Пока я не промою им мозги окончательно, нужно быть начеку. Ситуация с теми двумя старшими братьями не должна повториться. Если кто-то уведёт людей, которых я с таким трудом воспитал, я очень разозлюсь.
— Думаешь, мы не злились? — вздохнул Хуалин-цзы. — Но там всё было не так просто. Ладно, старший брат всё равно собирается сделать тебя следующим главой, так что продолжай ломать голову. Этот талисман готов. Какой следующий?
Чжан Ян задумался и вдруг спросил:
— Дядя, а вы умеете делать талисманы, которые могут записывать изображение? Ну, чтобы как иллюзия, только непрерывная запись, которую потом можно воспроизвести.
Хуалин-цзы застыл, а через мгновение подскочил на месте.
— Ты издеваешься? Как такое возможно? Если бы я мог такое сделать, я бы уже давно стал бессмертным!
Он представил, что если бы он мог создать такой талисман, это было бы равносильно созданию целого «мира». Одна лишь мысль об этом была непостижимой.
— А если использовать его в связке с другим артефактом? — не унимался Чжан Ян.
— Это ты у Шестого спроси!
— Вот выйдет он из уединения, надо будет обсудить, — нахмурился Чжан Ян.
Он собирался разработать версию бытовой техники!
Обновлено: 03.02.2026